Евгений Гаглоев - Армагеддон
– Они прибывают только глубокой ночью или под утро, когда хироптеры у замка сменяют стражу. А маленькие корабли из самых далеких провинций появляются в этих подземельях через большие зеркала, спрятанные в самых глубоких залах.
– Переносятся с одной территории на другую, как поезда? – спросила Катерина.
– Почти, – кивнула Илеана. – Ты еще увидишь, сколько воинов пришло в этот храм! Поймешь, что теперь и нам есть что противопоставить Властелинам. И знаешь, в последнее время у меня растет уверенность, что мы победим. Как сказал Бенедикт, у нас есть надежда все прекратить. Раньше, до того как я узнала о твоем появлении и предназначенной тебе судьбе, я в это почти не верила. Ты голодна?
– Нет, – улыбнулась Катерина. – В замке меня не морят голодом. А где же Бьянка?
– Скоро ты ее увидишь, – улыбнулся Бенедикт, приобнимая Илеану за плечи.
А та не стала отталкивать его прочь, как поступала раньше. И Катерина поняла, что Илеана наконец-то приняла ухаживания старого капитана.
В этот момент кто-то обхватил за талию и саму Катерину. Мало того, ее оторвали от земли и хорошенько встряхнули. Девушка хотела возмутиться, но тут же услышала знакомый радостный возглас. Оглянувшись, она увидела Данила. Он тоже был в кожаных штанах и куртке с меховым капюшоном, но, несмотря на это, щеки его блестели от инея. Казалось, его лицо покрывает тонкая корочка льда.
– Что с тобой? – испугалась Катерина.
– Что? – не понял Данил. – Ах, это! – спохватился он и потешно встряхнул головой. Иней тут же растворился в воздухе. – Я же копирую все, что находится рядом. А тут столько льда и инея, что иногда даже не контролирую себя. Само собой получается!
Он схватил Софию за воротник куртки, подтащил к себе и поцеловал. Девушка рассмеялась и легонько оттолкнула его.
– Холодный!
– Если хочешь, перейдем в стеклолитейный цех, – предложил ей Данил. – Там я смогу раскалиться докрасна, тут-то тебе будет не до шуток!
София снова хихикнула и обняла его. Катерина тоже не сдержала улыбки. Эта парочка не расставалась со дня знакомства в монастыре зеркальных ведьм. Хрупкая и спокойная София и энергичный бесшабашный Данил, они словно уравновешивали друг друга.
– Как ты? – спросил Данил Катерину. – Держишься?
– С трудом, – призналась Катерина.
– Как и все мы. Завтра состоится сражение… Даже не знаю, готовы мы или нет…
– Вы можете отказаться, – сказал Влад. – Никто не упрекнет вас в этом. Вовсе не обязательно идти в бой наравне с опытными воинами.
– Нет, – покачал головой Данил. – На битву отправятся все! И мы не станем отсиживаться в пещерах. Мы должны выступить все вместе и покончить с властью колдунов раз и навсегда. Должны уничтожить Темнейшего, ведь другого шанса может и не быть. К тому же, как жить, зная, что прятался в укрытии, когда твои товарищи погибали?
– Если струсим, нам все равно не жить, – добавила София. – Рано или поздно Темнейший уничтожит наш мир, так что выбора нет. Мы пойдем в бой и сделаем все, что в наших силах. Используем любые возможности…
Катерина взглянула на нее с нескрываемым уважением. София у же не была похожа на ту робкую, запуганную девочку из монастыря.
Перед ней стояла настоящая воительница, уверенная в своих силах. Данил обнял Софию за плечи, и она прижалась к его широкой груди.
– Так где же Бьянка? – спросила Катерина.
– О, сейчас начнется самое интересное! – воскликнула Елена. – Давайте поспешим в церемониальный зал! Иначе точно опоздаем!
И друзья повели Катерину узкими темными коридорами куда-то в глубь скалы. Чем ниже они спускались, тем становилось теплее. Платье Катерины приняло вид облегающего костюма из мягкой кожи. София, Данил и Елена расстегнули куртки, Влад нес свою в руках. Наконец они вошли в зал, гораздо меньший по размеру, чем предыдущие. Но и здесь было многолюдно.
В середине зала, окруженные старинными мутными зеркалами в высоких каменных рамах, стояли оборотни. Мужчины, женщины, подростки – их было не меньше сотни. Каменное помещение ярко освещали энергетические шары, в их свете загадочно мерцали странные письмена на потолке и оккультные знаки на полу в центре.
На небольшом возвышении стояла варгамор Хельга в длинном платье из кожи и меха. Шею и запястья старухи обвивали массивные костяные украшения, ее лоб и щеки были покрыты витиеватыми письменами, нанесенными тонкой кистью. Она молчала, ее лицо было до предела сосредоточенным. Когда они вошли в пещеру, варгамор как раз вскинула руки над головой.
Катерина увидела и Локусту. Та стояла на коленях перед матерью, ее лицо покрывала привычная зеркальная маска. Локуста была облачена в длинную, до пола, черную хламиду, полностью скрывающую тело.
Оборотни стояли молча, взволнованно наблюдая за действиями старухи. Приблизившись, Катерина увидела в первых рядах множество молодых мужчин и женщин в костюмах из шкур и выделанной кожи. Все они выглядели настоящими воинами: крепкие, мускулистые, подтянутые. Похоже, на призыв Хельги откликнулись самые мощные волки из клана.
Варгамор не произносила ни слова, но в пещере что-то происходило. Некая неведомая сила витала в воздухе, от ее близкого присутствия по коже пробегали мурашки и перехватывало дыхание. Нечто похожее Катерина ощущала в моменты проявления Темного Гламора. Тут она заметила, что оборотни стоят не как попало, а образуют ровный круг, в центре которого находятся варгамор и Локуста, – настоящее средоточие силы, где бьет ключом темная энергия. Оборотни словно поддерживали варгамор своей силой, а она платила им тем же.
Катерина подошла ближе и почувствовала, как ее волосы встают дыбом. Атмосфера в пещере была наэлектризована до предела.
А затем Локуста начала кричать.
Глава пятая
Питер и Динара
Истошный вопль Локусты взвился к каменному потолку оглушая всех, кто находился в пещере. Одновременно вокруг женщины начало разливаться ослепительно- белое сияние, которое вскоре охватило всю ее фигуру. У Катерины сердце сжалось от жалости: Локуста кричала так, словно испытывала невыносимую боль. Но на лице ее матери-варгамор не дрогнул ни один мускул. Хельга уверенно продолжала произносить вполголоса странные слова, и оборотни вторили ей. Она опустила руки и впилась пальцами в плечи дочери, отчего та закричала еще громче. У Катерины заложило уши – то ли от криков, то ли от бьющей со стороны стаи энергии.
– Что сейчас будет?! – испуганно воскликнула София, хватаясь за молчащего Данила. – Локуста не пострадает? Ей же больно!
– Хельга знает, что делает, – угрюмо произнесла Елена, не сводя глаз с происходящего.
Воздух в пещере сгустился так, что стало тяжело дышать. Катерина чувствовала, как по ее спине бегают мурашки, а волосы потрескивают от статического электричества. Затем белый свет заполонил все пространство вокруг варгамор и ее дочери, а истошный вопль Локусты сменился громким рычанием дикого зверя.
Раздался треск рвущейся материи, прозвучал громкий рык, переходящий в вой, мужчины и женщины стаи восторженно закричали. Ярко полыхнула вспышка, едва не разметав оборотней в стороны, и тут же померкла. Пещера вновь освещалась лишь светом магических шаров.
Обессиленная Хельга покачнулась и рухнула на колени. Подскочившие с разных сторон Оттар и Берси подхватили ее под руки. Варгамор была очень слаба и с трудом держалась на ногах, поэтому они бережно усадили ее на стул. Взгляды всех присутствующих были прикованы к большой волчице, замершей в центре зала. Ее все еще слегка потряхивало. Катерина восхищенно ахнула, впервые увидев Локусту в ее истинном зверином обличье. Темный мех золотистого оттенка блестел в магическом свете. Глаза волчицы горели желтым огнем, она испуганно и недоверчиво оглядывалась по сторонам, будто не веря в происходящее.
Вот зверь двинулся с места, подошел к одному из старинных зеркал. Увидев свое отражение, волчица замерла, затем вскинула голову и издала пронзительный торжествующий вой. К ней тут же присоединился хор нескольких десяток глоток. Оборотни ликующе выли, поддерживая переродившуюся Локусту. Катерина увидела на полу у ног Хельги обрывки черного балахона, осколки стеклянной маски Локусты и обломки ее сверкающих протезов. Она вновь перевела взгляд на волчицу. Гигантский зверь грациозно передвигался на четырех лапах! Переродившись, Локуста избавилась от всех своих увечий! Но ритуал еще не закончился.
За первой фазой должна была последовать вторая.
– Приведите Питера, – прошептала Хельга. – Настало его время.
Толпа оборотней расступилась, и в центр круга вышли Бьянка и Пират. Волк испуганно озирался по сторонам, его хвост был боязливо поджат. Волчица отвернулась от зеркала и грациозно двинулась ему навстречу. Он тихо заворчал, но вскоре успокоился и пошел навстречу волчице. Катерина приблизилась к застывшей Бьянке и положила руку ей на плечо. Бьянка вздрогнула, но, узнав Катерину, расслабилась, а потом взяла подругу за руку и крепко сжала. Катерина почувствовала, что Бьянку бьет нервная дрожь.
