Евгений Гаглоев - Армагеддон
– Эта девушка – символ надежды, – произнесла варгамор Хельга. – После ее прихода люди воспрянули духом. Племена оборотней объединились с киноцефалами и людьми! Раньше никто и мысли не мог допустить, что такое вообще возможно!
– Действительно, час пробил! – согласился Магистр. – Давно пора положить конец правлению Темнейшего и его слуг. Мы все страдали от них слишком долго! Они отнимали у нас детей, лишали свободы и достоинства, грабили и убивали, уничтожали целые поселения! Если не начать действовать, мы все просто погибнем. Нужно бороться, чего бы это ни стоило. Сбросить с себя оковы страха!
Люди и оборотни возбужденно зашумели, соглашаясь с его словами.
– Сначала было пророчество о Сестре Тьмы, – продолжал Магистр. – И оно сбылось! Вот она, стоит перед нами! Девушка, отмеченная властью Темнейшего и силой Созерцательницы! Ей предстояло возглавить поход войск тьмы на иные миры! Но было и второе пророчество о появлении Красного и Черного Джокеров, которые разрушат все правила игры и поведут себя непредсказуемо. И второе пророчество тоже начало сбываться. Красный Джокер – ты, Катерина. Черный – как это ни ужасно – Наташа, твоя сводная сестра. Вы обе отмечены Темнейшим! Появление Джокеров уже начало менять правила игры! Демон хочет вырваться из Зерцалии, чтобы получить свободу. А мы, чтобы одержать победу, должны дать врагу возможность открыть этот портал!
– Но почему? – удивился Дмитрий Грановский. – Ведь это очень опасно! Демон и его приспешники вырвутся на Землю!
– В момент открытия портала Темнейший потратит почти всю свою силу на то, чтобы ослабить древнее магическое заклятие, и сам станет очень слаб! Тогда нам представится реальная возможность победить демона, и упустить ее нельзя! Мы должны будем уничтожить его раз и навсегда!
– Но каким образом?! – спросил Влад.
– Есть способ, – выступил вперед Корнелиус. – Он описан в Тетрагоне. Суть ритуала заключается в том, что Темнейший пересечет грань миров в теле Сестры Тьмы.
– Что?! – испугалась Катерина.
– Именно так! Темный Гламор, которым он одарил тебя, даст тебе власть прочитать заклинание Тетрагона и открыть портал! А сила Калиостро, сила Созерцательницы, позволит пересечь границу между мирами. Но затем Темнейшему придется вернуться в прежнюю оболочку.
– А если он захочет остаться во мне?
– Темнейший не сможет долго существовать в тебе, ведь ты Созерцательница. А заклятие, которое столько лет закрывало проход между Землей и Зерцалией, построено именно на крови Созерцателей, и оно будет отравлять Темнейшего. Ему придется покинуть тебя. Скорее всего он попытается вернуться в тело парня, в котором обитает сейчас. В момент этого перехода демон будет так слаб, что мы сможем загнать его в особую ловушку, а затем уничтожить.
– А Кирилл? Он тоже погибнет? – спросила Катерина.
– Что еще за Кирилл?! – нахмурился Корнелиус.
– Нынешняя оболочка Темнейшего, – подсказал Влад.
– Он не оболочка! – возразила Катерина. – Я плохо знала его, но он был хорошим парнем. Талантливый художник с трудной судьбой… Он выживет?
Корнелиус промолчал.
– Кто знает, как все обернется, – уклончиво ответил Магистр.
– Но я не хочу, чтобы погиб невинный! – воскликнула Катерина.
– Жертв не удастся избежать в любом случае! Ради всеобщего блага. А парень скорее всего давно мертв. Ведь графиня стреляла в него. Темнейший носит его тело, словно костюм из плоти и крови! – сказал Корнелиус.
Это прозвучало очень странно и жестоко. Катерина в очередной раз удивленно посмотрела на старика. Раньше он казался ей совсем другим, более дружелюбным и сострадательным. Она вспомнила, что когда-то он поклонялся тьме вместе с Мортианной и Небьюлоном. Видимо, прежние привычки так просто не забываются.
– Да не слушай ты его, – шепнул ей на ухо Алекс. – Корнелиус несет ахинею! Это понятно, старый уже. Котелок варит не так хорошо, как прежде.
Катерина не сдержалась и прыснула. Остальные удивленно оглянулись.
– Он не хотел обидеть тебя, – договорил Алекс. – Но если ты все же обиделась, можем подстроить ему какую-нибудь пакость. Нальем клея в ботинки или еще что-нибудь придумаем. Мне такие вещи всегда хорошо удаются!
– Даже не сомневаюсь в этом, – хихикнула Катерина.
– Твои доспехи, Сестра Тьмы, – обратился к ней Корнелиус. – Ты уже освоила их в должной мере?
Катерина кивнула, закрыла глаза, сосредоточилась и призвала Темный Гламор. Ей это удавалось все легче и легче. В один миг ее фигуру окутал красный туман, облек тело изящным стеклянным доспехом. На голове возник красивый резной шлем с прозрачным забралом из красного стекла.
– Отлично! – удовлетворенно кивнул Корнелиус. На остальных присутствующих внезапное превращение тоже произвело впечатление. Многие впервые видели Катерину в боевых доспехах. В подземном зале воцарилась тишина, все взгляды устремились на девушку. Ей даже стало как-то неуютно. Магистр понял ее смятение.
– Давайте оставим этих людей радоваться встрече и поищем более укромное место? – предложил он. – Бьянке, да и другим членам клана оборотней, нужно пообщаться с Питером. Нам тоже предстоит многое обсудить, а Алекс обещал посвятить нас в происходящее на Земле.
Глава шестая
Неожиданная союзница
Магистр пригласил Катерину и своих ближайших соратников следовать за ним. Выйдя из зала, они пересекли несколько пещер поменьше, соединенных между собой длинными, узкими коридорами. Шагая по темным переходам, Катерина воочию убедилась, что в каменных катакомбах водится нечисть. Она видела тени, скользящие за ними по пятам, – причем их было больше, чем идущих людей. Слышала странный шепот где-то под потолком. Не будь с ней спутников, она бы точно испугалась. Эти строения, созданные много столетий назад, таили немало мрачных загадок.
Вскоре Калиостро, сменивший внешность Альберты на облик чернокнижника Константина, подвел их к стеклянной двери, встроенной прямо в скалу. Пока он отпирал замок, Катерина обратилась к Корнелиусу:
– Почему вы спросили меня про доспехи?
Старик не сразу понял, о чем идет речь, а поняв, закивал головой.
– Наши люди нашли в этом храме одну интересную вещь, – ответил он. – Думаю, она тебе пригодится. В недрах старинных подземелий хранится много разного… О предназначении некоторых предметов лучше и не знать. Мортианна и Небьюлон занимались здесь своими темными науками еще до того, как судьба раскидала их по свету.
– Что же вы нашли? – заинтересовалась Катерина. Магистр отворил дверь, и они вошли в комнату, пол которой был устлан звериными шкурами. В очаге, обогревая помещение, тлели угли; дым уходил в вытяжку, устроенную в потолке. Вдоль стен стояли пыльные сундуки из толстого черного стекла, длинные, узкие скамейки, высокие светильники, освещавшие комнату тусклым мерцающим светом.
Магистр предложил гостям сесть. Тем временем Корнелиус откинул крышку одного из сундуков и извлек оттуда длинный стеклянный меч. Катерина разглядела в полумраке самый прекрасный клинок из всех, что ей доводилось видеть. Узкое сверкающее полупрозрачное лезвие, изящная резная рукоять, с которой свешивалась тонкая цепочка. Корнелиус, заметив ее любопытство, протянул клинок девушке. Рукоять удобно легла в ладонь, Катерина почти не ощущала веса этого чудесного меча.
– Клинок самой Мортианны Лефевр, – торжественно сообщил Корнелиус. – Он был сокрыт в самых нижних подземельях храма, вместе с другими артефактами колдуньи. Мне кажется, он отлично подходит к твоим доспехам. А еще…
Старик осторожно взял меч из руки Катерины и одним движением подкинул его к потолку. Меч крутанулся в воздухе, сверкнув яркой вспышкой, и вдруг исчез. Корнелиус поймал что-то на лету и продемонстрировал Катерине красивый стеклянный медальон на той самой цепочке. Он был выполнен в виде миниатюрного меча, запаянного в красный кристалл.
– Это он? – удивилась девушка.
– Да. Повесь его на шею, и сможешь в любой момент призвать его на помощь, как и свои доспехи.
Катерина с благодарностью приняла подарок.
– Алекс, теперь говори ты, – кивнул Магистр парню.
– Твои полоумные приятели с Земли шлют тебе привет, – сообщил Алекс Катерине, когда все расселись по свободным местам. – Даже та рыжая громила, которая пугает меня больше любого доппельгангера.
– Я так по ним соскучилась! – призналась Катерина. – Иринка, Марина, Артем… Будто тысячу лет их не видела. И Матвей! По нему я скучаю больше, чем по всем остальным.
– Ничего, скоро увидишься. Если повезет.
– Как они там?
– О, на Земле случилось много чего интересного. Самое главное – члены Клуба Калиостро уже не носятся туда-сюда, словно беспризорные щенки. Теперь их действиями руководит зеркальная ведьма Гертруда. Помнишь, о ней упоминалось в дневниках твоего отца?
