Маргарита Красавина - Острые грани
– Ну, в этот раз он казался по-настоящему обеспокоенным, – пожал плечами король. – Страшно представить, что произойдет, если он окажется прав. Мой предок, король Лалий Догар, когда-то истребил этих тварей. И если они вдруг вернутся, я намерен сделать то же самое, – припечатал он. – Вы согласны со мной, мастер фо Нойр?
Да что ж он ко мне привязался?!
– Полностью, ваше величество.
– Вот как? Похвально. Хотя что еще можно ожидать от белого мага? – сделав акцент на слове «белого», впился в меня взглядом король. – Это черные маги, не задумываясь, лгут, предают и бьют в спину. На вас же, сына Солнечного мага, сильнейшего белого мага королевства, самого являющегося носителем дара Солнечного бога, я, бесспорно, могу рассчитывать. Не так ли, мастер?
– Именно так, – склонил я голову. На что же он намекает? Чего от меня хочет? Вывести из себя? Запугать? Удостовериться в моей преданности?
Но фор Акор не собирался так просто оставлять скользкую тему:
– Кстати, касаемо нашего предыдущего разговора… Я где-то читал, что черные маги тоже носили такие обручи, как у вас. Только камни у них были темные. Так их и отличали.
– Ну, вряд ли вы смогли бы отличить темного мага по этому признаку сейчас, ваше величество, – заметил все это время хранивший молчание магистр Нардиш. Я облегченно выдохнул. Вот бы куратор отвлек короля от этой темы! В профессоре я не сомневался. Сколько раз во время учебы он покрывал наши шалости, выгораживая своих студентов перед другими преподавателями и даже перед директором. За что мы его и любили. – Даже если бы такой и появился, кто бы ему выдал венец? Это право издавна принадлежит Белой башне и Академии. А наши иерархи легко бы вычислили черного. И не только не выдали бы ему обруч мага, но и к обучению точно не допустили.
– Вам виднее, магистр. А скажите, что сделали бы ваши иерархи, если бы обнаружили такого мага?
– Видимо, пленили бы. Изучали. Возможно, он даже мог бы стать ключом к пониманию так называемого феномена вырождения, – пожал плечами мастер льда.
– Но не уничтожили?
– Если опасность была бы велика, уничтожили.
– Ох уж вы, волшебники, со своими опытами! А я вам говорю, что заразу надо уничтожать сразу, на корню. Иначе она расползется по всему миру, и глазом моргнуть не успеешь. Неужели уроки истории вас так ничему и не научили? Попадись мне в руки черный маг, приказал бы убить его на месте! Без суда и следствия! Пока мерзкая тварь не успела причинить вред!
Ни тэшша себе! Учитывая, что король прекрасно осведомлен, что я наполовину черный маг, он сейчас прямым текстом заявил, что собирается меня убить. Так, что ли?
– Даже если этот гипотетический черный маг был бы ребенком? – не удержался я. – А что? – обвел я взглядом удивленные лица. – Согласно этому вашему предсказанию, вполне возможно, что где-то прямо сейчас в какой-то счастливой семье родился маленький черный маг. Предположим, вы узнали об этом. Каковы были бы ваши действия?
– Я уже сказал, – взвился король, – к будущим убийцам не может быть никакой пощады! Даже если они пока невинные дети.
– Простите за дерзость, уверен, такого никогда не произойдет. Но что бы вы сделали, если бы такой ребенок родился в вашей семье? – тихо спросил я.
– То же самое, – проскрежетал фор Акор. – Это мой долг. А что бы сделали в таком случае вы, лор маг?
– Не убивал.
Зал взорвался охами и ахами. А королева возмущенно бросила мужу:
– Как ты можешь, Алесандр? Не думала, что ты такой жестокий!
– Да, пап, нельзя убивать маленького ребенка. Может, он вырастет хорошим! – чуть не со слезами обратилась к отцу младшая принцесса, Мирей. Вторя сестре, с чувством закивала старшая, Сианна. Как мило! Вот и золотоволосые принцессы на моей стороне. Похоже, ваше величество, этот словесный поединок вы проиграли.
– Да нет никакого ребенка, – чуть не взвыл фор Акор, пытаясь угомонить свое семейство. – Хватит уже причитать!..
Ужин, не в пример началу, завершился чинно и спокойно. И я даже успел доесть полюбившиеся мне пирожки.
Слова лора Витте о том, что нам с друзьями придется весь день неотрывно следовать за членами королевской семьи, не оправдались. А точнее, все произошло с точностью до наоборот.
Теперь вместо короля слово взяли его дети, и, закончив ужин, мы всей компанией переместились в дворцовый парк, где в тени изящной беседки дружно травили молодым королевским особам байки, бывшие в ходу во время нашей учебы. А вся венценосная семья во главе с королем и королевой благосклонно нам внимала.
Оказалось, что ни наследник, ни принцессы, ни даже малыш Тэрил никогда раньше не общались и даже не видели вблизи ни одного волшебника. Поэтому им было интересно все. Абсолютно все. Начиная с просьбы показать фокус и заканчивая расспросами об учебе. Все это воспринималось ими не как обыденность, а как чудо и сказка. В какой же изоляции от внешнего, пропитанного магией мира держал король своих детей!
А стоило мне вскользь упомянуть в разговоре, что я являюсь владельцем собственного карликового дракона, как на меня обрушился хор просьб незамедлительно показать его. Пришлось вести всю королевскую семью, включая схватившегося за голову короля и повисшую на его руке супругу, к себе в комнату. Где я, с большим трудом не подпустив к ошалевшему от такого внимания ящеру принца Тэрила, уговорил Коршика показать пару фокусов из своего прошлого репертуара. Сделав несколько кульбитов и сальто в воздухе, благо выделенные мне покои позволяли, дракончик с гордым видом устроился на гардине над окном и больше не изъявил желания развлекать незваных гостей. Не знаю, как удалось уговорить его и на это. Ведь я еще совсем не дрессировал своего питомца.
К этому времени на Лорелею уже опустился вечер, и королевская семья отправилась в свои покои. А мы за ними. Сторожить. Так и прошел наш первый день во дворце.
Что-то отвлекло меня от воспоминаний. Что-то было не так. Я вскинул голову и встретился взглядом со вскочившей с кушетки Элией.
– Прорыв пространства! – срывающимся голосом крикнула она.
– Где? – вскочил я на ноги. Вслед за мной сорвались с мест и все остальные мои спутники.
– В детской!
Не обращая внимания на остальных, я кинулся в комнату, где вместе с няней ночевал маленький Тэрил. Но меня опередил стражник, стоящий у дверей в его спальню. Распахнув створки, он, достав оружие, ворвался в комнату. И тут же вылетел обратно, покатившись к моим ногам, как сломанная кукла. В прямом смысле. Руки, ноги, шея. Все тело неудачливого стражника было вывернуто под немыслимыми углами.
Я затормозил, чуть не запнувшись об него. Зато теперь в открытый дверной проем мне было видно, что происходило в детской. Прямо напротив крутилась черная воронка непривычного вида портала. И из нее вылезали люди в черных балахонах.
– Это черные! – обернувшись, крикнул я друзьям. И, окутав себя пеленой Солнечного пламени, метнулся в помещение.
– Лео! – истошно закричала мне вслед Эли.
Что бы ни использовали сейчас в качестве оружия черные жрецы, защита из белого огня сожжет все на своем пути. Во всяком случае, так должно было быть. Держать ее долго было очень сложно – энергозатраты зашкаливали. Но я надеялся, что долго мне и не придется.
За считаные мгновения, прошедшие с момента прорыва, комната превратилась в полуразрушенное поле боя. Няня мальчика оказалась не так проста, как я думал, и, заслонив собой маленького принца, метнула кинжал в первый же появившийся в комнате балахон. Видимо, не ожидавший такого от женщины, темный завалился на спину с пронзенным горлом и, хрипя, вцепился в кинжал. Но вот второй, непостижимым образом размазавшись в пространстве темной дымкой, схватил женщину за горло, и я услышал неприятный хруст позвонков. Я даже моргнуть не успел, не то что помешать ему. Отбросив тело в сторону, черный медленно повернул ко мне укрытую капюшоном голову.
– Белый! – с ненавистью выплюнул он.
Видеть меня за пеленой огня он конечно же не мог. В отличие от него, я прекрасно различал сквозь свое пламя все происходящее в комнате. Похоже, черный маг просто не сомневался, кому может принадлежать бешено вращающийся кокон белого огня.
– Черный! – из чувства противоречия крикнул ему в лицо я, одновременно снимая щит, выпуская из сведенных вместе рук струю Лунного пламени и загораживая собой сжавшегося на кровати мальчика.
Не теряя времени на зрелище рассыпающегося пеплом человека, я повернулся в сторону последнего балахона и чуть не получил в лицо летящим в меня Призрачным хлыстом, вырвавшимся из руки мага. В последний момент подставленная ладонь с распустившимся на ней цветком белого света отбила кнут в сторону. Но основа белой магии почему-то не смогла уничтожить оружие черного. Плюнув на магические изыски, я запустил во врага тривиальным огненным файерболом. Правда, состоящим из Лунного огня. Вновь обретенная стихия слушалась идеально, а рисковать сегодня я больше не хотел.
