От имени Земли - Майк Манс
– Ну, это не жертва. Мы уже не студентки, чтобы жить с лучшей подругой в одной квартире. Тут мы все рядом. В том блоке теперь пары, – Мичико действительно так думала. И если бы не необходимость среди ночи бежать в другой модуль в свою комнату от Криса, то она бы и вовсе не переезжала. Они годами находились за десять тысяч километров друг от друга, а тут можно было видеться каждый день. Ну, а теперь можно будет просто постучать в стенку. Суть не меняется, а захоти они демонтировать перегородку, это, наверняка, стало бы весьма нетривиальной задачей.
– Да, там и правда две пары – вы, и Айк с Рашми. Но тут уже мы с Димой. Не забывай, что Джесс и Шан… – Мари запнулась. И тут Мичико поняла, что Хилл гнетёт вовсе не переезд.
Джессика стала замкнутой, отказалась от власти, вернулась к обычному состоянию изолированной от всех девушки после того, как Раш сошлась с Айком, Дима и Мари образовали пару, а они с Крисом объявили об отношениях и свадьбе. До этого все были сами по себе. А тут за десяток дней всё посыпалось, и она осталась одна, как и Шан. Обеспокоенные личным счастьем подруги как-то не обратили внимание на то, что происходит. Может даже несчастная Джесс приглядывалась либо к Диме, либо к Крису. Да, непростое психологическое состояние. Надо будет аккуратно с ней поговорить.
– Мичико, я с ней пообщаюсь… на эту тему, – пообещала Мари. – Думаю, что если это её и правда беспокоит, то чем раньше – тем лучше. А то она совсем замкнётся.
– Ты знаешь, лучше уж я. Ведь я же – психолог, не забывай, – напомнила японка, разглядывая в зеркало идеальную прическу.
– Тогда давай попросим Рашми. Она – лучшая подруга Джесс. Кому как не ей можно выговориться? – Нойманн слезла с кровати и посмотрела на Мичико со всех сторон. – Мне нравится, а тебе как?
– Спасибо, ваш салон есть в марсианском TripAdvisor[45]? Я непременно его порекомендую и поставлю вам пятёрку! – ответила Комацу, и ей самой это показалось очень смешным. Впрочем, Мари тоже хихикнула.
Глава 24. Джессика Хилл
Ещё днём, в промежутках между свадебными церемониями, они успели дружно заняться готовкой. Рашми, Айк, она и Шан. Такой вот квартет поваров. Рашми была на высоте, впрочем, Джесс от неё иного и не ожидала. Ещё вчера её подруга сумела провести инспекцию припасов и составить список тех продуктов, которые могут подойти для праздничного ужина. Конечно же, здесь не получится устроить такой же банкет, как на Земле, но они решили сделать несколько блюд и заставить тарелками стол. Все соскучились по торжеству.
Складывалось впечатление, что свадьба стала лишь формальным поводом. Столько всего осталось позади – годовой перелёт, сложная посадка, создание колонии, контакт с пришельцами, ссоры и ругань, интриги и ранения. Теперь, когда благодаря празднику все наконец-то настроились на одну волну, накопленные причины отметить, посидеть, выпить собрались в один вектор и пронзили стрелой броню экономии и здравого смысла. Порой, такие вещи просто необходимы, если ты – живой человек.
– Джесс, на тебе выпечка и салат, – Рашми начала раздавать указания. Спасибо, солнце, ты знаешь, что можно доверить худшему повару в колонии так, чтобы она не опозорилась. Джесс улыбнулась, кивнула, и Патил продолжила. – Что для тебя есть? Полуфабрикатные круассаны. Выпеки, разрежь вдоль пополам, положи сверху листья салата и консервированную ветчину. А вот ингредиенты для салата: консервированный тунец, зелень разных видов и несколько огурчиков. Должно быть вкусно. А, ну и оливковое масло, само собой.
С этим она справится, нет проблем. Только вот…
– Раш, давай круассаны выпечем ближе к пиру, чтобы были теплыми и хрустящими, – предложила Хилл, и та отстранённо согласилась, произнеся что-то вроде «Да? Ну давай». Как «мило», Раш. Ладно, примемся за салат.
Пока девушка шинковала листья, их шеф-повар давала дальнейшие инструкции.
– Так, Айк, на тебе соусы. Это довольно сложно, не кривись. Вот рецепты. Вот мука, масло, яичный порошок, горчичный порошок, соевый соус, сливки, ореховый порошок и так далее. И ни слова про кетчуп, договорились? – Кинг принялся читать рецепт, поминутно охая из-за требований.
Почему она так разговаривает с Айком? У них всё в порядке? Может они поругались? Стоп, Джессика, что за ерунда! Нормально разговаривают. Тебе бы самой не понравилось, если бы начались «уси-пуси» и «котик, будь лапочкой, сделай соусик». Бррр. Фу. Нет, конечно же, у них всё в порядке. Айк выглядит вполне счастливым, и Рашми тоже. Если снять легкий налёт ответственности за сегодняшнее мероприятие, заставлявший всех быть слегка напряжёнными. Да, Кинг с ней счастлив. Ну и хорошо, так ведь Джесс? Хорошо, что он счастлив, и что Патил счастлива. Ты что-то себе насочиняла, и теперь ведёшь себя как дура в его присутствии. То, что Кинг – идеален, не говорит о том, что он тебе подходит. А кто тогда, Джесс? Волков, который с Мари? Крис, который сегодня женится? Может быть Чжоу, которому Раш сейчас как раз диктует, что он будет готовить?
– Шан, ты должен попробовать сделать азиатские блюда, – тем временем объясняла индианка. – Основа – рис. Есть консервированные креветки, грибы, сушёная морковь и лук, вот зелень, специи. Айк сделает ореховый соус, разольём поверх каждой порции после подачи. Справишься? – тот кивнул. – Молодец. Теперь главное блюдо. У нас есть замороженное говяжье филе. Много я взять не решилась, всё же мясо у нас – редкий продукт. По сто пятьдесят грамм на человека. Оттаивает с ночи. Режь пластинками по сантиметру толщиной, туши со специями и овощами, потом пропеки в духовке. Под мясо готовим соево-горчичный соус. Поливаем так же перед подачей.
Шан. Ну да, её пара-меланхолик. Как забавно все распределились. Сангвиник с сангвиником, холерики с флегматиками, а меланхолику остался меланхолик. Но Джессика Хилл не играет по правилам эксперимента. Не хочу, не хочу, не хочу. Бред. Даже думать о том, чтобы быть с Шаном – неприятно. Нет, не потому что он какой-то не такой. Проблема в том, что если она рано или поздно с ним заведёт отношения любого вида, то это будет не её выбор, а отсутствие альтернативы. Ну что, мама, ты так видела моё будущее? Ладно, надо абстрагироваться от этих мыслей.
