Корпорация любит нас - Андрей Валерьевич Скоробогатов
Ник вспомнил Страну Песка и лицо бородатого мужчины, похожего на него. Теперь многое вставало на свои места.
— Нам надо найти его, — твёрдо сказал Ник. — Если тебе не хочется встречаться с ним, я найду его сам.
— Он металлист, живёт во Внешнем городе. Там небезопасно. К тому же, с раздвоенным сознанием тебе сложно будет пойду искать его в одиночку.
— Но кто ещё может помочь мне⁈ — воскликнул Ник. — Корпорация? Кто может остановить разрушение, которое я невольно запустил? Ведь оболочка мира, которая сдерживает от вторжения извне, уже разрушена. Может, твой дядя?
Девушка виновато покачала головой:
— Ему запретили встречаться с тобой. К тому же, он хотел спасти тебя от Корпорации и увезти из города, но сейчас это сделать слишком поздно.
— Хочешь сказать, выхода нет? Я не верю.
— Возможно, всё пройдёт само собой, — сказала Мила и обняла его, пытаясь успокоить.
Похоже, это подействовало. Некоторое время они простояли молча, потом Ник спросил:
— Получается, ты тоже — Путник?
— Я была всего лишь частью Путника, — улыбнулась Мила. — Ведь Путник — не столько личность, сколько явление. Процесс.
Они обошли Твердыню Корпорации и вышли на Главный проспект. Здесь было светло и многолюдно. Электромобилей и грузовиков почти не было, лишь изредка проезжали мимо синие такси с киберготами-наймитами. По широкому тротуару неторопливо прогуливались молодые пары и группы отдыхающих. Ник смотрел на их лица — люди радовались ранней теплой весне, думали, мечтали о чём-то, и наверняка никто и помыслить не мог об угрозе, которую представляет Путник, пришедший в их мир. Около чёрной стены, под люминесцентными фонарями выступали жонглёры и фокусники, мелкие торговцы-наймиты продавали бижутерию, старые книги и нехитрые предметы быта.
— Жаль, если этот мир невозможно спасти, — задумчиво произнёс Ник.
— Я люблю тебя, — вдруг ответила Мила.
Через пару секунд в тёмном небе впереди возникла яркая вспышка, ослепившая всё вокруг. Прохожие встали и замерли, обернувшись. Луч прожектора с башни Корпорации на миг выхватил из темноты неправильной формы тёмный предмет, и в следующее мгновение со стороны Плотинки и площади Тринадцатого Года послышался грохот падения. Люди вокруг закричали и бросились бежать. Послышались крики:
— Метеорит!
— Челябинцы бомбардируют!
Ник и Мила стояли на месте.
— Похоже, началось, — сказал он. — Идём туда, мы должны проверить.
III. Токката. Эпизод 9. Второе пришествие (в)
* * *
Через минут десять, когда Ник с Милой проходили по Плотинке — самой древней и почти нетронутой части города, где некогда располагался завод — мимо них промчалась колонна из пяти сине-зелёных броневиков.
— Из Твердыни? — предположил Ник.
Мила кивнула и остановилась, глядя им вслед, затем обернулась в сторону городского пруда. Ник тоже посмотрел — с Плотинки открывался величественный вид на старинные небоскрёбы, стоявшие на берегу пруда. С другой стороны, вниз по течению Исети, виднелась башня аэропорта с одиноким причалившим дирижаблем. Но разглядывать красоту городских пейзажей было некогда.
— Мы всё равно должны прийти туда, — сказал он и потянул Милу вперёд, на площадь. — Я чувствую это.
Над площадью Тринадцатого года поднимались клубы серой пыли, подсвеченные уличными фонарями. Народ перешёптывался, большинство боязливо стояли в стороне, но находились смельчаки, подошедшие поближе. Ник с Милой остановились у большого графского дома, бывшего некогда консерваторией, и встали за одной из колонн.
В клубах пыли на площади виднелся неправильной формы кусок камня, лежащий в семиметровой воронке. Он упал в каких-то двадцати метрах от городской управы, рядом с памятником первому императору, Антону Рябинину. Ник не знал, списывать ли это на простое везение, или этот метеорит специально выбрал себе такое место падения.
Подъехавшие инженеры Корпорации спешно расставляли ограждение вокруг воронки и отгоняли особенно любопытных зевак. В воронку спустились несколько офицеров с какими-то приборами. Ник вздрогнул, разглядев в одном из них Хакима. Он видел его всего несколько секунд, потом обзор загородили, но этих секунд хватило, чтобы узнать его узкую козлиную бородку.
— Что такое? — тихо спросила Мила.
— Я видел их. Тогда, в Твердыне. Это безопасники.
Мила тоже всмотрелась в бойцов Корпорации, потом наклонилась и сказала почти шёпотом:
— Видишь пожилого мужчину, стоящего у последней машины?
Ник кивнул и тут же узнал этого человека.
— Его же зовут Вячеслав?
— Вячеслав Кадочников, — кивнула Мила. — Моя дядя знаком с ним. Этот генерал — один из немногих в Корпорации, кто знает почти все тайны нашего мира.
— Это он отпустил меня, — сказал Ник. — Но я всё равно немного опасаюсь его.
Кто-то из бойцов Корпорации наконец-то достал мегафон, и послышался громкий резкий голос:
— Камрады, расступитесь! А ну быстро разошлись по делам! Это обычный метеорит, в нём ничего такого странного. Идут стандартные исследования радиационного фона. Тут нечего смотреть!
— Да уж, ничего странного, — пробормотал прошедший мимо мужчина в сине-зелёной форме инженера.
Пыль улеглась, и Ник смог получше разглядеть верхушку метеорита — он оказался около полутора метров в поперечнике, и по форме больше напоминал не каменную глыбу, а серый кусок бетонных перекрытий.
— А-а! — послышался крик, и в следующий миг два офицера, стоявшие в воронке, испуганно отскочили назад, словно увидев что-то страшное.
— Ловите, ловите его! — послышался голос Вячеслава.
Ник не сразу понял, что происходит, но вдруг заметил какое-то маленькое белое существо, спрыгнувшее с камня и пробежавшее между ног бойцов Корпорации. Один из них сорвал с себя жилет и попытался набросить на беглеца, но безуспешно — тот оказался проворным. Существо добежало, припрыгивая под лучами фонарей, до круглой арки ворот городской управы и скрылось внутри. Бойцы Корпорации поспешили внутрь.
Путник узнал это существо. Это был маленький нюхач, один из уцелевших жителей реальности Бункера, которую Ник разрушил.
* * *
Люди застыли в изумлении. Безопасники снова принялись кричать в мегафон, пытаясь отогнать невольных зрителей.
— Я видела нюхачей, — сказала Мила. — Они жили в Бункере и в некоторых других небольших мирах. Заходила к ним, когда могла это делать. Потом мне рассказывали про них.
— Я уничтожил их мир, — сказал Ник. — Запустил команду удаления. Она была написана прямо на мне.
— Раз была написана — то тебе помогли её запустить. Очутись ты в теле другого нюхача, ничего бы
