Юрий Пашковский - Тени безумия
Всей Школе был известен случай, когда Архиректор, покинув свой кабинет, оставил на двери надпись светящимися рунами: «Господа маги! Глава Школы сейчас отсутствует, приходите вечером». Вскоре он вернулся обратно, но, увидев на двери эту надпись, снова ушел и возвратился поздно вечером. И все же, с виду рассеянный, оставляющий свои вещи где только можно и нельзя, совершающий в задумчивости множество бессмысленных действий и забывающий сделать нужные, глава Школы на самом деле контролировал и предугадывал все события, касающиеся собственной персоны. Никто, по крайней мере, из имеющих представление об истинной сущности Архиректора, не знал, какая магия или божественное провидение (учитывая происхождение главы) помогают ему это делать. Свою тайну Эвиледаризарукерадин скрывал даже от близких друзей.
Впрочем, постоянные попытки покушения на его жизнь, весьма для него значимую, в итоге вывели главу Школы из себя. Однако он не стал посылать в ответ ассасинов к членам Ректората или другим настойчивым заказчикам, не подстраивал несчастные случаи своим оппонентам, не угрожал, не взывал к совести и профессиональной этике. Архиректор просто-напросто провел ритуал, дождался появления представителя Клана Смерти и нанял одного из шрайя. Задачу перед жрецом Смерти Эвиледаризарукерадин поставил необычную: он должен был избавляться от любого наемного убийцы, проникающего в Школу Магии.
Надо сказать, шрайя справился с этим заданием отлично. Несчастные случаи и отравления среди профессорского состава прекратились как по мановению волшебной палочки, после окончания занятий перестали греметь неожиданные взрывы в учебных корпусах. Отправлявшиеся в Школу Магии наемники не возвращались, и вскоре гильдии убийц одна за другой стали отказываться от заказов, касающихся магов Школы.
Сам никому не известный жрец Госпожи при этом оставался в тени. Травницы надеялись, что это высокий голубоглазый блондин-полуэльф, предметницы фантазировали о широкоплечем темноволосом шатене-полуэльфе, алхимички бредили совокупностью всех остальных эльфийских народов – рыжий, как Огненный, и стройный, как Водяной, элегантный, как Земной, и галантный, как Воздушный, но в то же время отстраненный, как Снежный, таинственный, как Кровавый, и дикий, как Болотный. Сия смесь почиталась молодыми алхимичками эталоном и идеалом мужчины, хотя они и сами с трудом представляли, что может получиться из такой межплеменной мешанины.
Уолт потянул дверь на себя и одновременно постучал. О своем прибытии он доложил еще при входе в замок трехголовым ограм-стражникам, сообщившим о Ракуре куда следует и впустившим его только после получения ответа. Ллэрхи, трехголовые огры из Оболдуя, были хороши в плетении мощных Энергетических Полей: пока одно сознание готовило защитный слой, второе создавало атакующий пласт, дополняющий отражающие чары Поля разрушительными заклятиями, а третье совмещало оборону и нападение. Однако боевыми магами ллэрхи никогда не становились, поскольку из-за особенностей Локусов Души трехглавые не вырабатывали нужные для боевых заклинаний степень и интенсивность Силы.
В Махапопском кризисе ллэрхи Магистры уберегли много жизней, укрывая и выводя раненых с поля боя. Уолт не отказался бы получить хотя бы одного себе в команду, просто ради защитных чар, многократно превосходящих по Силе его собственные. Но ллэрхи Магистры всегда служили охранниками в Школе и покинули ее только один раз – в страшные дни Шастинапурского кошмара.
– Странная вещь – неестественная зоология. Вот на самую простейшую нечисть иногда требуется эфир богов, а какую-нибудь монстру здоровенную можно мечом порубить. Аномалы – иначе и не скажешь. Мы пытаемся уловить закономерности, пытаемся вывести принципы и никак не можем ухватить нечто фундаментальное. Возможно, нам до него еще долго добираться, не одному поколению чародеев Равалона придется поработать на раскопках истины. Кто знает, может, понять и объяснить эти неклассические эфирные взаимодействия смогут лишь легендарные Будущие, может, их уже давным-давно познали Бессмертные, но нам, ныне живущим, предстоит колоссальная работа. Наша цель – создать систему, целостность всех известных магических практик, охватить разнообразие Силы, пускай и не бесконечное, но к бесконечности стремящееся… – Архиректор в черной мантии с золотистой расшивкой, сплетающейся в причудливые идеограммы (Уолт разобрал символы магии Света и Тьмы и неоднократно повторяющийся Цветок Жизни), стоял возле громадного письменного стола из мореного дуба и небрежно помахивал декоративным жезлом, изукрашенным жемчугом и самоцветами. Над лежащим на столе листом бумаги порхало гусиное перо, записывающее слова Эвиледаризарукерадина, рядом находилась открытая фарфоровая чернильница. Глава Школы Магии прервался, посмотрел на вошедшего. В глазах полуэльфа, чьим отцом являлся Олорус, олорийский бог Солнца, можно было разглядеть золотистые искорки эннеарина.
– А, Уолт. Хорошо, что ты так быстро пришел. А я вот творчеством балуюсь. – Архиректор гордо указал на исписанную пачку листов. – Это о моем пути в магию, так сказать, духовном аспекте постижения волшебства. Почти закончил. Я еще со студенческих годов записи вел, вот они и пригодились. Теперь думаю, как назвать свое творение: «Дневник мага» или «Паломничество»?
– Не надо «Дневником мага» называть, – вздрогнув, поспешно сказал Уолт. – Я книгу под таким названием читать пытался, из Светлых княжеств, кажется… – Магистра передернуло. – Ужас и кошмар, плач и скрежет зубовный. Не нужно вам лишних ассоциаций, уж поверьте.
– Вот как? – расстроенно сказал Архиректор. – А какое хорошее название. Ну, в таком случае пускай будет «Паломничество». Метафорично. Глубокомысленно. С претензией на сакральность. Да, точно. – Он разговаривал сам с собой, будто позабыв о присутствии Ракуры. – Надо будет перед этим совершить паломничество куда-нибудь, дабы придать запискам смысловую высоту. Да-да, хорошая идея. О, Уолт. У тебя ко мне дело?
– На самом деле я пришел потому, что вы меня вызывали к себе, – терпеливо объяснил боевой маг. Уолт давно привык к перепадам в поведении главы – от потрясающей забывчивости, когда Архиректор пытался вспомнить свое имя, а вспомнив, не мог выговорить, до не менее потрясающих всеохватывающей памяти и способности проделать аналитический анализ всего и вся.
– Действительно. – Архиректор заметил, что перо все это время продолжало записывать, убогыхнулся, отменяя заклинание, сокрушенно помотал головой, рассматривая испорченный лист. – В принципе я хотел, чтобы при нашем разговоре присутствовал Алесандр, но он опять заперся в лаборатории и посылает в Тартарарам любого, кто пытается с ним поговорить. Чем вы там занимаетесь, позволь полюбопытствовать?
– Мастер фон Шдадт стремится улучшить заклинания Острого Запаса, создать так называемый Арсенал – волшебное оружие с интеллектом. Пробует совместить голематику с чарами Вызова и Призыва. Мои наработки в магии крови, как он считает, помогут продвинуться в создании модели.
– Прошу прощения, ты сказал – волшебное оружие с интеллектом?
– Да.
– Хо-хо, а что дальше? Големы с интеллектом? Големы-маги с интеллектом? Кстати, интересная идея. Надо поскорее записать, пока не забыл. – Архиректор взмахнул жезлом в сторону пера. Перо не шелохнулось. Эвиледаризарукерадин раздраженно кинул жезл в угол кабинета, где на небольшом столике стояли сферокристаллы на золотых подставках – подарок гномов Вестистфальда. Решив обойтись без магии, глава сам взял перо, обмакнул в чернильницу и записал пришедшую в голову мысль.
– В общем, мы снова отвлеклись. – Архиректор вздохнул и уселся в кресло, жестом предложил Уолту занять место в одном из кресел рядом. – Дело касается твоих следующих инициаций и повышения магического уровня. Если кратко, то пора тебе уже сдать экзамены на второй разряд. И не пытайся возражать, – предупредил глава, уловив скепсис во взгляде Ракуры. – После Махапопского кризиса у нас осталось мало тех, кто может не только согласно Номосам, но и по своим возможностям прибегнуть к высшей боевой магии. Для Школы жизненно важны новые боевые маги, особенно – второго разряда. Таких Магистров я без сомнений смогу посылать на наиболее опасные задания, зная, что вы защитите себя, а у Конклава не возникнет возмущений по поводу применения вами недозволенных заклинаний.
– Я так понимаю, отказа вы не примете? – безрадостно поинтересовался Уолт.
– Правильно понимаешь, – кивнул Эвиледаризарукерадин. – Я и так долго ждал, не мешал тебе работать. Кстати, что скажешь о Дайре?
– О Дайре? – Вопрос застал Уолта врасплох. Что он мог сказать о Дайре? По сути – ничего особенного, однако…
Темная Бестия изменилась. Незаметно для окружающих, малозаметно для коллег и весьма заметно для Уолта. Трудно не обращать внимания на изменения в характере, если носитель этого характера – лучшая подруга твоей жены.
