2048. Все детали - Мерси Шелли
Но Басс всё равно отказался. Не из-за того, что с Джинами пришлось бы нарушать закон. И не из-за того, что собственное загадочное происхождение очень напоминало джиновский эксперимент – худощавый пургенетик намекнул, что Джины практикуют подобные сделки с родителями или даже скрытую подмену эмбрионов, с последующим наблюдением за «подопытными» в течение всей жизни. Для такой работы нужна особая этика – но даже на это Басс мог бы пойти.
Останавливала его совсем другая, совсем банальная вещь: он не верил. Религия Джинов слишком походила на ту дурацкую сказку о Супер-Санитаре, которой ему пудрил мозги искин-гувернёр. Всё детство, всю молодость он жил в этой сказке. Но с этим покончено.
На периферии зрения что-то неуловимо изменилось. Басс обвёл глазами каморку. Как будто всё то же. Он огляделся ещё раз – и понял, в чём дело. Серебристый зверёк сидел теперь на подоконнике, так ловко разложив свои хвосты между пятнами светотени, что с первого взгляда подоконник казался пустым.
Два хвоста, четырнадцать сосков… В юности приятели Басса часто спорили о том, как выглядит волкот. Одни говорили, что тварь похожа на маленькую чёрную кошку, другие – на огромную белую собаку. Но ему самому после сказок искина уже было ясно, в чём дело. Мало кто из них видел кошек или собак вживую. А уж генетические дворняжки, беглые произведения Джинов, могли выглядеть вообще как угодно.
– А ведь ты небось хороших денег стоишь, хвостатая!
Зверь с серебристой шерстью покосился на Басса, подобрал лапу и снова уставился в окно. Усатая мордочка чуть колыхалась влево-вправо: зверёк провожал взглядом проносящиеся под окном кибы. Кончики хвостов мягко колыхались, отбивая одновременно два ритма. Один – быстрый, совпадающий с ритмом трафика. Другой медленный, словно этот хвост гладил кого-то, успокаивал. Бр-р-р…
Басс тряхнул головой, отгоняя накатившую сонливость. Всё это – и мимолётный, но серьёзный взгляд зверя, и странный ритм хвостов – опять вызвало ощущение, будто хозяином квартиры является вовсе не Басс, и не он приручает примитивного биорга, а наоборот.
– Ну и что они из тебя вырастили? Пищевой сканер, забраковавший мои консервы? Или несгораемую шубу?
Зверь игнорировал его. Басс перевёл взгляд на нетронутую банку консервов. Засевшая в «Эдеме» тварь тоже привередлива – не зря искин Саймона вызвал супермаркет и потребовал дать ему пробы…
Идея конечно бредовая. Но если волкошка умеет охотиться на крыс, почему бы не использовать её? Крысиному королю помогает искин. Но что мешает надеть такую шкурку и на нашего биорга? Это позволит управлять им… а может, и управлять не придётся. Просто договоримся через искин – тебе мясо, мне шкурка.
– Хочешь ещё мясца? – Басс протянул руку к волкошке.
Зверь чуть приподнялся на передних лапах. Понюхал. Басс медленно провёл кончиками пальцев по голове зверя. Серебристая шерсть оказалась неожиданно мягкой, хотя с виду напоминала кабельную оплётку. Волкошка зажмурилась и сама ткнулась ухом в руку Басса. Он снова погладил её расслабленной ладонью. И ещё раз. Сам непроизвольно зажмурился. От волкошки исходило спокойствие. Казалось, от поглаживания пушистый зверёк увеличивается, мягкая шерсть обволакивает всё вокруг…
Басс вздрогнул и отдёрнул руку. Не спать, не спать! Он снова потянулся к зверьку, провёл рукой по спине, слегка потянув за шерсть. Между пальцев осталась пара светлых волосков.
– Отдыхай пока. – Он отошёл от окна и скормил серебристые волоски сканеру. «Евангелие от Лилит» высветило новый файл.
– Так ты лисица! – воскликнул Басс, прочитав описание. – Только слегка модифицированная. И стоишь даже больше, чем я думал.
Он полистал энциклопедию дальше. Увы, об особенностях лисы-мутанта Джины не спешили распространяться. Оно и понятно. «Евангелие» – всего лишь завлекалочка для новичков, а вовсе не выставка достижений. Тем более что этот биорг у них в розыске. Возможно, его настоящая цена гораздо выше.
– Кто бы за меня столько отвалил… – Басс покосился на зверька. – Тоже мне, венец творения! А воняешь как десять свалок.
Хотя почему нет? Опыты на людях запрещены. Зато с подопытными животными чего только не вытворяют. Собака Павлова, кошка Шрёдингера, мышь Эйнштейна… Неудивительно, что после всех этих лабораторных пыток они эволюционируют быстрее.
«А кто-то ещё говорил, что не верит в теории Джинов! – ехидно заметил внутренний собеседник. – Кто-то учил Марию рационально смотреть на вещи».
Басс вздохнул. Иногда он и вправду пытался образумить Марию не только битьём и холодной водой, но и логикой. Обычно это случалось, когда она сама просила помочь разобраться с чересчур липучей сектой. В разных случаях объяснения Басса были разными, но за ними всегда стояла одна общая мысль.
Всё сектантство сводится к нескольким стандартным методам промывки мозгов. Чтобы избавиться от заразы, нужно просто понять, что твой случай – не исключительный. Посмотреть на ситуацию со стороны – значит уже не участвовать в ней.
Как правило, подобных напоминаний для Марии было достаточно. Но однажды, когда она связалась с совсем уж чокнутыми летающими йогами с Украины-2, Басс решил пойти дальше – и привить ей не только мысль о методе, но и сам метод взлома религий с помощью великой и разрушительной магии логического мышления. У каждого религиозного человека, объяснил он, есть в голове идея, которую тот принял бездоказательно, на веру. Нечто, зафиксированное намертво. А значит, очень негибкое. Если задавать такому человеку рациональные вопросы и требовать рационального ответа, рано или поздно найдёшь нестыковку и вызовешь дискомфорт.
Не ограничиваясь теорией, Басс привёл примеры интеллектуального взлома основных догматов барбитуристок и кроулианцев, чем поразил Марию до глубины души.
Но радовался он недолго. Через пару дней вопросы Марии начали вызывать дискомфорт у него самого. Ещё через неделю один из соседей по Коралловой Горе выбросился из окна, оставив после себя записку со словами «Нельзя верить в то, чего не пережил сам» и большое количество книг по левитации.
Затем другой сосед оставил семью и уехал на учёбу в какой-то африканский университет. По словам жены, последние несколько дней он ходил как в воду опущенный, совершенно забыл свои любимые разговоры о наглости черномазых и прочих инородцев, а вместо этого лишь повторял и повторял грустным голосом известную поговорку «Кто о чём, а мутант – о генах».
Третью жертву Басс перехватил в лифтовой. Парень пришёл к нему по поводу настройки домового искина, но Мария встретила соседа первой. И хотя их разговор длился не более пяти минут, одного взгляда Бассу было достаточно, чтобы понять происходящее. Сосед был мрачнее тучи, зато лицо Марии светилось особым светом, который нельзя
