Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь силы
– Первым должен идти я, – возразил паренек. Не терпится ему героем стать.
– От некоторых ловушек проще увернуться, чем блокировать. – Лучше объяснить. – Я не так быстр, как Тиана, но умею видеть и рассеивать магические плетения. Твоя задача, если что, – прикрыть остальных и вытащить меня.
Выяснив, что в его смелости никто не сомневается, парень несколько успокоился. Боюсь, он все равно попытается броситься в драку. Ладно, монстра еще нужно найти.
Иду медленно, аккуратно, стараясь не шуметь. Щиты «интегума» снял почти полностью – сейчас важнее тонкость восприятия и скорость реакции. Периодически перехожу с магического на нормальное зрение, но пока не вижу ничего интересного. Вот и первая дверь. Заняв позицию сбоку от проема, слегка толкаю. Заперто.
Элеандор достает из сумки связку ключей. Жестом велю Мэту перекрыть коридор. Ощущение слежки не располагает к разговорам. Элеандор возится с замком. Наконец раздается щелчок. Хольтс обнажает саблю, занимая позицию слева. Толкаю дверь и быстро высовываюсь из-за косяка. Пусто. Магии тоже не чувствуется. Ныряю внутрь, уходя влево и прижимаясь спиной к стене. На меня налетает двинувшийся следом Эл. Прах и пепел! Он же все равно в темноте не видит, а Софья с ее фонариком осталась снаружи. Аккуратно заглядываю за дверь. Пусто. Темноту зала развеивает огненный шар в руках Тин. Она, кстати, повторила наш маневр и конечно же налетела на лучника. Хорошо хоть не сожгла с перепугу. Определенно, лучше одному идти, чем с неподготовленной командой.
– Чисто, – едва слышно произносит Элеандор.
В комнате появляется целительница. Со спины сестру прикрывает Мэт. Молодец парень.
Зал довольно велик. Метров пять на семь примерно. Вдоль стен сложены какие-то мешки и ящики. Два выхода в смежные залы ничем не перекрыты.
– Что-нибудь живое чувствуете? – Лучше уточнить. Я-то не чувствую, но это ничего не значит. Мало ли какие скрытые таланты у наших девушек?
Ответ отрицательный.
– Мэт, ты прикрываешь спину, – командую я, двигаясь дальше.
Исследование хранилищ ничего не дало. Один зал был и вовсе пуст, а в остальных не обнаружилось никаких следов монстра или солдат.
– Подожди-ка, – останавливает меня Эл, когда мы возвращаемся в коридор.
Он начинает что-то творить у стены, потом удивленно присвистывает. Подхожу ближе.
– Смотри. – Элеандор указывает на небольшой камешек, вдавленный в стену. – Это не я. Ловушки уже кто-то обезвредил.
– Солдаты? – предположила Тин.
Остальные собрались вокруг. А за обстановкой кто следить будет, черт возьми?
– Насчет ловушек ты уверен? – После исследования залов мы стали чувствовать себя свободнее.
Вот интересно, к Элеандору Софья обращается на «ты» вполне свободно, а ко мне – через раз. С чего бы это?
– Уверен, – кивнул Элеандор.
– А я нет. – Как говорится, если у меня паранойя, это еще не значит, что за мной не следят. – Так что я пойду первым.
Всего через десяток шагов обнаруживаю на полу пятна засохшей крови. Удваиваю осторожность. Кстати, вон там очень подозрительная щель в стене – скорее всего, выскакивает лезвие. О ловушках я знаю крайне мало, но логика подсказывает, что это именно так. «Дыхание силы» приносит информацию о скрытых в стенах пустотах. На некоторое время замираю неподвижно, анализируя ощущения. Увы, ловушки так можно определять только приблизительно. Но это уже лучше, чем ничего. Нахожу таким образом странный камень и указываю на него спутникам. Может быть, и ошибаюсь, но на всякий случай лучше его обойти.
Во и оружейная. Дверь защищена каким-то заклятием. Причем у меня такое ощущение, что заклинаний два. А это плохо. Ключ у Элеандора самый простой, и о заклинании его не предупредили. Значит, лучше не рисковать.
Показав жестами, что на этот раз лучник должен уйти влево, обрабатываю дверь. Первым делом убрать всю магию. Убрать разом. Частично поврежденный контур может среагировать самым непредсказуемым образом. Теперь два быстрых удара – замок и петли. Толкнув дверь ногой, врываюсь внутрь. Следом Эл. На этот раз все по плану.
Далее снова Тин, Софья и Мэт. Оружейные залы гораздо меньше хозяйственных. Здесь хранится всякое старье для экипировки ополчения, запас стрел и прочее.
А вот и дверь в сокровищницу. За ней короткий коридор, перегороженный на противоположном конце решеткой. Некоторое время Элеандор возится у самого входа с каким-то амулетом.
– Странно, – произносит он наконец. – Ловушки активны.
– То есть солдаты исчезли где-то в оружейной? – делает вывод Матеуш.
– Или кто-то заново активировал ловушки, – предлагает вариант Софья. – У тебя же есть ключ.
– Он не работает, – развел руками Эл.
– И что будем делать?
– Дарри, на той стороне должен быть рычаг. Ты сможешь телепортироваться?
– Не хотелось бы. – Чужая магия ощущается уже почти физически.
– Я смогу! – вызвалась Тиана.
Мы с Элли переглянулись. Пускать вперед девчонку – это как-то не по-мужски, но, с другой стороны, пока что это лучший вариант.
– Что ж, попробуй, – разрешил Элеандор.
Интересные ощущения от этого портала.
– И что дальше? – обернулась возникшая у решетки Тин.
– Там должен быть небольшой рычаг. Нажми.
– Нашла! – обрадованно крикнула девушка.
По коридору прошла волна едва слышных шорохов. Опутывающие все пространство магические линии слегка изменили положение.
– Вот и все! – Тин направилась к нам. И едва успела отскочить от вылетевшего из стены копья.
– Телепортируйся обратно! – крикнула Софья.
Да, придется искать другой способ. То, что монстр, если он есть, скрывается именно в сокровищнице, уже не вызывает сомнений.
– Я не могу! – В голосе прижавшейся к решетке демонессы звучат панические нотки. – Что-то не дает построить переход.
Паршиво.
– Если хитрость не сработала, придется действовать грубой силой, – проворчал я, натягивая перчатки. – Тин, закройся всеми щитами, какие знаешь, и не дергайся.
Коридор всего-то метров пятнадцать. Освобождаю силу полностью, скользнув в транс. Первый шаг. «Черный ветер» сносит плетения на метр вперед. В левой стене что-то взрывается. Закрываюсь щитом от летящей каменной крошки. Из земли выскакивает копье. Сношу его ударом ноги. Огрызок убирается внутрь, но теперь перезаряженная ловушка не опасна. Следующий шаг. Какое-то движение в стене впереди справа. Бью туда «клинком пустоты». Отколовшийся камень обнажает детали странного механизма. Сминаю его «воздушным кулаком». Еще несколько шагов. Отпрыгиваю от рухнувшей с потолка плиты. Тут же в разрыве пространства исчезает выскочившее из стены лезвие. Следующие три метра коридора обрабатываю «черным ветром» и крошу ударами «воздушных кулаков». Пережидаю, пока стихнет пламя. Намеренно прощупываю каждую плитку пола – за мной еще люди пойдут.
Мимо плеча свистят стальные шипы. Присев, оборачиваюсь. Вокруг нашей компании переливается магический щит. Молодцы. Продолжаю крушить стены дальше и чуть не проваливаюсь в яму. Едва успеваю уйти кувырком вперед. За «щитом пустоты» пережидаю действие случайно активированных ловушек. Последний отрезок прохожу чуть аккуратнее, чтобы не зацепить Тин. Оборачиваюсь. Приятно посмотреть – сразу видно, что работал Лорд Разрушения.
Прохожу весь коридор в обратном направлении, но ни одна ловушка не срабатывает. Отлично. Решетку просто вырезаю. Все равно активатор у нее был магический и умер вместе с ловушками. Далее небольшой тамбур и круглый зал. Здесь нас уже ждут.
У двери, ведущей непосредственно в сокровищницу, стоит молодая женщина в светлом платье. Роскошные черные волосы подчеркивают бледность лица.
– Приветствую, хотя и не могу сказать, что рада вас видеть. – Голос глубокий, завораживающий. – Что привело вас сюда?
– М-монстра ищем, – спотыкается Софья.
– Вот как? Любезный братец все никак не оставит меня в покое?
– Вы сестра маркиза тай-Эрдейла?
Что-то Софья разговорилась. А вот капитан молчит. Отхожу чуть в сторону и оглядываю помещение. Странно. Аура у девушки есть, но она серая. Причем похожая дымка окутывает все помещение.
– Ах Вили вам этого не сказал? Конечно, в семье тай-Эрдейл просто не может быть темного мага. – Девушка всплеснула руками.
За спиной лязгнула упавшая решетка, перекрывая выход. Их там, оказывается, было две. Это не страшно. Плохо то, что на лязг решетки никто не обернулся. Все слушают эту… маркизу, или кто она там. Смотрю на хозяйку, потом на наших. Нет, их ауры переливаются всеми цветами радуги. Хотя что-то в них не так. Почему же у девушки все серое?
– …попытался убить, – продолжает рассказ черноволосая. – Мне удалось скрыться здесь. Увы, мой драгоценный братец не успокоился, хотя я никому не хочу причинять вреда.
Пытаюсь прощупать помещение при помощи магии разума.
– А как же те два десятка бойцов? – В разговор вступает Эл. Его голос звучит вполне нормально. – Их-то вы убили.
