Андрей Денисенко - Черная кровь справедливости
– Одиночка, разбей ЭТО!
Одиночка понял его с полуслова. В два прыжка он оказался рядом с сияющим предметом и поднял секиру.
– Нет! Не разрушайте его! – Магистр всем телом повис на руке воина. – Вы даже не представляете, столько он стоит!
Отчаянным усилием Одиночке удалось освободить руку, но колдун закрыл предмет собой.
– Я не позволю вам! Вы не посмеете!
Перебросив жезл в левую руку, Корон оттащил магистра в сторону.
– Руби! Быстрее!
Секира Одиночки со свистом опустилась. Раздался мелодичный звон. Тысячи осколков брызнули в стороны. Скараш взвизгнул.
– Это же был метаморфер! Он бесценен!
Не обращая внимания на вопящего колдуна, Корон торопливо читал заклинание… но не успел. Бронированное стекло не выдержало. Тварь, рожденная злым гением Сидмонда Каста и силой метаморфера, трансформирующей машины Ушедших, вырвалась на свободу.
…Поначалу монстр не осознал, что происходит. По его телу вдруг пробежала мелкая дрожь, мышцы наполнились силой… потом все пропало, но через мгновение повторилось снова. На краткий миг в глазах потемнело, и тут же он почувствовал, что видит новые цвета, слышит звуки, недоступные человеческому слуху… Голову расколола всепоглощающая боль… он стал самим собой. Осталось лишь потрясение от запоздалого понимания того, что случилось. И он не знал, хорошо ЭТО или плохо. ЭТО было другое…
Одиночка не успел даже повернуться. Мощный удар отбросил его в угол. Корон с отчаянием понял, что ему не хватает долей секунды. Коротко рыкнув, тварь с огромной силой швырнула в него массивный лабораторный стол. Отчаянным рывком магиер сумел увернуться, но время было потеряно. Зарычав, тварь выскочила в коридор. Чертыхнувшись, Корон бросился за ней, тут же с грохотом рухнул на пол, поскользнувшись на какой-то мерзкой маслянистой жидкости.
– Не торопись, магиер, – раздался слабый голос магистра, пытающегося выбраться из-под горы обломков. – Никуда оно отсюда не денется. На стенах… о, дьявол… на стенах, дверях и окнах защитные заклятия.
Сжав челюсти, Корон схватил колдуна за шиворот и подтащил к себе.
– Ты же говорил, что колдовство в городе запрещено!
Скараш усмехнулся.
– Я сказал, что после последнего случая приняты меры предосторожности. Или ты предпочитаешь гоняться за тварью по всему городу?
Корон сквозь зубы выпустил воздух и разжал руку.
– Денит, стой у двери, вдруг оно надумает вернуться. – Убрав жезл, он подошел к изуродованному телу Сидмонда Каста. Искаженное метаморфозами человеческое существо еще пыталось дышать.
– Расскажи, что здесь случилось, – негромко попросил Корон.
Некоторое время умирающий только хрипло втягивал в себя воздух.
– Метаморфер… машина сломалась.
– Ты просто не справился с ней, – сухо обронил Скараш.
Умирающий ничего не ответил. Корон поднял глаза на магистра.
– Ваш Совет знал, что он привез с собой метаморфер, и все же ему позволили продолжать опыты!
– Мы уже обсуждали это. – Скараш поморщился. – Не будем обвинять друг друга. Я же не говорю о том, что твой приятель уничтожил бесценную машину Ушедших. Вероятно, во всем мире осталось лишь несколько штук!
Корона охватило бешенство.
– Ради денег вы приютили человека, которого за опыты над людьми разыскивают в восьми герцогствах! Ради денег вы доверили этому безумцу одну из самых жутких машин Ушедших, позволяющую изменять саму сущность живого! И даже теперь, видя, к чему это привело, вы осмеливаетесь рассуждать о стоимости метаморфера?!
– Если бы вы не разбили прибор, – холодно проронил колдун, – наш орден мог бы найти другого ученого и продолжить опыты.
Корону захотелось ударить колдуна, но он сдержался.
– В таком случае я рад, что метаморфер разрушен!
Сидмонд Каст протяжно застонал и открыл глаза. В них не было ничего, кроме безумия и боли.
– Когда вы вошли, метаморфер работал… – Умирающий вдруг надрывно хихикнул. – Вы все… умрете в мучениях… как я… Вы станете такими же! А мой монстр уничтожит город!
– Если бы прибор работал, мы уже стали бы похожими на тебя. – Магистр брезгливо скривился. – И тварь эта отсюда не выберется. На доме лежит заклятие.
– Вы обманули меня! Вы… – Сидмонд Каст закашлялся, изо рта у него пошла кровь. – Будьте вы прокляты. Будьте вы…
Магистр молча сотворил в воздухе замысловатый знак. Безумный ученый резко дернулся и замер.
– Зачем ты убил его? – Корон тяжело посмотрел на колдуна.
– Я облегчил его страдания. Он уже агонизировал.
– Нам бы лучше изловить тварь, пока светло, – подал голос стоящий у двери Одиночка. – В темноте мы тут ноги переломаем.
– Дневной свет не имеет никакого значения. – Магистр Скараш мрачно ухмыльнулся. – Все равно придется посетить самые темные углы особняка. Полагаю, принцип действия метаморфера вам незнаком? С его помощью нельзя ничего создать или разрушить, метаморфер лишь усиливает уже заложенные в материи свойства. Например, Сидмонд Каст подготовил особую массу, а метаморфер подтолкнул ее к жизни. От боли при рождении тварь старалась спрятаться обратно в кокон. Прибор усилил и это ее свойство, поэтому теперь тварь всегда будет где-нибудь укрываться.
– Простите мое невежество, – иронично проговорил Корон, – но я думал, что боевой монстр должен нападать, а не прятаться.
– В этом и есть особенность. – Ухмылка колдуна стала шире. – Видите ли, подобных тварей тайно забрасывают во вражеские города. Монстр не просто спрячется. Чтобы его не нашли, он будет беспощадно убивать!
Глава 5
Подвалы особняка были огромны. Сводчатые коридоры, переплетаясь, уходили под землю на несколько ярусов. Остановившись у очередного перекрестка, Одиночка глухо выругался:
– Мы можем плутать здесь, пока тварь не подохнет от старости!
– Насколько я знаю, бывшие владельцы особняка были большими ценителями вин, – заметил колдун. – Здесь должны были располагаться винные погреба. Уважаемый магиер, вероятно, слыхал о винах крови?
Рука Корона, держащая факел, дрогнула.
– Здесь готовили вина крови? И Белый Орден решился поселить Сидмонда Каста в таком месте?
– Я же говорил, мы проверяли. С домом все в порядке, он не проклят. Младенцев, кровь которых использовали, закапывали где-то в другом месте. Вероятно, как-то раз хозяева особняка просто ошиблись в рецептуре, чем и навлекли на себя неприятности.
– Кстати, магистр, а кто их повесил? – невинно поинтересовался Одиночка.
– Никто не знает. Забыл сказать: перед этим им выпотрошили кишки.
– Здорово… а здесь тупик. Мы идем налево. Оттуда вроде винным духом тянет. Среди бочек спрятаться легче легкого… твари понравится.
Винный зал оказался даже больше, чем они предполагали. Вмурованные в кладку бочки нескончаемыми рядами уходили в полумрак.
– Только не говорите мне, что Сидмонд Каст приносил напитки отсюда, – пробормотал Корон.
– Где-то здесь хранится и вино крови, – весело заметил Одиночка.
В колеблющемся свете факелов бочки отбрасывали на стены причудливые тени.
– Если зверюга тут, бежать ей некуда. – Воин качнул факелом. – Главное – следить за входом. Корон, ты давай слева, а я вдоль правого ряда двину. Милорд Скараш, не хотите поучаствовать? Тогда встаньте в проходе, чтобы сзади не подкралась!
– Монстр здесь. – Лицо Скараша покрылось испариной. – Я его чувствую.
Медленно, шаг за шагом, они двинулись вдоль бочек. Одиночка успел сделать только десяток шагов, когда от бочек метнулась зловещая тень. Одиночка отшатнулся, разворачиваясь в боевую стойку, но узкий проход мешал ему размахнуться. Секира звонко чиркнула по камню, в темноту брызнули злые искры. Перед Одиночкой мелькнули красные глаза, но прежде, чем тварь прыгнула снова, из-за плеча воина ударил светящийся пучок энергии. Послышался визг, затем наступила тишина. Одиночка заковыристо выругался. Блюмтер, любимое творение безумного Сидмонда Каста, замертво лежал у его ног, клочковатая шерсть твари дымилась.
– Черт бы его побрал. – Одиночка в сердцах сплюнул. – Слышь, магистр, я чуть не обгорел!
– Вам не следовало атаковать. Я контролировал ситуацию. – Скараш достал ароматный платок и приложил к носу. В воздухе ощутимо воняло горелой шерстью.
– В любом случае чудовища здесь нет, – устало проговорил Корон. – Блюмтер не стал бы сидеть в подвале вместе с монстром.
– А он и не сидел, – медленно, стараясь не делать резких движений, Одиночка повернулся. – Блюмтер… убегал от него. Демоны ведь тоже жрать хотят. Корон, ты это… не дергайся. Оно прямо позади тебя!!!
Магиер резко развернулся, одновременно нанося рубящий удар мечом. Раздался бешеный вой. Сделав неимоверный прыжок, раненый монстр оказался у выхода и растаял в темноте коридора.
– За ним, Денит! Я достал его, далеко не уйдет!
Топот ног смешивался с хриплым дыханием. С каким-то охотничьим азартом Одиночка понял, что они настигают тварь. После очередной развилки Корон обернулся.
