Корпорация любит нас - Андрей Валерьевич Скоробогатов
Мурашки побежали по спине Ника, такая теория о строении мира казалась по меньшей мере мрачной. Юрген и Толстый сидели рядом и улыбались, похоже, они слышали всё это уже ни раз.
— Третья гипотеза — это нечто среднее, и при этом что-то совсем другое, — сказал Антон. — Это пространство одновременно и виртуальное, и реальное, и хранящие знания и память о всех тех, что здесь когда-то побывал. Что-то сродни астралу, или «тонкому миру». С давних пор люди там, в Стабиле, удивлялись снам. Удивлялись тому, что могут встретить во сне давно умершего человека, посетить монстров, или увидеть — такое бывало — один сон на двоих. Говорят, что во сне душа человека путешествует по иным мирам. Но что случается с ней, когда человек просыпается? Она возвращается в тело? Оказывается, нет. Копия того, что сектанты называют атманом, а также всё то, что человек создаст в этом сне, может остаться в этом неведомом астральном пространстве и продолжает свою самостоятельную жизнь, независимую от жизни оригинала.
— Именно такие копии мы называем Путником, — продолжил Алексей. — Первое поколение жителей нашего мира — полностью все Путники. Больше полумиллиона человек, все разного возраста. Мы вылавливали каждого из них, старясь найти тех, кто жил на одной территории и помнил свои родные края, и на основе их воспоминаний по крупицам собрали наш мир, частично его изменив.
Толстый протянул руку к шашлыку, но Юрген хлопнул по ней ладонью и пригрозил. Синекожий толстяк насупился, и Павел, усмехнувшись, протянул ему пивную бутылку.
— Консервы! — обрадовался Толстый.
— Хорошо, но кто тогда я? — спросил Ник. — Почему я не помню своего прошлого, и почему не такой, как все остальные жители этих миров.
Антон и Алексей кивнули Павлу.
— Ты — вирус, и ты же — вакцина, — сказал тот. — Это мы создали тебя, чтобы защитить мир от других, чужих Путников, таких как Казимир, а также от хоботных вирусов, которые наводнили близлежащие миры. Ты тоже способен разрушать реальность, как и другие деструктивные вирусы-черви, ты свободен, как стихия, и неподконтролен нам. Но при этом ты полон сострадания и сожаления по поводу того, что ты делаешь. Мы учли опыт нашего первого заражения, которое произошло в тридцать седьмом году, и постарались это предотвратить при помощи тебя.
— Получается, у меня и не было прошлого?
— Было, почему, — покачал головой Антон. — Но в сеть реальностей ты попал трёхлетнем младенцем — возможно, ты родился как копия одного из первых снов своего оригинала. Мы добавили в твою душу своих знаний и умений и выпустили тебя на волю, регулярно скармливая тебе заранее подготовленные миры.
Ник не знал, обижаться или нет на своих творцов.
— Но мне удалось, да? — спросил он. — Я же защитил мир от Казимира?
Троица переглянулась, словно решая, говорить ему, или нет.
— Признаться, эксперимент лучше считать проваленным, — сказал Алексей, поморщившись. — Система получилась столь ненадёжна и неустойчива, что мы не можем себе представить, как тут дальше будут жить люди. К тому же, второй заброшенный мир, который сторожил Максим Молотков и который ты сюда притащил, настолько огромен, что наших сил попросту не хватит, чтобы всё это успешно сохранять и контролировать. Следующие Путники запросто могут довершить дело, начатое Казимиром и остальными.
— Ты не прав! — сказал Толстый. — Вы справитесь. Справились же после прихода Юргена? И мне тут нравится. К тому же, столько свободного места теперь!
Авторы засмеялись, а Путнику стало грустно. Он узнал все возможные тайны этого мира, он был счастлив и любим, но то, что мир всё-таки обречён, казалось неумолимо печальным. Юрген похлопал его по плечу.
— Но что сейчас? — спросил Ник. — Что мне делать?
— Собственно, что хочешь, — сказал Антон. — Предлагаем тебе полную свободу. Выбирай — можешь остаться, а можешь перейти в любую другую реальность. Этот мир прошёл перед экспериментом резервное копирование, и по большому счёту, не так важно, погибнет он, или нет. В случае чего, мы восстановим его из замороженной копии.
— Но если мир останется жив, я же смогу сюда вернуться? — спросил Ник.
— Почему бы и нет? — ответил Алексей.
— В таком случае, я хочу выбрать другой мир. Мне не хочется дальше являться причиной разрушений здесь.
Юрген засмеялся и сказал:
— Мила знала, что ты выберешь этот вариант.
— Ну что, они уже готовы! — капризно сказал Толстый, кивнув в сторону шашлыков. — Мне не терпится отведать местной пищи!
Все взяли по шампуру. Мясо оказалось нежным, острым и совершенно незнакомым на вкус. Похоже, Авторы были ко всему прочему гурманами. Юрген сидел, обернувшись и глядя на город. Внезапно из-под горы вылетела огромная красная птица, затормозила крыльями в воздухе и приземлилась на поляну. На её шее сидел Константин.
— Я пришёл проститься, — коротко сказал металлист, спрыгнул на траву и снял с плеча чехол с гитарой. — И извиниться перед Путником. Кстати… а где он?
— Без обид, — ответил Ник и пожал руку Константину. На его лице на миг отразилось удивление — обоим было странно сознавать, что теперь «биологический отец» моложе своего творения. — Кто же знал, что всё так обернётся. Возможно, ты сделал правильно.
Константин кивнул и повернулся к Авторам.
— Гитару, я так понимаю, надо оставить вам?
— Глупость какая, — усмехнулся Антон, вытирая руки о футболку. — Оставляй себе. Нужно будет, мы ещё десяток таких гитар найдём. И гитаристов. Твоя функция как антивируса уже выполнена. Ты хочешь покинуть город?
— Птица сказала, что меня ждут на юге.
Антон кивнул.
— Ну что, ребята, давайте уже пойдём в центр? А остатки пусть Юрген с Константином доедают.
Алексей с Павлом кивнули, поднялись и направились по одной из
