Константин Назимов - Обелить имя мага

Я проводил взглядом спускающегося Стика. Потом отобрал у воина шлем, мазнул грязью над верхней губой – попытался хоть немного изменить облик. Глубоко вздохнул, встал и обратился к находившимся у ворот эльфам:

– Господа, чаво вам надобно-то?

Я попытался придать своему голосу этакую деревенскую простоту.

– Ворота открывай, деревенщина. К вашему господину гости пожаловали, – ответили мне снизу.

– Не велено никого пускать.

– Кем не велено?

– Как кем? Князем, вестимо, – вложив в голос как можно больше удивления, ответил я.

– Так князю доложите.

– А господин князь почивать изволят, – в ответ прокричал я.

– Так разбудите, болваны.

– Не велено, – сдерживая смех, крикнул я в ответ.

А внизу уже начали заводиться. Даже со стены было видно, что человек покраснел, к нему подошел второй, что-то ему сказал, после чего тот крикнул:

– Старшего позови, болван.

– Сей момент, вы только не уходите, а то если я капитана побеспокою просто так, то мне влетит.

Я сделал вид, что начал суетиться. На самом деле просто отошел от бойницы и, прижавшись спиной к стене, не сдержавшись, рассмеялся.

Но что же делать дальше? Шутки шутками, однако тянуться бесконечно это не может. Я так и просидел с задумчивым видом до тех пор, пока ко мне не пришли девушки и кот.

– Алекс, что происходит? – спросила Алиена, а Мирта, выглянув на секунду в бойницу, с ужасом отскочила, чтобы ее не смогли увидеть.

– Да, похоже, за Миртой явились, – отозвался я.

– Что будем делать? – деловито спросил кот.

– Думать, – ответил я ему.

Пока никакого выхода я не видел. Ну потянем мы еще час-два, но потом нужно будет что-то решать. Не пустить их мы вроде как не можем, ведь король дал санкцию на розыск и возврат эльфа на свою, так сказать, историческую родину.

В это время на стены, громыхая амуницией, стали подниматься все работники замка. Даже гномы были в полном составе, во главе с Кроном. Они довольно потешно смотрелись в длинной ржавой броне, которая доходила практически до земли. Наши кухарки, у которых эта броня не сходилась в груди, выглядели не менее грозно. И это с учетом того, что у каждого в руке был меч, а некоторые еще щеголяли с луками без тетивы и арбалетами без болтов.

Я одобрительно улыбался каждому, кто присоединялся к нам на стене, а сам пытался поймать мысль, крутившуюся в голове и не дававшую покоя. Подошедшим Дрону и Стику я даже сделал знак рукой, чтобы не мешали. Что же заставило меня насторожиться? Я стал перебирать все подряд. И когда вспомнил фразу «король дал санкцию на возврат эльфа», просиял. Конечно! Король дал санкцию на возврат ЭЛЬФА, а не эльфийки. У наших гостей должно быть официальное требование, подписанное королем, но в этой бумаге упоминается эльф, а это означает, что мы как минимум можем выиграть несколько дней. Я снял с себя шлем, рукавом стер нарисованные усы и, подмигнув друзьям, показался в бойнице.

– Кто вы и что хотите? – уже своим голосом задал я вопрос столпившимся у ворот эльфам и людям.

– Мы выполняем поручение короля, дабы восстановить справедливость. А кто вы? – прозвучал голос снизу.

– Я князь Алекс, хозяин этого замка и владелец окружающих земель. Будьте добры, отойдите от ворот на сто шагов, иначе я буду считать это нападением. После того, как вы отойдете, я выйду к вам на переговоры, – выдвинул я им ультиматум.

Снизу раздались разгневанные крики, но я их не слушал, а хладнокровно стоял на месте. Со стены замка я видел, что к нам спешит еще один отряд, правда, не такой многочисленный, как тот, что находился внизу. По всей видимости, это была дружина, собранная Эрзоном. Даже с моего места было видно, что одеты всадники кто во что горазд. Меня еще раз спросили, действительно ли я выйду к собравшимся, если они отъедут от стены на сто шагов. Я подтвердил свои слова, добавив, что со мной будет только один человек, и я ожидаю такого же количества народа для переговоров с их стороны. Только после этого они отступили от ворот.

– Алекс, ты что задумал? – встревоженно спросила меня Алиена.

– Алекс, не стоит, давай я им сдамся, все равно директора академии нет, а им мы противостоять не сможем, у них по крайней мере трое магов, это из тех, кого я знаю, – с паническими нотками в голосе обратилась ко мне Мирта.

– Спокойно, пока мы еще не проиграли, может, и выкрутимся.

Я постарался придать своему голосу спокойствие, которого на самом деле не было.

Тем временем два отряда разъехались на довольно почтительном расстоянии друг от друга, после чего отряд, возглавляемый Эрзоном, был впущен за стену. Отряд же, который пришел по душу Мирты, вел себя спокойно, видимо, они были абсолютно уверены в своих силах, а это тоже давало определенные шансы на успех.

Эрзон размашистым шагом подошел к нам, мы в это время уже спустились со стены. Я собирался идти на переговоры со Стиком, а девушки пытались меня отговорить. Разум же настаивал, чтобы я взял его с собой, он даже предложил перекинуться в коня, но я не согласился, мне показалось смешным пятьдесят шагов ехать на коне. Капитан Алиены, узнав, по какому поводу у моего замка нарисовался сборный отряд из людей и эльфов, задумчиво произнес, глядя на эльфийку:

– Видимо, ты нам далеко не все рассказала. Конечно, эльфы за своих всегда горой встают, но такой огород городить бы не стали, будь ты простой жительницей леса. Ты не хочешь ничего рассказать?

– Эрзон, я предоставил ей крышу над головой. Если захочет, сама расскажет, – встал я на защиту Мирты. – Да и неважно это сейчас.

Эльфийка покраснела и под пристальным взглядом Эрзона потупила взор, но продолжала молчать.

Я кивнул Стику, и мы отправились на переговоры. Нас уже ждали. Когда мы подошли к назначенному мной месту, то увидели, что нас встречают довольно пожилой эльф и офицер короля.

– Здравствуйте. Я князь Алекс, это мой капитан Стик, – представился я сам и представил своего сопровождающего, после чего спросил: – С кем имею честь?

– Я сыскной лейтенант его величества Аргеста I, Малот, а со мной посол эльфов, маг Тенерель, – ответил мне одетый в военную форму довольно молодой, лет двадцати пяти, человек.

– Что привело вас в мои владения?

– Мы разыскиваем нашего подданного, который сбежал из вечнозеленого леса. Ваш король согласился помочь в его возвращении на родину. Он даже выделил для этих целей своих людей, – вступил в беседу эльф. Его речь была плавной и мелодичной, как будто убаюкивала.

– А при чем тут я? – делано удивился я.

– Дело в том, князь, что мы определили – у вас в замке есть эльф, а так как в стране людей эльфы не живут, мы сделали вывод, что это тот, кого мы ищем. И согласно предписанию короля, данный эльф должен быть выдан послу. Мы даже имеем право применить силу, если потребуется, – ответил мне лейтенант.

– Есть ли в стране еще эльфы или нет, неизвестно. Вот, например, с господином послом эльфы же пришли. А у меня в замке гость, которого я не выдам без уважительной причины.

Я твердо посмотрел в глаза мага.

– У нас есть предписание короля, которому вы обязаны подчиниться. Если вы не исполните его волю, мы будем вынуждены применить силу. И не надейтесь, что сможете отсидеться за стенами замка, у нас семеро магов, включая трех эльфийских, – повысил голос лейтенант, в его тоне появилась угроза.

– Я могу ознакомиться с предписанием? – спросил я.

Лейтенант молча достал документ и протянул мне. После того, как я его прочел, то вздохнул немного свободнее. В предписании, как я и предполагал, во всех случаях упоминался «эльф» – в документе он был мужского рода.

– Господа, вы ошиблись, это предписание меня и моего гостя не касается, – улыбаясь им, протянул я назад документ.

– Как не касается? Мы уверены, что тот, кого мы ищем, находится в вашем замке! – удивился эльф.

– Ну что вы, в моем замке нет эльфа! – заверил я их, потом немного помолчал и доверительно сообщил: – У меня гостит эльфийка. Которая, как следует из этого документа, вам совершенно не нужна.

Надо было видеть глаза мага в этот момент, они буквально вылезли из орбит, а сам он начал хватать воздух открытым ртом, пытаясь что-то сказать. Лейтенант развернул бумагу и перечитал текст.

– Если у вас эльфийка, тогда мы не имеем к вам никаких претензий, – кивнул он, встав в этом вопросе на мою сторону.

– Но нам нужна именно она, – практически выкрикнул эльф. – А то, что в документе упоминается эльф, так это имеется в виду раса, а не половая принадлежность.

– В предписании четко сказано: найти и сопроводить до границы эльфа, и этот эльф должен быть выдворен на свою исконную территорию. Ни про какую эльфийку тут не написано, если вы намерены забрать именно ее, советую вам снова обратиться к королю, за новым предписанием. А творить произвол мы не позволим, – остудил его пыл мой капитан.

– К тому же я попросил бы вас покинуть мои земли, или я буду расценивать это как разбойное нападение. – Заметив, что лейтенант начинает багроветь, я разъяснил: – Это касается только господ из вечнозеленого леса, слугам короля мы всегда рады. Правда, предоставить вам кров я не могу, так как замок находится в стадии строительства.