Марк Романов - Астарта: Корабль Чокнутых Трупов
— …А также восстановление Предтеч, как единственно возможной формы существования живых существ, — продолжил Морган, как будто не заметив вопроса полковника. — В связи с чем, я требую…
— Внимание, полковник Поттин, — раздался тихий голос во вживленной гарнитуре связи Пола, — это майор Цахес, особый отряд Агентства. Не делайте резких движений и сохраняйте спокойствие. Ваш собеседник будет нейтрализован нашими сотрудниками. Повторяю: сохраняйте спокойствие, что бы ни случилось.
Поттин почувствовал, как мгновенно взмокли его подмышки, и напомнил о себе выпитый чай… Морган, не замечая ничего, и, кажется, не моргая, продолжал задвигать про Предтеч, геномодифицированных людей, Кардиналов, стремящихся защитить человечество и Вселенную, и еще какую-то чушь. Но полковник его не слушал, а прикидывал перспективы и шансы на выживание. Разумеется, свои. Получалось печально. «Агентство пленных берет редко, а свидетелей сохраняет еще реже. Моргану, мать его, хана. Интересно, они с плазмометами или лазерниками? Если первое, то меня запечет, как свинятину. Если лазерники, то есть шанс, что не зацепят», — примерно так размышлял Пол, понимая, что ему очень жалко и обидно. Жалко, что не послушал совета генерала Рансома, и не перевелся на Землю полгода назад. И обидно, что через неделю на его личный счет упадет полтора миллиона кредитов за проданный «налево» списанный десантный крейсер…
В кабинете потемнело, словно перед грозой. И даже гул раскрывавшихся мини-порталов очень напоминал раскаты грома. Пол Поттин понял, что он даже слышит какое-то журчание. Ногам стало тепло…
Из порталов вылетали стремительные тени упакованных в легкую серую броню спецназовцев-антитеррористов ХроноАгентства, мгновенно занимающих места в кабинете по какой-то тактической схеме, и берущих под прицел присутствующих — как «террориста», так и «заложника».
— Все, Джек, кукла спалилась, — Ричард удовлетворенно потер руки, и с хрустом размял пальцы над клавишами терминала. — Как ты считаешь, боцманюга, их нужно поджарить, сварить вкрутую, или просто вырубить?
Кацман деловито окинул взглядом свой пульт дистанционного управления, и кивнул:
— Лучше вырубить, бля. Они гребучие киберы, как один. Лягут штабелем, как шахтеры в борделе…
— Искин, бросай свой виртуальный секс с подружкой из СГБ, и запускай трансляцию в сеть. Что значит «только начали»? — Морган коротко заржал. — У нас, как в армии, когда ни начал — кончать должен по команде! Шучу, жестянка ты ржавая…
Экран в рубке подернулся полосами помех, а здание СГБ — сеткой токовых разрядов, весело пробегавших по металлическим конструкциям.
— Ричард, это была последняя ЭМИ-бомба, в курсе? — Кацман достал из кармана фляжку и поболтал ею в воздухе. Судя по звуку, жидкости там почти не осталось. — Где я, греб твою мать, сердечники теперь возьму?
— Ты за мощностью следи, а не за фляжкой, — Рик улыбнулся. — Спалим к хренам каналы связи… Зачем тогда было такую роскошную куклу лепить?
— Как это «зачем»? — Кацман мстительно ухмыльнулся. — Так приятно было, ядрена мама, при транспортировке набить морду тебе, кэп, без набития морды непосредственно тебе. Это освежает…
Искин вывел на экран надпись «трансляция завершена». Потом подумал, и добавил: «Искин СГБ загружен в память».
— Вот же угрёбок электронный… — Восхитились хором Джек с Риком.
— Завел себе девушку, скотина, — капитан помрачнел. — Ну, совет да любовь, кокос да морковь…
Ему стало грустно. Даже драйв от куклы-засланца, подорвавшей отделение СГБ и закачавшей в галасеть компромат на правительство Протектората помог только на время. «Как это все мелко и предсказуемо… — подумал он, автоматически набивая команды на доске. — И до слез обидно, что я даже не могу сказать ей, что она мне нравится. Потому что скажу «я не могу жить без тебя», и сразу сдохну от сработавшего психоблока лояльности. Получается, вроде и не совру… твою космоматерь, как помирать неохота! Отложу-ка я этот разговор, как и встречу, на несколько лет. Хорошо хоть боцман, как и остальные, мне поверили, а тут еще и Анна…»
Джек, украдкой свернувший голову фляге, присосался к ней, посматривая на капитана, сосредоточенного на работе. Судя по тому, как подергивались его губы, и на лице то появлялся, то исчезал румянец, кэп о чем-то усиленно, мать его, думал. Скорее всего — о бабах. И это было правильно.
АСТАРТА
От края до края Небо в огне сгорает, И в нем исчезают Все надежды и мечты…
Ария «Засыпай»Крупные капли дождя барабанили по прозрачной завесе кабины легкого флаера с неудержимой силой. Потоки воды, стекающие по куполу, сливались вниз, стекая в решетки водоотводов на тихой улочке.
Осень, которая всегда приходила с дождями, запахом тлена и тонким ароматом горячего вина с травами, настраивала Анну на лирический лад. Сегодня она получила звание майора, что следовало отмечать в одном из лучших ресторанов города сытой и старой планеты-прародительницы — на Земле.
Но новоиспеченный майор Штафф сидела в одноместной кабине своего рабочего флаера, курила длинные тонкие сигареты с ментолом, смотрела вдаль пустым взглядом и думала.
В последнее время ей стали сниться странные сны. Некий Морган, отчаянно напоминавший кого-то знакомого, но забытого, настойчиво пробивался в любое сновидение, так или иначе, выстраивая ход событий в нужном ему порядке.
Его хронокурьерский рейдер «Астарта» казался Анне смутно знакомым и немного родным, будто она когда-то провела на его борту достаточное время, а потом просто забыла об этом.
«Память, память… что же ты делаешь со мной», — подумала Анна, продолжая наблюдать, как прозрачные капли дождя стекают вниз по куполу кабины.
Иногда Штафф просыпалась от ужаса, с бешено колотящимся сердцем, со вкусом крови на губах и осознанием некой невосполнимой потери, которую уже никогда невозможно будет заполнить ничем иным.
Иногда она открывала глаза с улыбкой, а в голове еще некоторое время звучал зычный голос татуированного с ног до головы пирата, который, почему-то, гордо звался боцманом все той же «Астарты».
А еще Анна запомнила голубоглазого корабельного доктора, смущенного, вечно ноющего вампира и до невозможности вредного корабельного искина все того же корабля.
— Корабль… — медленно произнесла Анна, докуривая сигарету и отправляя окурок в утилизатор на панели управления. — Конечно, с официальным запросом мне пойти некуда, просто на смех поднимут, но проверить самой можно. Буду хотя бы знать, сумасшедшая ли я, или можно пока пожить спокойно.
Штафф нахмурилась, вспомнив о том, что несколько лет назад, еще будучи в звании капитана ХаСОМ, уже пыталась выяснять детали одного странного происшествия, но уперлась в тупик.
Когда пропал майор Марк Александрович Романов, являющийся куратором и неофициальным руководителем Анны, она тоже долгое время старательно выясняла детали его исчезновения.
Романов поднялся в свой кабинет, заперся и испарился из комнаты, в которой с трудом можно было спрятать даже кошку. Датчики слежения, показания телеметрии, видеокамеры, тепловые и звуковые сигнализаторы не показали ровным счетом ничего. Человек просто исчез, не оставив ни записки, ни послания, ни зацепок.
И теперь Анна сидела во флаере, не решаясь выйти под дождь, покусывала нижнюю губу и думала, что ей делать. Как-то слишком много необъяснимого происходит именно с ней.
Романов знал ее, некий рейдер «Астарта» снился именно ей, и именно она была тем самым человеком, кто мог бы, при должном стечении обстоятельств, попытаться выяснить, что случилось с ее куратором и кто преследует ее во сне.
А ничем иным, кроме преследования, Анна это назвать не могла.
— В крайнем случае, — подумала она, — меня объявят такой же пропавшей, как и майора Романова. Никому же не сказали правду про изобретение тайм-привода, — продолжала она размышлять вслух. — Объяви правительство о том, что гениальное изобретение было всего лишь воплощением старинных записей неизвестного наркомана из Амстердама начала XXI века, люди никогда бы не позволили его использовать, — она улыбнулась, припоминая свою реакцию на тот факт, что ей открыл когда-то все тот же Романов. — Подумать только, найденные записки укуренного ученого послужили толчком для развития всего того, что сейчас меня окружает.
Анна в красках представила, как со всех экранов и по всем каналам жителям нынешнего времени представитель ученой братии объясняет, откуда Протекторат имеет уникальное изобретение для путешествий во времени.
Если она правильно помнила, тот самый теоретик, сумевший изложить в математических формулах принцип работы тайм-привода, серьезно утверждал, будто ему рассказал об этом пришелец из будущего, случайно приземлившийся у него в саду после аварии, произошедшей вследствие крушения его корабля в битве за судьбу человечества при поясе астероидов солнечной системы.
