Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь силы
Пытаюсь прощупать помещение при помощи магии разума.
– А как же те два десятка бойцов? – В разговор вступает Эл. Его голос звучит вполне нормально. – Их-то вы убили.
– А они сюда зачем пришли? – хмурится девушка. – Сладостями меня кормить? Уважаемые, я не хочу драться. Я готова вас отпустить и даже компенсировать потраченное время. Золото мне здесь ни к чему.
Ага, что-то нащупал! Делаю еще шаг в сторону. Хозяйка между тем переходит к более интересным предложениям:
– Я бы могла перекупить ваш контракт. Вы ведь благородные люди. Неужели вы убьете девушку только за то, что она не такая, как все? И оставите безнаказанным ее обидчика? Уж если кто и достоин смерти, так этот мерзкий подлец, который готов казнить собственную сестру! Быть может…
Договорить ей не даю. До предела накачиваю метательные ножи силой и отправляю в полет. Нет, не в девушку. Клинки входят в стену за ее спиной. На нас обрушивается сильнейший ментальный удар. Элеандор, шипя от боли, подхватывает оседающего Мэта. Комната и ее хозяйка меняются. Фигура девушки оплывает, словно воск свечи, превращаясь в какую-то мерзкую черную субстанцию. То же вещество охватывает стены, что до этого выглядели каменными. Там, куда ушли ножи, эта субстанция пульсирует.
– Тин, жги! – Я кричу, чтобы вывести ребят из ступора.
Возвращаюсь к группе, и тут Тиана бьет расширяющимся кольцом огня. Пламя ревет, выжигая черную мерзость. Становится жарко, как в печке. Жутко воняет чем-то кислым. Кажется, что проклятый запах ввинчивается прямо в мозг. Аж голова начинает кружиться.
Не сговариваясь, ломимся к выходу. Решетку я растворяю одним движением. За спиной негодующе вскрикивает Тиана – мой маневр разрушил ее огненное кольцо. К черту! Главное – быстрее убраться отсюда. Помогаю подняться споткнувшемуся на обломках Мэту, и бежим дальше. Оглядываюсь. Тин увлеченно продолжает выжигать мерзость струей пламени.
Останавливаемся, только достигнув залов с припасами. Матеуша выворачивает на пол. Хорошо, что я сегодня не завтракал. Софья творит какое-то очищающее воздух заклятие. Дышать сразу становится легче.
– Я уши этой засранке оборву! – негодует Софья. – Она же нас чуть не поджарила!
– Где она, кстати? – оглядывается лучник.
– Там, – киваю в сторону коридора. – Развлекается.
– Надо бы помочь, – неуверенно замечает Матеуш. – А то бросили. Нехорошо как-то.
– Надо, – соглашается с ним сестра, но уверенности в ее голосе еще меньше.
– Софья, ты долго можешь держать это очищающее заклятие? – уточняет Эл. – И неплохо бы к нему какое-нибудь охлаждение добавить.
Обратно идем медленно, стараясь не удаляться от Софьи. Надеюсь, здесь есть вентиляция и мерзкий запах все же когда-нибудь выветрится.
– Где вы там? – В оружейной нас встречает Тин. – Я уже все.
М-да, действительно все. Каменная кладка оплавлена. В стене сокровищницы неслабая дыра. Именно там и находилось то ли сердце, то ли мозг неведомого монстра. В комнате все еще чертовски жарко. Несколько охлаждающих заклятий от Софьи спасают ситуацию.
– Проверяем сокровищницу? – Эл неуверенно подходит к двери.
– Подожди, – обгоняю лучника. – Давай я. Ключ вряд ли подействует.
Формирую тонкий клинок и разрезаю язычок замка. Отступив в сторону, аккуратно открываю дверь. Ничего не происходит.
– Так, господа и дамы, – обращаюсь к соратникам. – Проверяем все. Напрягите ваше внимание и чувства до предела. Мне бы не хотелось оставлять даже каплю этой мерзости.
– Как же? – удивляется Эл. – А дочке ты что дарить будешь?
Он еще и шутит.
На тщательнейшее обследование тратим еще полчаса. Пусто. Теперь можно и возвращаться. Надеюсь, маркиз не сильно расстроится, когда увидит свою «полосу препятствий».
Хозяин замка лишь слегка поморщился. Благородное воспитание все же! На выходе из подземелий нас уже ждал старичок с аурой слабенького лекаря. Впрочем, чтобы управлять «сферой правды», большего и не нужно. Первым шел Элеандор. Положив руку на белый матовый шар, он дал слово, что ничего не брал в сокровищнице. Шарик чуть-чуть засветился при звуках речи, но это не считается. При словах лжи он вспыхивает очень ярко, а это просто погрешность. Софья и Мэт тоже прошли испытание спокойно. Я должен идти последним, потому что совершенно непонятно, как отреагирует сфера на мою ауру. А пока я рассматривал ауру Тин. Что-то она мне, кстати говоря, не нравится. Тиана явно волнуется. Если я хоть немного понимаю в переливах ее ауры, сейчас рахудени нагло врет. А вот сфера не реагирует.
«Эл, похоже, наша рыжая подружка все же что-то утащила из сокровищницы».
«Уверен? Сфера же не реагирует».
«Ага, странно. Но я уверен процентов на девяносто».
Что мне нравится, при мысленной речи нет необходимости объяснять, что такое девяносто процентов. Собеседник ловит сразу смысл. Элеандор что-то тихо говорит отошедшей от стола Тиане. Та качает головой, но Эл продолжает давить. Наконец бросив на меня испепеляющий взгляд, она нехотя что-то протягивает лучнику.
– Агаррадо маммарачо! – взрывается Эл, переходя, похоже, на родной язык рахудени. Дальше я не понимаю, но крик продолжается минуты три. Тин пытается огрызаться, но как-то вяло. – Прошу меня простить, милорд. – Успокоившись, Эл повернулся к невозмутимо наблюдающему за представлением маркизу. – Это, кажется, ваше.
Элеандор передал хозяину замка простенькое золотое колечко с небольшим рубином. Вот из-за этого Тиана рискует репутацией? Идиотка. Да она на свою долю штук пять таких купить может! Но нужно видеть тоскливый взгляд Тианы, которым этот обиженный ребенок провожает свое сокровище.
– Если это скромное колечко так приглянулось юной леди… – Губы маркиза изгибаются в легком подобии улыбки, хотя по глазам видно, что его веселье искренне. – Я прошу принять его в качестве подарка.
Тиана застывает на середине движения. Аура вспыхивает эмоциями: радость, недоумение, недоверие. У нее, похоже, в голове не укладывается, что драгоценность можно подарить. Тем более ей. Недоумение настолько явно написано на лице девушки, что маркиз, похоже, готов ей простить столь невежливую реакцию. Софья что-то шипит сквозь зубы, и Тиана наконец оттаивает, изображая нечто вроде реверанса. С поправкой на штаны смотрится забавно.
Теперь моя очередь. Кладу руку на шар. Он, кстати, каменный, а не стеклянный, как я думал. Я еще сказать ничего не успел, как сфера вспыхивает, обжигая руку, и тут же гаснет окончательно.
– Сломался, – констатирую я. – Впрочем, я и так готов дать слово, что ничего не брал.
Маг что-то шепчет на ухо маркизу, неприязненно поглядывая на меня. Тот отрицательно качает головой.
– Благодарю вас, господа и дамы. – Маркиз дарит Тиане ласковый, чуть насмешливый взгляд. – Работа исполнена. Мастер Элеандор, прошу вас проследовать за мной в кабинет. Мы подпишем все бумаги.
Глава 21
Ночевали уже в Лэнге. Средней руки гостиница, ничего особенного. Как обычно, дела обсуждали за столом. Правда, и ужинали мы в комнате, так что посторонних ушей не было.
– Итак, уважаемые, – взял слово Элеандор, – хочу предупредить первый и последний раз. Еще одна такая выходка, – гневный взгляд на Тиану, – и я распускаю команду. Мне совсем не улыбается рисковать собой и лезть в задницу дракона для того, чтобы меня называли потом вором и обманщиком!
– Да все ведь обошлось, – попытался остудить его пыл Матеуш.
– Нам просто повезло, что у маркиза есть и свои грешки, – хмуро глянул на него Эл. – Мне пришлось дать слово, что никто и никогда не узнает истинного имени монстра. Вы меня поняли?
– То есть это на самом деле была его сестра? – удивилась Софья.
– Да. Точнее, все началось после того, как младшая сестра маркиза (действительно темный маг) сбежала в подземелье. Но об этом вы обязаны молчать. Выходка Тианы поставила под угрозу нашу репутацию, и нам очень повезло, что маркиз столь снисходителен. Девочка, о чем ты вообще думала? Уж ты-то должна понимать, что такое репутация! Что достаточно даже слуха, одного только подозрения, чтобы перечеркнуть все совершенные и несовершенные подвиги! Это, кстати, всех касается.
– Эл, успокойся и сядь. Мы тебя поняли, – остановил я лучника. – Тиана свою ошибку осознала. Остальные тоже прониклись. И вообще, Тин, ты все же постарайся усвоить, что драгоценности здесь можно просто купить. Дорого, конечно, но вполне реально. Кстати о деньгах, – перевел я взгляд на командира.
– Пятнадцать золотых. – Кошелек с глухим звоном упал на стол. – Давайте делить.
– А чего там делить-то? – удивился Мэт. – И так понятно, что каждому по три.
– Ничего подобного, – возразил Элеандор. – Одна десятая идет гильдии.
– Полтора золотых, – сосчитала Софья.
– Итого каждому остается… – Элеандор почиркал что-то на листе бумаги, – по два золотых и тридцать пять серебрушек.
