Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса
Фиу, весь залитый слизью и кровью этих тварей, лихо маневрировал, стараясь увернуться от десятка оставшихся конников. Судя по всему, силы его были на исходе. Я кинулся за пушкой. Атаковать верховых с саблями — чистейшее безумие. Правда, и атака с копьем была чистейшей воды психической атакой. Они могли меня просто завалить своим весом.
Над строем кочевников (они подтянулись уже все к месту сражения, две или три тысячи) прозвучал новый сигнал. Следующая сотня начала набирать ход, чтобы обрушиться на нас.
— Отходим к проходу, — крикнул я Фиу. Он не обратил внимание, уворачиваясь от атакующих и вынимая дротики из распластанных на земле тел.
В это время позади нас раздался грохот. К нам прибыло подкрепление. На местной телеге, запряженной, наверное, самой дохлой лошадью на всей стройке, приехали Птитр и Бий У. Надо будет научить их разбираться в местных лошадях, если мы переживем этот день, конечно. Пару секунд спустя выкатился и стоунсенс на своей тележке. Если местные за время их отсутствия сопрут фильтр или коммуникатор — пошлю их в наряд даже мёртвых.
Птитр начал стаскивать с телеги пулемёт. Старый, добрый электромагнитный земной пулемёт на триста патронов, ещё три тысячи в коробке. В этот момент из-за ближайшего камня вылетели два кочевника и бросились к нему. Небось, ко мне подбирались, заразы. Прежде, чем Птитр успел что-либо сделать, один из них рубанул его по шее. Прощай, Птитр. Сабля углубилась в шею сантиметра на два и застряла. Кочевник вынужден был выпустить свою саблю, чтобы не свалиться со скакуна. Птитр подстрелил второго из пулемёта и вытащил саблю из шеи. Первый кочевник успел удрать за камни. Сегодня — день сюрпризов?
В это время Бий У, совершенно безоружная, двинулась на кружащих вокруг Фиу кочевников. Она подняла с земли двумя руками огромный камень, с силой опустила его себе на голову (камень раскололся), метнула обе половинки в кочевников (попала), а затем двинулась к кочевникам, размахивая в воздухе руками и приплясывая то на одной, то на другой ноге. Надо помнить, что она много выше меня и раза в полтора шире. Камни, которые она кинула, я бы и поднял-то с трудом. А местные намного ниже меня. Мы с Птитром, Фиу и кочевниками заворожено наблюдали за ней. Бий У повернулась ко мне и спросила:
— Может, вы мне как-нибудь поможете?
Птитр схватился за пулемёт, я — за копье. Но этого уже не требовалось. Кочевники решили, что их ждут неотложные дела где-то в другом месте, и дружно снялись с якоря. Все три мерзкие тысячи.
Позади нас раздался звук падающего тела. Это пала в телеге бедная лошадка.
Мы несколько удивлённо наблюдали за отходом кочевников. Они отходили на север, а не на юг, так что это не могло быть тактической уловкой для того, чтобы попытаться прорваться на юге. Они действительно уходили.
Фиу невозмутимо продолжал отыскивать и вытаскивать свои дротики и звёздочки.
— Волд, — спросил Птитр, — а зачем тебе на копье коллиматорный прицел?
Я посмотрел на свою пушку — копьё. На ней действительно висел коллиматорный прицел, который мы сняли с земного пулемета. Мои как бы боевые как бы товарищи громко заржали. Вот скоты!
— Это могут понять только разумные существа. Бий У, Птитр, стоунсенс, вам же было велено охранять базу. Почему вы нарушили приказ? Как Грумгор? Где Иллиан?
— Нам показалось, что вы в безвыходном положении, — потупившись, ответила Бий У, — Грумгору приходится тяжко, но они отобьются. Иллиан в пещере, за защитным полем, под охраной Аиса.
— Ты права. Вы действительно спасли нас, — похвалил я их, — но в следующий раз выполняйте приказы. Фиу, что ты кричал, когда напал на всадников?
— Я кричал: "Всем стоять, королевская гвардия!" Ты мне сам разрешил.
— Ага… Впечатляет. Птитр, как ты себя чувствуешь? Не хочешь мне ничего рассказать?
— А чего там рассказывать? Шея у нас твердая, вот сабля и застряла.
Ага. Шея у них твердая. Я должен был сам догадаться.
Я достал и включил земной коммуникатор. В эфире всё ещё стоял тот странный треск. Я покрутил коммуникатор. В некоторых направлениях треск ослабевал.
— У меня есть одна идея. Надо проверить. Бий У, стоунсенс, идёте на базу. Птитр, Фиу, со мной.
Нам пришлось протопать несколько километров, пока мы не нашли то, что искали. Огромный агрегат, явно не местного производства. Он был установлен на обычной телеге кочевников, у которой были сломаны передние колеса. Его охраняла целая сотня кочевников, но они умчались прежде, чем Птитр успел навести пулемёт. Мы подошли поближе. Я включил свой коммуникатор. Треск шел от этого агрегата. Сбоку у него была панель управления. Несколько индикаторов и всего один рычаг. Очевидно, "включено — выключено". Фиу хотел его повернуть, но я подумал, что это может быть ловушка с миной. Пришлось потратить некоторое время на устройство приспособления с верёвочкой, чтобы выключать его из-за укрытия.
Никакой мины там не было, как только рычаг оказался в нижнем положении, заработали и наши пушки, и коммуникаторы от Богини. Пришло сообщение от Грумгора. Он докладывал, что кочевники ушли. Он потерял троих новичков и сотню местных. Каких таких местных, я не понял.
— Проклятие, — сказал я, — против нас играет чужая команда. Придётся звонить Богине, пусть сама разбирается, что здесь происходит. Нам придётся вернуться к глайдеру, может, он работает. Эту штуку придётся тащить к верховному жрецу, возможно, кто-то из рабочих видел её раньше.
— Волд, помнишь приказ? — осторожно сказал Фиу, — Никаких посланий. Это тайное задание. Придётся лететь.
— Уже не тайное. О нас уже кто-то знает и вместо того, чтобы скинуть атомную бомбу с орбиты, играет с нами в странные игры.
— Ты должен это видеть, — сказал Птитр, разглядывая что-то на дальней от меня стороне прибора. Я подошел. На нижней части устройства красовалась печать, которая однозначно говорила о том, что оно сделано в мастерских Богини примерно 200 лет назад.
— Вот дрянь! Откуда тут эта пакость? Будем считать, что задание по-прежнему тайное. Пошли к Грумгору, а потом к Верховному Жрецу.
Сильно помятый глайдер работал, но тащился еле-еле. Мы погрузились в глайдер и пошли к южному рубежу обороны.
На юге была настоящая бойня. Всё пространство перед баррикадой было усеяно подпалинами от взрывов и разорванными телами. Кочевники смогли частично прорваться за баррикаду и наткнулись на четыре сотни копейщиков из местных рабочих, которые и сейчас продолжали стоять в четком строю фаланги. Между ними и баррикадой стояли наши новички и огненно — красный Грумгор. Чуть поодаль рядком лежали тела погибших — трое наших и добрая сотня местных.
Фиу опустил глайдер перед Грумгором.
— Великая битва, — сказал Грумгор, — я уже думал, нам конец.
— Рад, что вы живы, — сказал я, поднимая вверх правую руку в жесте приветствия, — откуда пополнение?
— Местные рабочие, из тех, что когда-то служили в армии. Решили вспомнить боевые навыки. Они подоспели вовремя.
Я посмотрел на строй копейщиков и подумал, что они, наверно, считали себя смертниками, когда шли сюда. Что такое пять сотен копейщиков против нескольких тысяч кавалерии? Останься они в лагере, они имели бы надежду на выживание, пусть даже в качестве рабов в других странах. А так у них не было ни одного шанса. Вооружены они были очень плохо — лопаты да топоры на длинных палках. Я поприветствовал их так же, как и Грумгора. Они вытянулись и что-то проорали в ответ. Очень впечатляет.
— Мы идем к Верховному, — сказал я Грумгору, — распусти это воинство и отходите потихоньку на базу.
Верховный жрец со всей своей челядью уже погрузились на баржу и были готовы отплыть. Я обрадовал его тем, что мы отбились, и показал на экране коммуникатора фотографии того устройства, что так осложнило нам жизнь. К моему великому удивлению, жрец его узнал. Сказал, что в юности, когда много путешествовал, он видел его на главной площади города кочевников. Есть у них такой город — не город, скорее святилище, далеко на юго-западе. Говорили, что этот агрегат подарила им наша Богиня для защиты от каких-то тёмных сил. В чем конкретно заключалось его действие, никто не знал, кроме нескольких человек из верхушки кочевников. Я договорился со жрецом о том, что его люди притащат это устройство к храму, и откланялся.
Я сошел с корабля. Фиу ждал меня в глайдере.
— Поднимайся, нам придётся догонять кочевников и брать "языка". Надо проверить, не врет ли старый хрыч.
— А вдруг у них есть второй уничтожитель техники?
— Возьмем два земных пулемёта. Если что, отобьёмся.
Но верховный жрец не врал. Подавитель нашего оружия действительно подарила кочевникам Богиня, около двухсот лет назад, когда на земли кочевников нападала всякая сволочь из одной рабовладельческой империи. По неведомой причине один из кланов вооружил войска этой империи автоматическим оружием, и кочевникам тогда пришлось туго. С тех пор подавитель стоял в их святилище и только теперь вот пригодился. Мы вытрясли эти данные из одного вельможи, которого захватили, резко спикировав посреди ночи на бивуак отходящей армии. На его несчастье, это был командир той сотни, которая должна была следующей нападать на нас. Он видел нас в деле и не строил иллюзий о наших возможностях. Судя по тому, что он нам рассказал, нам можно было не опасаться дальнейших нападений кочевников. Их жрецы пришли к выводу, что сами Мать — Смерть и Отец — Громовержец пришли на защиту нового храма, а с ними и множество демонов войны. Судя по описанию, за Мать — Смерть они приняли Бий У, а за Громовержца — Птитра.
