Юрий Пашковский - Тени безумия
– Гм… – Уолт хорошо помнил, как во время той игры Дитрих умолял его мыслеречью помочь, и как каждый ход против Ксанса, сложнейшего, между прочим, противника, Кхалтх делал лишь после обсуждения с Ракурой диспозиций игровых фигур.
– Вот и Уолт со мной согласен, – поспешно сказал Дитрих.
– Гм, вообще-то…
«С меня пиво!»
«Да ты мне его еще с прошлого раза должен!»
Связь мыслеречью без предварительного ритуала, объединяющего общающихся средствами эфирной коммуникации, как и энергетическое абсорбирование, относились к врожденным умениям рожденного под знаком дважды убоговской дюжины. Изучавшие магическое строение смертных волшебники с кафедры магогенетической мортологии с момента появления Дитриха в Школе пытались разгадать, как он это делает, не прибегая к психомагии или ритуалу, но разгадать не могли. Приходилось ссылаться на эффект двойного порождения, мол, тринадцатый сын тринадцатого сына, и это жутко бесило мортологов, которые, будучи настоящими учеными, желали познать механизмы изучаемого явления без указаний на необъяснимые метафизические причины.
– Так или иначе, – перебил Ракуру Вильведаираноэн, – кто вздумает помочь Ударию советом, хоть вслух, хоть мысленно, – не думайте, будто я не замечу! – Он выразительно покосился на Уолта. – Этому умнику придется в игре всегда иметь дело со мной, поскольку я буду помогать советом каждому, с кем он начнет играть. Клянусь великой Анайри!
– Даже так? – ласково улыбнулся Ричард – так ласково мог бы улыбнуться лев, которому угрожает заяц. Ночной эльф ответил ему взглядом зайца, который сидит на плече вестистфальдского голема и плевать хотел на всяких львов. Гластирец ухмыльнулся, наклонился и зашептал Ударию, указав на несколько карт. Крепыш приободрился, нагло уставился на Ксанса и потянулся выбранными Ричардом картами к специальным прорезям в доске на ячейке волшебника. После расположения карт в выемках система кристаллов и камней воспроизводила указанные данные, относящиеся к игровому чародею, и на поле отображались действие и результат примененного заклинания.
Эльф напрягся – Ричард еще ни разу не играл в «Удивительные приключения», но опыта, знаний и стратегически-тактического мышления у старого мага хватило бы на десяток Ксансов.
К сожалению, узнать, чем закончится поединок Вильведаираноэна и Удария, Уолту не удалось – на кафедру молнией влетел личный секретарь Архиректора в сапогах-скороходах, расшитых эльфийскими рунами, быстро оглядел столпившихся вокруг игроков и спросил:
– Можно ли здесь найти Уолта Намина Ракуру? Если нет, не подскажут ли уважаемые Магистры, где следует его искать?
– Не надо меня искать, я здесь, – отозвался Уолт, пытаясь разглядеть, что за карты посоветовал Ричард – такие же, какие посоветовал бы Ракура, или другие.
– Вас вызывает к себе Архиректор. Срочно.
– Насколько срочно?
– Срочнее не бывает. – Не снизойдя до дополнительных объяснений, Редон стрелой вылетел из помещения и умчался выполнять другие распоряжения главы Школы.
«Чтоб тебя!» – Уолт успел заметить только карту «мокрого пола», размещенную Ударием в ячейке мага. Остальные карты крепыш придерживал, наслаждаясь напряжением Ксанса, и то задумчиво рассматривал их, то как бы собирался положить одну, но в последний момент передумывал и брался за другую.
Ждать, пока Ударию надоест издеваться над эльфом, Уолт не мог. Если вызов срочный, то Архиректору не стоило задаваться вопросом, где шляется этот Намина Ракура, когда он так нужен. Особенно учитывая определенные тонкости их взаимоотношений.
«Не вкусив горечи жизни, не узнаешь ее сладости», – поделился житейской мудростью Архнай Мирут.
До кабинета главы Школы Уолт добрался за двадцать минут. Построенный вокруг старинной резиденции Фаштамеда замок Ректората располагался ближе всего к первому учебному корпусу. Сорок девять башен, возведенных согласно Сакральной Нумерологии и соответствующих священному принципу эволюции магических сил в природе, вздымаясь в высоту, окружали донжон замка по спирали. К счастью, главы Школы не додумались поселиться в сорок девятой башне, хотя второй Архиректор подумывал об этом, когда ему надоели просьбами и прошениями текущие рекой посетители. Несколько тысяч ступенек – такое испытание могло остудить пыл надеявшихся на дармовую магию окрестных жителей. Впрочем, второй Архиректор быстро нашел выход и стал посылать выполнять просьбы населения первокурсников, только-только приступивших к постижению аксиом Великой Науки. Болеющие коровы выздоравливали, но вместо молока начинали давать темную, дурно пахнущую жижу, засорившиеся колодцы очищались, но высыхали, лешие переставали пугать смертных в лесу, но с ума сходили домовые и дворовые, а когда успокаивались домашние духи, вновь принимались бесчинствовать лешие, к неистовству которых присоединялись лесавки, водяные, кикиморы и полевые с полуденицами. Крестьяне, прикидывающиеся безденежными дурачками, обираемыми нобилями до исподнего, с печалью вспомнили поговорку «скупой платит дважды», и поток челобитных быстро иссяк.
Поднимаясь к апартаментам Эвиледаризарукерадина, Уолт не мог не обратить внимания на свободно разгуливающих по коридорам пушистых курносых котов и кошек, детей Банкаста и жеманной Эльфири, подаренной главе Школы королевой Эльфляндии… вернее, теперь уже половины Эльфляндии[13]. Довольные мирозданием и своими рабами, которые по скудоумию считали себя главными в замке, коты располагались везде, где хотели: на макушках статуй великих чародеев древности, в оконных проемах, затянутых вуалями витражей, в лишенных чар старинных магических доспехах, прямо посреди коридора. Заняв предназначенные им судьбой места, они размышляли о нелегкой доле смертных, предназначенных самими Великими Котом и Кошкой, создателями Вселенной, вечно служить своим маленьким образам и подобиям.
Наглых животных никто из замка и вообще из Школы не выгонял. Они хорошо охотились на мелкую нечисть, возникающую из отходов магических практик. Оная нечисть до одарения Архиректора маленькой кошечкой являлась головной болью кафедры искаженной зоологии. С момента возведения Школы «деформаторы» пытались раз и навсегда избавиться от вредных, мутировавших под воздействием колебаний колдовских полей грызунов, однако им удавалось одерживать лишь временные победы, избавляя Школу от аномалов самое большее на полгода.
Аккуратно переступив через дергающего лапами во сне полосатого здоровяка, размерами походившего на Банкаста, Уолт приблизился к кабинету Эвиледаризарукерадина. Высокие дубовые двери сурово взглянули на боевого мага золотыми масками, расположенными на верхней половине. Маски изображали лица божественных и убоговских покровителей магии и чародеев Западного Равалона: скучающее Аколлона, задумчивое Ктора, мрачное Глузаарада и многообещающее Кацкиель. Об этих Созидателях и Разрушителях, как ни странно, у волшебников было мало сведений, и самый известный факт, касающийся их, имел отношение отнюдь не к магам. Именно эти четверо подговорили убога Вальде отправиться к Началу Времени мира и познать его сущность, и для этого создали Колесо судьбы, должное ему помочь выдержать Изначальную Пустоту, из которой начинался мир. Однако Вальде не выдержал вращения Колеса, направляющегося к истоку мироздания, и, сойдя с ума, сгинул в Бездне Тысячи Вещей, родившейся из Пустоты и ставшей основой для возникновения Равалона.
Некоторые маги всерьез утверждали, что именно падение Вальде в Пустоту стало первым шагом к появлению на свет новой реальности Мультиверсума, и потому истинными создателями Равалона следует считать Покровителей. Некоторые волшебники даже поклонялись четверке богов и убогов, считая лишь их достойными почитания.
Впрочем, неких чародеев увлекала и вера ааргхов в Невидимого Розового Единорога.
«Вера для твари – единственный способ постигнуть Тварца», – заметил Архнай.
Уолт мысленно отмахнулся от философа, сегодня неожиданно многословного, и с опаской коснулся серебристой ручки, хотя повода остерегаться неожиданного удара не было. Все охранные чары и защитные заклятия нынешний глава Школы снял с кабинета в первый же год своего пребывания на должности, когда ему надоело каждое утро по часу настраивать оберегающую систему заклинаний таким образом, чтобы она не уничтожала каждого, приближающегося к обиталищу Архиректора ближе, чем на три метра. По крайней мере, система не пыталась действовать без его разрешения. От поваливших после этого скопом наемных убийц, подсылаемых завистливыми коллегами, мечтающими о заветном кресле главы Школы Магии, Эвиледаризарукерадина спасало лишь необычное везение. Так полагали многие – и ошибались.
Всей Школе был известен случай, когда Архиректор, покинув свой кабинет, оставил на двери надпись светящимися рунами: «Господа маги! Глава Школы сейчас отсутствует, приходите вечером». Вскоре он вернулся обратно, но, увидев на двери эту надпись, снова ушел и возвратился поздно вечером. И все же, с виду рассеянный, оставляющий свои вещи где только можно и нельзя, совершающий в задумчивости множество бессмысленных действий и забывающий сделать нужные, глава Школы на самом деле контролировал и предугадывал все события, касающиеся собственной персоны. Никто, по крайней мере, из имеющих представление об истинной сущности Архиректора, не знал, какая магия или божественное провидение (учитывая происхождение главы) помогают ему это делать. Свою тайну Эвиледаризарукерадин скрывал даже от близких друзей.
