Анар Бабаев - Катаклизм. Книга Первая
Изумленный гном долго смотрел на них, стоя в тени леса. Два огромных, тролля, чья вонь ощущалась за несколько шагов от них самих. По разговорам, гном определил их имена. Того, что был с черпаком и бугристым шрамом на щеке звали Фрэнк, а второго, с тесаком в руке – Бин. Их диалект был прескверным, но и это не помешало гному понять, о чём идёт речь:
– Надоело! – зычно воскликнул Фрэнк, размахивая черпаком. – Каждый день одно и то же: худощавая овца, в которой больше шерсти, чем мясо.
– Не жалуйся! Старик Дженкинс пристально наблюдает за фермой.
– Убей его… а лучше принеси сюда – мы его съедим!
– Он не один, тупоголовый! Ему помогают его сыновья.
– Сколько их там?
– Шесть сыновей.
– О-о! – изумлёно облизнулся тролль. – Можно приготовить пирог. А то его овцы худощавые, лишь на варево годны. Брэ!
– Лучше радуйся тому, что есть.
– Радоваться? – с насмешкой спросил Фрэнк. – Раньше мы могли есть не только овец. Мы бы и сейчас могли! Если бы ты, Бин, не вырезал всю деревню.
– Они объявили на нас охоту. Я спас тебя!
Фрэнк лишь отмахнулся и погрузил черпак в зелёную жидкость, помешивая варево.
В это время гном решил вернуться обратно, и позвать сюда рыцарей. Повернувшись назад – Хадрик наступил на хрупкую ветку. Хруст был не громким, но большие тролльи уши уловили звук.
– Эй! Что там, в кустах?
– А я откуда знаю? Поди, да проверь.
Бин встал с камня и приблизился к зарослям. Сломав все кусты – тролль обнаружил в них Хадрика. Гном мигом развернулся и попытался уйти, но было поздно – Бин схватил его за ногу и поднял над головой.
– Эй, Фрэнк, смотри, что я нашёл! – Бин бросил гнома к котлу.
Тролли встали возле гнома, на их лицах застыло одно выражение: недоумение.
– Что ты за существо? – потеряно, спросил Фрэнк.
– Я думаю, это белка. – Прошамкал Бин. – Или гоблин. – Тролль вновь поднял Хадрика и ткнул указательным пальцем в живот гнома.
– М-да! – отмахнулся Фрэнк. – С него кожу содрать – ничего не останется.
– Эй! Белка или кто ты там, в этом лесу есть ещё пару таких как ты?
– Я гном. И я один.
– Жаль. Я мог бы приготовить пирог.
– Идиот! Он же врёт. Один бы он не сунулся в лес.
– С чего это? – гаркнул Хадрик. – Катаклизм разгуливает по земле. Лес на общем фоне – самое безопасное место.
Тролли оба как один захохотали. Их противный смех прекратился, когда из-за кустов вышли братья.
– А вы кто?
– А тебе важно, кто тебя убьёт?
– Ха-ха! Тебе конец, букашка.
Бин кинулся на Эрика. Рыцарь с лёгкостью увернулся от атаки неуклюжего тролля и взмахнув мечом нанёс удар по правой ноге. Меч вошёл не глубоко, троллья кожа невероятно толстая, пробить её сложнее кольчуги, но Эрик не думал сдаваться. Он совершил быстрый выпад, вонзив сталь в живот Бина. Тролль завопил. Видимо, его обвисшее пузо было менее защищено, чем ноги. Бин упал на колени, отпустив Хадрика – гном сразу оклемался от падения и прицельным выстрелом повалил тролля.
В это время Кай вёл борьбу против Фрэнка. Тролль был вооружен лишь грубо вырезанным деревянным черпаком. На первый взгляд, оружие не самое подходящее для боя, но размеры черпака компенсировали его минусы. Фрэнк на удивление оказался хорошим бойцом, он был проворней Бина в разы. Тролль действовал быстро, без раздумий и сомнений, именно это его и погубило. Когда Фрэнк выдохся, он бросил черпак в рыцаря – промах. Тролль запыхался. Воспользовавшись этим, Кай разрезал горло соперника от уха до уха. Фрэнк ещё долго пытался что-то вымолвить, но вместо слов было слышно лишь неприятное хлюпанье и бульканье. Из горла вытекала алая кровь, спустя несколько мгновений вокруг тела образовалась лужа.
– Как вы меня нашли, парни?
– Тебя долго не было. К тому же, тролли очень громко смеются, найти тебя было легко.
– Хе-хе! А теперь, надо подкрепиться. Эти твари явно имеют внушительные запасы еды. – Гном обошёл котёл. За ним, в одной куче валялось несколько мешков. Стащив самый верхний – Хадрик раскрыл его, внутри была бочка медового хмеля. – О, как! А они знают, что надо пить. Ну-ка, ребятки, помогите мне с остальными мешками.
Рыцари подоспели на помощь к гному. Кай открыл зелёный мешок, внутри было вяленое мясо. Эрик взял фиолетовый мешок, внутри которого было свежее мясо.
– Ну вот. Провизия есть. Теперь в лагерь. Поедим и на боковую.
Хадрик махнул рукой братьям. Рыцари отправились за ним, неся за собой мешки, которые несколько минут назад принадлежали двум бестолковым троллям.
ГЛАВА 3
ПЕРЕДЫШКА
Рыцари гнали лошадей, не давая ни минуты на отдых. Гном с трудом держался в седле, стиснув зубы, он стоически держал лошадь за гриву. Из-за быстрой езды, деревья казались сплошной серой стеной. Сильные порывы ветра били по лицу, отгоняя слёзы с краев глаз. Цокот копыт периодически менял звучание, в зависимости от части дороги: как только вязкая почва переходила в каменный тракт – глухое хлюпанье сменялось на звонкий цокот. Это единственное, на что обращал своё внимание Хадрик на пути к Лойрену.
Лошади волей-неволей замедлялись, в этих случаях рыцари слегка касались их шпорами, чтобы ускорить, но, в конце концов, клячи окончательно встали. Резкая остановка встряхнула всех странников, гном повис над землёй, схватившись за поводья, а братья все так же сидели в седлах, хотя, остановка и их чуть не свалила наземь. Причиной остановки был путник, стоявший напротив кляч. Незнакомец был одет в красный балахон с капюшоном, в руках он держал старый посох.
– Какого чёрта?! – подал голос, повисший гном.
Незнакомец лишь откинул капюшон, показав странникам своё лицо.
– Гарфос? Ха-ха!
– Здравствуй, подгорный мастер. – Начал он. – И вам привет, рыцари.
– Здравствуй, друг.
– Куда так скачите?
– Нам нужно достичь Лойрена.
– Зачем?
– Эльфы могут помочь нам одолеть Бездну.
– В прям таки?
– Да-да. – подтвердил Хадрик, взбираясь обратно. – Вот даёшь. Как ты вообще догнал нас? Опять твои секретные тропы?
– Вроде того.
– А на кой ты так далеко забрёл?
– Вас предупредить.
– В смысле?
– Лойрен… захвачен.
– Кем?
– Сектантами. Они нанесли сильный удар по эльфам, как только пересекли Великую пустыню Мор-Гул. Катаклизм бросил все свои силы на эльфов. Эльфийские ведьмы и ведьмаки пытались сопротивляться, но даже они не смогли. Поэтому, я не советую вам туда суваться. Без Кая они не смогут освободить всех демонов из темницы.
– Что? Почему?
– Ты – ключ. Вернее твои сны. Они служат дверью в Небытие, где собственно говоря, и заточены демоны. Сектанты вас ждут. Смерть вашего зеленокожего друга – лишь часть плана, в конце которого, вы сами придёте к Бездне.
– Откуда ты знаешь о смерти Крога? – зычно спросил Хадрик.
– Я не простой сказочник, мистер гном.
Подул сильный ветер – старик поежился. Несмотря на то, что эта местность граничила с пустыней Мор-Гул, климат здесь больше был северный. Лишь на самом западе чувствовался пустынный зной…
– Значит впереди засада? – спросил Эрик.
– Да.
– Хорошо. Спасибо. Будем знать. – Эрик пришпорил лошадь, но та даже не сдвинулась с места.
– Да стойте же вы. Не суйтесь туда. Вы погибнете.
– Мир уже погибает. Если его пожрёт Бездна – от наших жизней не будет смысла.
– Во всём есть смысл, рыцарь.
Эрик лишь захохотал.
– Ты до сих пор следуешь правилам Ордена. Но. Он распался. Не живи прошлым, парень.
– Как заговорил. Сказочник.
– Я бы и рад использовать другие слова, но времена тяжёлые – приходится говорить, как есть.
Эрик снова пришпорил лошадь. Кляча почувствовала лёгкое покалывание и сдвинулась с места.
– Пойми, Гарфос. У нас нет выбора. Рано или поздно – они придут за Каем.
– Я всё понимаю, но их слишком много, вам не справиться!
– И что ты предлагаешь?
– В четырёх лигах отсюда, недалеко от Лойрена, вы встретите моих друзей. Среди них будет гном, рыцарь и юноша. Скажите им, что вас послал Гарфос, они поймут.
– Что нам с ними делать?
– Ждать!
– Чего?
– Моего сигнала. Я доложу вам, когда будет подходящий момент для нападения. Доверьтесь мне. Не упрямьтесь!
– Хорошо. Будем ждать! – Эрик погнал лошадь вперёд. Вслед за ним поскакал и Кай.
Гарфос проводил их взглядом. Наконец, когда лошади скрылись за облаком пыли – старик заговорил:
– Выходи.
Из сухих кустов вышел сектант. На его балахоне был знак глаза. Сектант снял капюшон. Это был Магистр Эйрон.
– Не понимаю. Почему ты их защищаешь?
– Они мои друзья.
– Нет. Они просто странники, которые послушали твою историю из необходимости.
– Ты ошибаешься.
Магистр захохотал:
– Ты и вправду считаешь их надеждой этого мира?
– Да.
– Ты слишком долго пробыл на этой земле. Твой разум затуманен.
