Константин Назимов - Обелить имя мага
На этом мы и распрощались. Я приказал своим солдатам выдвигаться в сторону замка, чтобы подготовить место для разгрузки вооружения, а сам продолжил путь вместе с обозом.
У стены замка нас встретили Алиена и Мирта, по их поведению было ясно, что они нашли между собой взаимопонимание, что не могло меня не радовать. После приветствий меня и Разума забросали вопросами о том, как прошел наш визит в столицу. Мы остались с девушками, стараясь утолить их любопытство, а солдаты, не останавливаясь, проследовали к замку, где их ожидали мои новобранцы. Сгрузив на землю мечи, кинжалы и арбалеты, солдаты Грея развернулись, спеша обратно в столицу. А вот у образовавшейся горы оружия стал разгораться спор между подошедшим кузнецом и моими солдатами.
– Зачем вы здесь разгрузились? Что, не могли до кузни железки довезти? – донесся до нас раздраженный голос Дрона.
Я, кстати, тоже был недоволен действиями новобранцев, ведь я им дал указание найти специальное помещение, а они свалили все оружие и броню на землю.
– Почему вы не выполнили мое распоряжение? – сурово спросил я. – Я приказал найти место в замке, а не оставлять оружие посередине двора.
– Алекс, подожди, не ругай их. Это я им сказала тут оружие сложить. Где ты его хранить-то собрался? В замке, конечно, есть несколько подходящих мест, но выбрать должен ты сам, а то может получиться так, что придется перетаскивать эту гору с места на место, – остановила меня Алиена.
Что ж, она была совершенно права.
– Это где вы увидели оружие? – захохотал гном. Отсмеявшись, он вытащил из кучи первый попавшийся меч. – Посмотри на это. Такой железкой только кур пугать, да и то отрубить ей голову будет проблематично.
Действительно, лучшие свои времена меч явно пережил довольно давно. Я молча подошел к оружию и стал в нем копаться. В основном попадались такие же дохлые экземпляры. Нет, встречались и неплохие мечи, вот только их было довольно мало. С броней дело обстояло примерно так же. Вот ведь подсунул оружие Грей. Хотя он честно предупредил, что оно не новое.
– Ну так что, в кузню? – спросил меня гном и пояснил: – А то у меня металла не так много. Я даже сначала подумал, что это ты для меня привез.
– Подожди пока, сейчас отсортируем совсем негодное, это тебе в кузню пойдет, а более-менее нормальное оставим. Еще, может, для тренировок какое-нибудь оружие сойдет, а вот с броней, да… наверное, практически вся тебе достанется.
Я с досадой перебирал железо. Броня была абсолютно негодной. Нет, надеть-то ее можно, но вот в бою она совершенно бесполезна, мало того что не защитит, так еще и мешаться будет.
Разобрав вооружение – бо́льшая часть которого, к радости кузнеца, досталась ему на переплавку, – я осмотрел оставшееся. Этим можно было вооружить человек пятнадцать, не больше, да и то не для полноценного боя. Видимо, придется снаряжать караван в Степняк, к моему знакомому гному, который продал меч с кинжалом. А то когда еще мой кузнец сподобится, время-то идет.
– Дрон, скажи, ты сумеешь быстро наковать пятьдесят мечей и к ним хотя бы простенькую броню? – спросил я кузнеца, решив прояснить этот вопрос.
– Быстро – понятие растяжимое. Но думаю, месяца за два-три управлюсь, и то если ты меня отвлекать на другие заказы не будешь, – почесав бороду, ответил он мне. Немного подумал и добавил: – Это только на мечи, а на броню времени потребуется чуть больше.
– Нет, у тебя все-таки другая сложная работа будет. Слушай, ты не обидишься, если я все-таки вооружение у другого мастера куплю?
Раньше мне не приходило в голову, что кузнец может на меня обидеться, но тут вдруг я почему-то решил заручиться его согласием на покупку оружия у конкурентов.
– Тебе же оно срочно нужно. Да и работу ты мне обещаешь какую-то важную поручить, – рассудительно ответил он.
Пока солдаты перетаскивали металл кузнецу, я нашел Крона, набросал ему план полосы препятствий и договорился о постройке. Также договорились о казарме для моих солдат – сразу с запасом, мест на сто пятьдесят, и о конюшне. Он меня заверил, что под его руководством эти строения гномы возведут довольно быстро. Лишь только закончат доделывать замок, а на доделку ему требуется дня три-четыре.
После этого я пошел искать девушек и кота, которые давно куда-то пропали. Как я и ожидал, нашел их в огороде, хотя огородом это было назвать довольно сложно, скорее, хорошо ухоженный сад. Деревца, посаженные Разумом из семян, были уже примерно с метр высотой, это говорило о том, что эльфийка продолжает уделять внимание посадкам кота все свое время. И вообще на его участке царил просто образцовый порядок. Кот сиял, как начищенный золотой. Оказалось, что он успел проверить и коптильню, на которой в его отсутствие тоже было все в порядке, а также рассказать Алиене и Мирте о новостях, которые мы привезли из столицы. Мирта была озабочена.
– Не бойся, приедет Дунгеон, и ты станешь студенткой. Тогда-то тебя родственники не достанут, – попытался я ее успокоить.
– Ты не знаешь моих сородичей. К тому же они могут оказаться проворней Дунгеона, – хмуро ответила она.
– Да как они узнают, что ты здесь? А Дунгеон приедет дня через три, как только солдаты придут в столицу, он сразу отправится к нам, – беспечно махнул я рукой.
– Понимаешь, я же пользовалась магией, а она немного отличается от магии людей. Вот по ней мое местонахождение и могут вычислить, – объяснила она.
Я задумался. Король дал разрешение на поиск почти четыре дня назад, если бы эльфы уже ее вычислили, то давно были здесь.
– А на каком расстоянии можно уловить твою магию? – уточнил я.
– Если по прямой, то думаю, с тракта можно, – немного подумав, ответила она и пояснила: – Понимаешь, если у них есть маг (а в том, что он есть, я абсолютно уверена), то, создав заклинание поиска, он начнет перемещаться по стране в надежде, что его заклинание уловит мою ауру или отголосок использованной эльфийской магии. А так как в стране людей эльфов нет, то… – Она развела руками, не закончив предложения. И так все было ясно.
Я снова задумался. По пути из столицы нам никто, напоминающий эльфов, не попадался, значит, можно предположить, что в нашей стороне они еще не искали. Конечно, идеальный вариант, если бы они уже проскочили мимо и не уловили местонахождение девушки, но в это верилось слабо. Я бы на их месте сначала обошел столицу, там затеряться довольно легко, потом стал бы прочесывать основные тракты, после чего занялся бы второстепенными. Если предположить, что они действуют так же, у нас практически не остается времени. По моим расчетам выходило, что еще день-два, а затем они наверняка нарисуются перед замком.
– Не переживай, выкрутимся как-нибудь, – попытался я приободрить девушку.
– Да, не волнуйся, Алекс что-нибудь придумает, – подхватил кот, правда, тон его был нерадостным.
– Алекс, пойдем, я покажу тебе, как мы с Миртой замок обустраивать начали, – отвлекла нас от грустных разговоров Алиена.
Она взяла меня за руку и потащила в сторону замка.
Здание внутри действительно стало приобретать жилой вид. В гостином зале уже стояли стол и стулья, кое-где лежали ковровые дорожки. Как пояснила Мирта, это они у крестьян купили. Было обустроено несколько комнат, правда, по-спартански, но жить можно. Мебель, приобретенная в городе, размазалась по замку, как капля каши по тарелке. Придется добавлять еще, а для этого надо найти плотников и изготовить ее самим, а то если все покупать, никаких денег не хватит.
Разум придирчиво осмотрел свою комнату, которая по старой договоренности находилась рядом с моей – ему понравилось. Я похвалил девушек и, оставив их в компании кота, который принялся выдвигать идеи быстрого обогащения, чтобы обустроить замок не хуже, чем у короля, отправился раздавать команды своим солдатам.
Разместил я их в шалашах (на время, пока не будут построены казармы), а вот ворота велел закрыть и установил возле них круглосуточное дежурство. Дежурить должны были по трое и, в случае прихода каких-либо гостей, не пускать их на территорию замка, а немедленно докладывать мне. Исключения я сделал только для Эрзона и Вулта, их пускать можно и без доклада. Убедившись, что меня поняли правильно и закрыли ворота, я отправился к друзьям, чтобы поужинать и завалиться спать. Я сильно вымотался, и глаза у меня уже слипались.
Утром меня разбудил стук в дверь. Я потянулся и сладко зевнул, стук прекратился, я уже было собрался перевернуться на другой бок, как в дверь загрохотали с новой силой. Пришлось вставать и узнавать, по какому поводу столько шума. На пороге стоял солдат. Он сбивчиво объяснил, что перед воротами собралось довольно много народа, но так как я приказал никого не пускать, то народ требует меня к ним. Быстро одевшись, я поспешил за своим солдатом. Только у ворот я понял, что дал маху. Там сгрудились и гномы, которые отлучались из замка к себе домой, и крестьяне, пришедшие на работы в коптильный цех и на делянку Разума, среди них я заметил и Стика. Извинившись перед рабочим людом, я дал команду впустить их, а сам дождался Стика:
