Константин Назимов - Обелить имя мага
– Да, я все понял. Давайте сделаем так, я приглашу вас в свой замок, там вы и примете меня и мою гостью в студенты академии.
– Прекрасно, договорились. А сейчас побегу я во дворец, узнаю новости.
Дунгеон начал с нами прощаться, но был остановлен котом:
– А вы не боитесь, что во дворце встретите кого-нибудь из эльфов, и они спросят, нет ли у вас студентов из их народа? Что вы ответите? И тогда вам скажут, что необходимо найти пропавшую эльфийку. Как же вы после этого зачислите ее в студенты?
– Да, недаром я тебя Разумом назвал, – сказал я коту, глядя на уже не спешащего никуда директора.
– Давай-ка ты поживешь пока у меня, а когда ситуация прояснится, мы и примем решение, как быть дальше, – предложил Дунгеону целитель.
На том и порешили. На следующий день мы вновь отправились к королю. За прошедшую ночь никаких изменений не произошло, дворец все так же жил своей жизнью, и никакой угрозы от вчерашнего появления эльфийского посольства не чувствовалось. Король встретил нас столь же приветливо. И, как будто мы никуда и не уходили, продолжил расспрашивать меня и Разума о моем мире. Интересовался дальнейшими планами. Помня слова Грея, я сразу перешел к делу. Король подтвердил, что разговор с ним уже состоялся. Он выделяет мне сто комплектов полного солдатского вооружения, точно такого же, какое используется в армии. Грей как раз занимается укомплектованием моего вооружения. А денег за него король брать не будет, передаст его в знак благодарности за победу над нечистью. Про эльфийское посольство до этого момента не было сказано ни слова. Но Разум, предложив королю продолжить обучение игре в шахматы, в середине партии стал выведывать интересующие нас новости.
– Ваше Величество, если вы пойдете офицером, то я съем вашу ладью, – предостерег он короля и между делом спросил: – А зачем посольство-то вчера приехало?
– Да ищут они одного своего подданного, – ответил король, задумчиво изучая положение фигур на доске и делая ход.
Мы переглянулись, наши предположения подтверждались.
– Тогда я пешечку вперед двину. А что их подданный натворил?
– А если я так? – Король двинул фигуру и ответил: – Да сбежал он от них, вот они и решили, что он в нашу сторону подался.
– А посольство-то зачем? – Кот передвинул следующую фигуру на доске.
– Они просили посодействовать в его розысках и хотели, чтобы я выдал им официальное разрешение на его поиск на территории королевства. – Аргест скептически оглядел свои фигуры. – Похоже, я проигрываю.
– Да, вашим фигурам на доске тяжко, – посочувствовал Разум.
– А вы случайно ничего не знаете о молодом эльфе, который путешествует по нашей стране? – неожиданно спросил король, при этом окидывая нас задумчивым взглядом.
– Нет, Ваше Величество, о молодом эльфе… – я подчеркнул голосом последние два слова – …мы ничего не знаем.
О том, что у меня в замке скрывается эльфийка, я решил скромно умолчать.
– Да? – не очень поверил мне король. – Учтите только, что разрешение на его поиск и выдворение обратно в эльфийские земли я дал.
– А если он вдруг окажется студентом академии? – решил уточнить кот.
Король подозрительно оглядел нашу троицу. В его взгляде читалась уверенность, что мы от него что-то скрываем. И в принципе он был прав.
– И Дунгеона что-то не видно… Вы его случайно не встречали?
Заметив, что мы замялись, король усмехнулся:
– Ладно, уж его я найду, или он сам придет, ведь верховный маг не может надолго покидать своего короля. А если вдруг, я подчеркиваю, вдруг, наш эльф окажется студентом академии, то посольство останется с носом. Ведь эльфы в свое время сами настояли, чтобы студенты подчинялись только директору. Когда-то их много училось в академии, и они не прочь были похулиганить… к тому же в то время директором был эльф. – Аргест уточнил: – Только если нашего гипотетического эльфа не выгонят из академии. А выгнать можно лишь решением заседания преподавательского состава, и проголосовать за это решение должно больше семидесяти процентов учителей. Об этом мало кто знает, но в хрониках все сохранилось.
Король задумался, после чего дал понять, что аудиенция окончена. На прощание пожелал нам удачи – видимо, все-таки о чем-то догадался, но не стал у нас выпытывать, боясь попасть в щекотливое положение. У выхода мы столкнулись с Греем, который показал нам телегу, груженную оружием и доспехами.
– Алекс, вот собрал тебе все, что нужно. Конечно, оружие не первый сорт, многое уже побывало в деле, но другого, извини, нет. Я дам тебе двух солдат, которые доставят снаряжение в твой замок.
– Спасибо. На первое время нам любое подойдет, а потом я его потихоньку заменю.
В этот же день мы тронулись в обратный путь. Дунгеон с нами не поехал. Мы решили, что ему не стоит светиться перед солдатами. Лучше он потом к нам приедет, тогда уж и решим нашу проблему. А пока пусть остается в доме целителя и во дворце не показывается. Если только не произойдет что-либо неожиданное.
По дороге на нас попытались напасть разбойники, но посланная мной волна ледяной воды охладила их пыл, в прямом и переносном смысле. И с криком: «Маг, там маг!» они разбежались. Проезжая через земли Алиены, мы решили устроить небольшой привал. А я пошел разыскивать Эрзона, который гонял десяток человек на той самой полосе препятствий, на которой пришлось попотеть и мне.
Увидев меня, он заспешил навстречу:
– Ну, рассказывай, как съездили?
Я изложил ему новости и узнал, что Алиена поехала в мой замок и занялась там мебелью, которую мне привезли. Как она выразилась, чтобы придать зданию уют, так как там, по ее словам, необходима была женская рука.
– А как у тебя успехи в обучении? – поинтересовался я, показывая глазами на стоявшую в отдалении шеренгу крестьян-солдат.
Перед ними расхаживал мужик и что-то им разъяснял. Но расслышать, что именно, не было никакой возможности.
– Ну, до твоего уровня им никогда не подняться, тут, видимо, от природы должно быть дано, но дисциплину они уяснили. А остальное дело тренировок.
– Я могу их забрать с собой?
– Можешь, только организуй у себя полосу препятствий вроде этой, и пусть они усиленно там занимаются. Я время от времени буду приезжать и корректировать их действия. Через месяцок можешь и других солдат набирать, пусть вместе со своими подчиненными тренируются.
– А это кто? – спросил я, кивнув сторону мужика.
– Да бывший мой сослуживец, он на границе раньше жил, но его деревню нечисть истребила, вот он ко мне и пришел.
– Слушай, а он может быть наставником моим солдатам? У тебя-то времени нет…
У меня зародилась идея обзавестись собственным капитаном, ведь Эрзон никогда не оставит Алиену, а быть капитаном в двух местах просто невозможно.
– Не знаю, согласится ли он, – задумался Эрзон. – Он, видишь ли, не совсем здоров. Хотя боец раньше был отменный, десятком командовал, мог бы и военную карьеру сделать, если бы нечисть не поломала.
Только когда мы подошли поближе, я разглядел, что у мужчины отсутствовала кисть на левой руке.
– Стик, иди сюда, – позвал его Эрзон, и когда тот подошел, представил нас друг другу: – Это князь Алекс, я тебе про него много рассказывал. А это мой давнишний приятель и сослуживец, Стик.
Мы с мужиком обменялись рукопожатием, и я сумел рассмотреть его получше. Он был примерно такого же возраста, как и Эрзон, немного пониже ростом, лицо пересекало несколько старых шрамов. Если бы не отсутствие кисти, то он мало чем бы отличался от Эрзона. Поговорив о моих солдатах, я убедился, что Стик действительно подойдет мне на роль капитана, навыки старого воина никуда не пропали. Я задумался, а потом, решившись, предложил ему занять у меня эту должность.
– Господин шутит? – спросил он меня, подняв левую руку.
– Почему же, я предлагаю тебе попробовать. Не получится или сам не захочешь, силой тебя никто держать не будет.
– Но как же… – Он потрясенно смотрел на меня.
– Ты насчет руки? Так это тебе не помешает руководить солдатами в бою, я не говорю уж про обучение.
– Нет, я, наверное, не смогу, – стал отказываться он.
– А что ты не сможешь? – встречно спросил я.
– Да я даже арбалет, и тот зарядить не могу. Не говоря уже про лук или щит, который держать необходимо.
– Стик, а давай попробуем устроить тренировочный бой. Ты один против пятерых солдат Алекса, – вкрадчиво предложил Эрзон.
– Ну, с этими-то я и с закрытыми глазами справлюсь, а вот в настоящем бою… – Он махнул рукой.
– В настоящем бою справляться с врагами должны солдаты, а командиры – отдавать приказы, – возразил я ему.
Но он стоял на своем. Я только и сумел убедить его, чтобы он хорошенько подумал над моим предложением, и если примет, то я с радостью возьму его на службу.
На этом мы и распрощались. Я приказал своим солдатам выдвигаться в сторону замка, чтобы подготовить место для разгрузки вооружения, а сам продолжил путь вместе с обозом.
