Константин Назимов - Обелить имя мага
– Дианея, подожди. – Эльф, зная, что собой представляет его супруга в гневе, даже сделал шажок назад. – Там не все так просто. У этого князя оказалось довольно много воинов, но дело даже не в этом. Когда король подписал бумагу с разрешением на розыск и возврат нашего подданного – которую, кстати, мы составляли вместе с тобой, – он выделил нашему посольству в помощь своих людей. Они должны были следить за правильностью исполнения предписания короля. Этот князь, которому лет-то даже по меркам людей немного, нашел в документе изъян, по которому выходило, что разыскивается эльф, а не эльфийка.
Мужчина замолчал, видя, что супруга уже немного успокоилась.
– И что? Дальше-то что? – поторопила она его.
– Дальше… дальше они поскакали в столицу к королю за новым документом, тот его выписал, они вернулись. Князь их впустил на свою территорию, но оказалось, что наша дочь уже студентка академии. – Эльф развел руками.
В тот же самый миг распахнулась дверь, и в зале появился еще один эльф. Пожилой, но выглядящий очень бодро. Весь его вид говорил о том, что он привык командовать. Настроение у вошедшего было хорошее:
– Ну что, утерла вам нос моя внучка? Объегорила, так сказать, своих родителей? Молодец! Нет, а князь-то, князь, молод еще, а все посольство переиграл.
Эльф усмехнулся, глядя на расстроенных дочь и зятя.
– Но, отец, ей не место среди людей. Вели сам, чтобы ее доставили обратно. А князя этого необходимо наказать, – обратилась к нему эльфийка.
– Не сметь! Если она от вас сбежала, значит, вы ее до этого довели. А после того как она, одна, нашла друзей и сумела выполнить задуманное, пусть и с их помощью, вам лучше смириться.
– Но, владыка, мы же опозорились, что же нам делать? – спросил его Санерель.
– Раньше надо было думать, что делаете! Нет, раньше вы сами все решали. А как сели в лужу, то сразу «Гранель, помоги». Я свою внучку в обиду больше не дам, да и ее друзей тоже. Пусть будет так, как она решила. Я сказал!
Владыка грозно посмотрел на дочь и зятя, и от этого взгляда у них мурашки забегали по коже. Владыка эльфов был страшен в гневе, и это было всем отлично известно.
– Хорошо, отец, – склонила голову эльфийка, не выдержав его взгляда.
Владыка удовлетворенно хмыкнул, развернулся и вышел из зала.
* * *Дрон наблюдал за тем, как я рассматриваю его творение. Если честно, я не ожидал, что он с такой филигранной точностью сумеет воспроизвести мушкетон. Все детали были выполнены строго по чертежу, это было ясно, единственное, мне казалось, что он должен быть немного короче, а так его общая длина получилась около метра. Вес, впрочем, получился всего килограмма три-четыре. Я взвел курки и нажал на спусковой крючок, раздался сухой щелчок, оружие исправно сымитировало выстрел. Сделал еще несколько холостых выстрелов, затвор работал как часы.
– А порох купил?
– Взрывную пыль еще несколько дней назад принесли, я ее Стику на хранение отдал, как и договаривались, – ответил мне гном, а потом не выдержал и спросил, кивнув на мушкет: – Ну, как?
– Красиво сделано. Мне очень нравится, молодец, – похвалил я его и добавил: – Только его еще надо испытать.
– Так давайте испытывать! – воскликнул Разум, который знал о моей затее и тоже время от времени интересовался у гнома, как продвигаются дела. Чем изрядно его достал, ибо интересовался как минимум три раза в день.
– Я сейчас пойду возьму у Стика порох, а вы берите дробь. – Видя, что кузнец меня не понял, объяснил: – Ну, те мелко нарезанные частицы металла, про которые я тебе говорил. Встретимся у опушки, там, где к нам Мирта вышла.
По дороге мне пришло на ум, что испытывать оружие надо бы все-таки дистанционно. Для этой цели понадобилось завернуть в замок, чтобы найти веревку подлиннее. Затем я отыскал Стика на полосе препятствий, где он гонял очередной десяток новобранцев. Заметив меня, капитан сразу задал волнующий его вопрос:
– Алекс, у нас уже четыре десятка воинов, а нормальных мечей и с десяток не наберется, я уж не говорю про броню. Когда ты своих воинов оружием обеспечишь?
– Думаю, через несколько дней будет у тебя оружие. Завтра поедем в Степняк, оттуда его и привезем.
В город мы действительно собирались, Разум уже и товар приготовил.
– Я чего пришел-то, дай мне пороха. То есть эту, как ее… Вот ведь… Ну тебе на хранение гном дал. А! Взрывную пыль! – вспомнил я название, которым оперировал кузнец.
– А я-то тебе зачем, сам в оружейной возьми, – удивился он.
– Она там? – Действительно, я же ему сам сказал, чтобы порох он держал в защищенном месте. – Ну тогда возьму.
Я пошел обратно в сторону замка.
Пороха я взял немного, хорошо еще, что он был расфасован в мешочки по полкило. Так что я схватил один и пошел к друзьям, которые меня уже заждались.
– Где столько времени ходишь? Мне еще товар отсортировать и упаковать надо. Выезжаем-то завтра рано, – возмутился моим долгим отсутствием кот.
– Куда это вы собрались? – спросил кузнец, который был не в курсе наших планов.
– Помнишь, у нас с тобой был разговор про оружие и доспехи, вот мы и решили завтра отправиться в Степняк. Там товар свой постараемся подороже продать, а вместо него оружие купить. У торговца одного я много оружия видел, он, кстати, тоже гном, и его, как и тебя, Дроном зовут, – объяснил я, а потом спросил: – Ты его случайно не знаешь?
– Как не знаю, знаю! Это мой дядька двоюродный, – ответил тот.
– А он нам скидку не сделает? – сразу встрепенулся кот.
– Вам вряд ли, а вот мне должен, – усмехнулся в бороду гном.
– А не хочет ли наш уважаемый гном немного развеяться и прокатиться с нами в Степняк? – спросил Разум у Дрона и чуть слышно добавил: – Заодно и скидку нам выбьет.
– Съездить можно, как раз дядьку навещу. – Гном улыбнулся, видимо, в предвкушении встречи, а потом, спохватившись, сказал: – Если только за ваш счет.
На том и порешили. Затем кот и кузнец принялись внимательно наблюдать за тем, как я заряжаю мушкетон. Зарядив, я пристроил его на поваленном дереве, предварительно нацелив в сторону большой сосны, метрах в тридцати от мушкетона. После чего привязал к спуску веревку, взвел курки и медленно стал отходить назад. Отодвинувшись на семь шагов, я позвал друзей.
– Алекс, а зачем ты веревку привязал? – спросил меня Разум.
– Первый выстрел из нового ружья всегда опасен, вдруг я пороха много засыпал, или ствол не выдержит, тогда и нам всем достанется, – объяснил я.
Попросил гнома пригнуться. Разум-то после моих слов уже спрятался за гномью спину и с любопытством оттуда выглядывал. Сам я тоже присел на корточки и плавно потянул за веревку. Мушкетон не подвел, в тот же миг раздался грохот, напоминающий раскат грома, из дула вылетел сноп огня, а само ружье отлетело на метр назад. Некоторое время мы, оглушенные этим грохотом, трясли головой – видимо, с порохом я все же переборщил. Потом направились смотреть, чем закончился эксперимент. К радости гнома, мушкетон выглядел совершенно целым, что нельзя было сказать о стволе сосны. Ствол был иссечен зарядом в большом диаметре, причем было заметно, что не вся дробь попала в цель, довольно много прошло мимо. Кусочки металла впились в дерево сантиметров на десять, и если бы оно было потоньше, то наверняка переломилось бы. Несколько металлических частей мы нашли метрах в двадцати от сосны, они вошли в стволы других деревьев, причем тоже довольно глубоко. Я мысленно прикинул расстояние, с которого был произведен выстрел, получалось, при таком заряде мушкетон мог стрелять метров на пятьдесят, а то и больше.
– Отлично, сейчас подберем оптимальный заряд и еще немного его потестируем, – обрадованно сказал я. О таком результате я даже и мечтать не мог.
После пятого выстрела я понял, какое количество пороха будет наилучшим. Каждый выстрел тщательно подготавливался, мы с кузнецом внимательно осматривали мушкетон на предмет повреждений и, только убедившись, что они отсутствуют, приступали к дальнейшим испытаниям. Шестой выстрел я произвел, уже взяв мушкетон в руки; он имел довольно сильную отдачу, но мне удалось его удержать. Гном сделал седьмой, ему даже понравился процесс. Следующие пять выстрелов мы с ним совершили попеременно, но мушкетон остался практически в том же состоянии, что и утром, если не считать следов копоти от пороха. Не знаю, сколько бы мы еще стреляли, но у нас закончились «боеприпасы», пришлось сворачиваться и возвращаться в замок. Впрочем, это не испортило нам настроения.
Глава 22
В Степняк за оружием
Утром мы втроем, как условились раньше, отправились в Степняк. Мушкетон я взял с собой, мало ли что может в дороге приключиться, да и, если честно, не хотелось мне расставаться с оружием. Гном за вчерашний день наделал к нему зарядов, а мне осталось только взять порох. Ехали мы на телеге, которую под руководством Разума загрузили копченостями. Управлять телегой решили с кузнецом попеременно, Разума в расчет принимать было сложно, хотя я и намекнул ему, что в другой своей ипостаси он бы справился наверняка лучше нас. Но кот сделал вид, что крепко заснул. Ехали мы вроде с небольшой скоростью, но вспоминая день, когда я оказался в магическом мире, можно было с уверенностью сказать, что она превосходила ту, мою, раза в два минимум. Правда, и кот все время поторапливал коня, переживая, как бы не испортились его деликатесы.
