Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить
– Что-что? А то, воюют эти дуболомы. Вражда у них древняя. Вот и заслонились щитами мощными, чтоб не видно их было ни своим, ни чужим. У меня тоже щит стоит. Хоть я сама по себе, в их склоки не лезу. Так что расстроил ты меня милы этим свечением. Уж я так старалась. Так старалась незаметной прикинуться. И тут же главное не перестараться. Моя кафешка на хорошем месте в городе оказалась. Ты даже не знаешь, сколько людей злых на этот кусок покушается. А ведь мне для заработку много посетителей надо. Потому полностью затаиться я не могу. Слушай, а ты и правда ведьмак? – кассирша перестала трещать и уставилась водянистыми глазками на Егора.
Парень внутренне поежился от этого липкого влажного взгляда, стараясь не показать как ему неприятно.
– Ведьмак, – кивнул он.
– Ну да, ну да – закивала головой белобрысая тетка, – хотя диковинно как-то получается… – она оборвала себя на полуслове и улыбнулась, – Ты извини за то, что приглядываюсь. Не люблю в распрях всяких участвовать.
– Я понимаю, – сказал Егор, – может тогда, хотя бы объясните мне, что здесь происходит?
– Да легко, милый ты мой, только давай я тебе чайку налью для начала – тетка быстро наполнила кипятком большую чашку расписанную золотыми розами, добавила ароматной заварки и, поставив ее перед Егором, начала рассказ о распре между оборотнями и ведьмаками, и вампирами.
По словам кассирши, началось все лет сто назад. Ведьмаки не поделили часть города с вурдалаками, которых в этих краях развелось великое множество. Вурдалаки-оборотни все плодились и плодились без удержу, и под конец перебили практически всю дичь в местных лесах и стали в городе хулиганить. И тогда ведьмаки выставили им условие – выселится на окраину и ограничить рождаемость. Но вурдалаки не согласились и в отместку похитили дочку одной из ведьм, чтобы выдать за своего главного. И вот тогда началась настоящая война.
– Знаешь, почти сто лет прошло, а вспоминать, как свои своих били – горько, – женщина промокнула уголком скатерти невольную слезу. – Да еще и остальные наши как сбесились. Травники перешли на сторону вурдалаков. Оно и понятно – им вместе в лесу сподручнее. А вампиры метались между теми и другими, не в силах принять решение. Оттого их практически здесь и выбили. Да и годы стояли еще те. Распря пришлась как раз на время гражданской войны. Так что разборки, происходящие в городке, никого не удивили. Местные жители хватались за голову, потому что заснуть они могли при одной власти, а проснуться при другой. И каждая искала предателей и шпионов. Потому смерти, случайные или нет, никого не удивляли.
– А что стало с похищенной ведьмой? – спросил Егор.
– Так сбежала она от вурдалака. Хотя говорят, он влюбился в нее до одури. Но кто ж ведьму против воли удержит?! И поклялась она мстить всем вурдалакам оборотням и вампирам. Чем сейчас ведьмаки и занимаются. Город у нас поделен на части. Чужому, оказавшемуся на вражеской территории, грозит смерть. Все искусство тратим на то, чтобы спрятаться. Новые обереги и щиты изобретаем, – тяжело вздохнула тетка и скосила глаза на бечевку на шее у ведьмака, – а у тебя оберег вурдалачий, так?
– Да, – кивнул Егор.
– И кто тебе его дал и зачем? – задумчиво протянула тетка. – Ты ведь сюда воевать приехал. А на чьей стороне будешь?
– Может и в аэропорту на нас напали из-за этой распри? – задумчиво протянул ведьмак.
– Ну, разумеется, – подтвердила его худшие опасения кассирша. – А ты милый, если не в поддержку одного из кланов приехал, то что забыл в этой глухомани? Мой тебе совет: езжай отсюда, пока в кровную месть не ввязался. Видно же, ты хороший мальчик, сильный, – женщина невзначай накрыла ладонью его руку. – Жаль будет, если погибнешь.
Егор осторожно освободил руку, будто для того, чтобы взять чашку с чаем. Рука женщины была ледяной и очень тяжелой.
– Точно не ведьма, – подумал Егор и понял, что старается закрыть мысли от непрошенного вторжения. Тетка хотела получить над ним контроль. Что ж пусть думает, что ей это удалось. – Спрятавшись за мысленным щитом, он выставил перед ним вполне реальное воспоминание из аэропорта. Тогда он чувствовал себя загнанным в угол зверем. И если бы не Илья… но о друге сейчас думать не стоит.
Егор обнял руками чашку с горячим чаем. Обычно это его успокаивало. Но чай был слегка остывшим и отдавал болотной тиной. Видимо в этом городе были проблемы с водопроводом. Егор отпил малюсенький глоток и поставил чашку на стол.
Тетка довольно улыбнулась.
– Правильно боишься, – протянула она, читая его выставленные напоказ мысли, и, хихикнув, добавила – А еще я смотрю, кроме ведьмовской, у тебя кровь человеческая есть.
– Есть, – открыто улыбнулся Егор, – перед мысленным щитом уже находился недалекий доверчивый паренек. Эдакий маменькин сынок. Это было довольно утрированным воспоминанием о годах, проведенных в школе.
– Ты верь мне, милый, – окончательно развеселилась женщина. – Я плохого не посоветую. Сейчас такси вызовем, и отправишься домой. А вурдалака, с которым прилетел – брось. Он же при первой возможности тебя своим сдаст. Вы ведь вдвоем прилетели? – невинно уточнила она.
– Да – кивнул Егор, – удерживать образ доверчивого идиота в голове было нелегко, но и не слишком трудно. Егора беспокоило другое. Чем дольше он глядел на женщину, тем сложнее ведьмаку было контролировать темную мутную злость пеной поднимавшуюся откуда-то из глубины его души. В горле даже запершило от нахлынувшей ненависти к этой бабе, ведущей свою игру.
– Вот и чудненько, – кассирша довольно потерла пухлые ладошки. – А чтоб ты не с пустыми руками от меня ушел – возьми подарочек, – женщина хлопнула три раза в ладоши и вместо еды на столе появились драгоценные камни и слитки золота.
– Бери, все бери, не стесняйся, – затрещала тетка, пододвигая поближе к нему блюдо из под гуся, где теперь крупными бобами зеленели изумруды. – И это для тебя, – она подтащила с середины стола поднос из под поросенка. Там горкой лежали прозрачные голубые топазы. – И это, – к топазам присоединился туесок с самородками, – и это…
– Хватит… – Егору надоело притворяться. – Ты не ведьма, а Баба Каменная, хранительница недр подземных: ведь так? Охотно верю, что сама не участвовала в распре. Тем не менее, хватить выносить мне мозги. Мне нужно место предполагаемого прорыва.
Тетка осеклась, нахмурилась, но складки на лбу исчезли, как смытый волной узор на мокром песке.
– Ну, угадал, – тяжело вздохнула она. – Умная молодежь нынче пошла, – тетка провела лопатообразной ладонью по лицу и превратилась в миловидную молодую женщину.
Егор ничего не ответил, но мысленно сказал спасибо домовому, который нянчил его в детстве, рассказывая на ночь старинные сказки.
– Ты извини, что проверяла тебя, – спокойно сказал женщина. Она еще раз хлопнула в ладоши и все, чтобы было на столе, бесследно растаяло. – У меня нет ненависти к тебе, Егор. Скажу больше, я ждала тебя. Потому ты и увидел свечение.
Егор недоверчиво посмотрел не нее.
– Я понимаю, у тебя есть причины мне не доверять, – грустно улыбнулась она. – Более того, то о чем я попрошу, покажется странным. Но без твоей помощи мне не обойтись.
– Тогда, если речь идет о доверии, хотя бы скажи мне свое имя? – попросил Егор.
– Когда людей было не так много, они поклонялись мне и звали Инязора Покшава, – усмехнулась женщина, – что значит Великая хозяйка. А мама звала меня Сэ-няше – девушка-дракон. Нет, не потому что у нас в роду драконы, – она рассмеялась серебряным смехом, глядя на озадаченное лицо ведьмака. – Просто я драконов очень любила и во всех горах нарыла им пещер.
– И чего ты хочешь? – уточнил Егор, прикидывая, сколько лет может быть тетке, жившей во времена драконов.
– Мне нужен ребенок, – она улыбнулась так очаровательно, что Егор невольно улыбнулся в ответ и тут же себя одернул. Он уже понял, что Сэ-няше просто начинает новый раунд одной ей понятной игры, и решил занять выжидательную позицию. Пока они шли на равных, пытаясь одолеть друг друга. Но главное заключалось в том, что Каменная баба точно знала что-то о прорыве. Ведь его вопрос не вызвал удивления. А эти сведения были нужны ведьмаку как воздух. За них стоило побороться.
– Заканчивается мой род на мне, – раскрасневшись, женщина придвинулась ближе. – Не порядок это. Понимаешь?
– Понимаю, – спокойно и не делая попыток отодвинуться сказал Егор, – Может, хватит пытаться меня очаровывать, Сэ-няше? Я пришел узнать, где будет прорыв. Не хочешь говорить – не надо, – он приподнялся, собираясь уходить.
– Погоди, – женщина схватила его за рукав, усаживая обратно. – Я расскажу, только прежде чем применить эти знания, подумай. Может, ты против себя пойдешь?
– Хватит говорить загадками, – вздохнул ведьмак. – Ну, неужели за несколько сотен лет не наигралась? Сколько людей ты в свои горы завела? Сколько в пещерах у тебя загинуло или с ношей непосильной из самородков по болотам утонуло. Неужели не надоело?
