Девятый - Сергей Лукьяненко
— То есть? — я наклонил «осу» и увеличил тягу. Поверхность Япета была уже в десятке километров под нами, чёрная траурная равнина.
— Мы не добро и зло, понимаешь? Но мы не можем смешаться. Мы боремся. Не доверяй им!
— Я и не доверяю, — я даже обиделся на такой совет. — Выслушаю Харгунта. Потом всё обсудим.
— Времени обсуждать не будет, — сказал Боря. — Вот поверь. Они что-то придумали, и мы недостающий компонент.
— А мы не придумали, да?
— Свят, неандертальцы были креативнее, чем кроманьонцы. Мы аутсайдеры эволюции, понимаешь? Только чудом стали главенствующим видом. Если бы не их гены в наших телах — так и бродили бы по лесам и полям, ковыряя землю палкой и охотясь. У них уже есть какой-то план, понимаешь? А мы послушно ему следуем!
— Посмотрим ещё, кто кого перехитрит, — сказал я.
Боря замолчал. Потом вздохнул:
— Взрослый… Ты стал самоуверенным взрослым! А я слишком маленький, чтобы тебя переспорить.
— Подрастёшь — поймёшь, что взрослым быть хорошо, — сказал я.
Боря не ответил. А я всё прижимал и прижимал «Осу» к поверхности, пока искин не начал тревожно сигналить об опасном сближении. Впереди неслась «Пчела» Хелен. Притяжение Януса такое слабенькое, что, по сути, мы всё ещё находились на устойчивой орбите. Чуть выше за нами шёл истребитель вонючек под эскортом заградителя.
— Боря, ты пойми, вонючки не используют воскрешения, — объяснил я. — И с враньём у них плохо. Пусть они умнее, но и мы кое-что умеем.
Он фыркнул и явно хотел что-то ответить.
Но в этот момент датчик «осы» издал до боли знакомый звук.
— Бом-бом, бом-бом-бом.
Ну вот, приехали.
— Что происходит, Харгунт! — крикнула Хелен моим голосом. — Вы предали нас?
— Нэт-нэт-нэт! — мгновенно отозвался переводчик вонючек. — Нэт плана! Нэт!
— Свят, Хелен, — донесся голос Эриха. — Фиксируем появление падшего, опознан как престол Соннелон. Возник из пустоты в сотне тысяч километров к Сатурну, движется к Япету… скорость около пятидесяти километров в секунду, мгновенно разогнался от нуля! Действуем по плану «ди».
— Надо говорыт! — выкрикнул Харгунт. — Надо!
Я поймал взгляд Бори.
План «дэ» — вся группа прикрывает нас, а мы пытаемся уйти. По большому счёту — спасаем Борю.
— План «би», — сказал я.
И включил общий канал.
— Харгунт, садись. Я сяду рядом. Скажи своим, пусть прикрывают нас, пока мы говорим. Скажи, пусть работают вместе с нашим эскортом. Ты готов?
Чтобы сесть нам надо ещё две-три минуты. Пусть три. Ещё несколько минут, чтобы выбраться из «осы». Соннелону, если он способен мгновенно погасить скорость и не будет бить издали, нужно примерно полчаса, чтобы добраться до Япета.
Значит, у нас будет минут двадцать на разговор. А потом падший Престол ударит и превратит ледяной шар в крошеный лёд. Сил ему хватит. Наши истребители ничего ему не смогут противопоставить.
— Мы будэм воэват вмэстэ, — сказал Харгунт. — Мы готовы.
Истребитель вонючек включил форсаж и ушёл в небо. Я засмеялся. Харгунт тоже подстраховался и сидел не в истребителе, а в тяжелом заградителе.
— Хелен, уходи, — попросил я. — И береги себя, девочка.
Боря удивленно глянул на меня. А я переключил управление на искина и расстегнул костюм. Запустил руку под кресло и достал аварийный скафандр, взятый с «Гаргантюа».
— Что, пора? — Боря тоже стал выбираться из костюма.
— Давно надо было, — признался я. — Ещё по пути.
Лёгкий скафандр не самый хороший выбор для прогулки в вакууме. Но на обшивке корабля он свою функцию выполнил. Другого выбора у меня нет, на базе были и нормальные скафандры, но их в истребителе не наденешь.
— Как от тебя потом несёт! — возмутился Боря. — Будто от вонючек!
— Не завидуй, мелкий! — огрызнулся я.
Мы возились на своих ложементах, втискиваясь в тонкие пластиковые доспехи. Боре было проще, он мелкий и ему места хватало. Я же проклял все на свете, пока искин сбрасывал скорость, зависал над ледяным плато и медленно опускал «осу». Рядом садился заградитель, тоже неторопливо и осторожно.
— Эрих, что там у вас? — я наконец-то просунул руки и ноги в скафандр, теперь сращивал шов на груди.
— Соннелон движется по прямой, — сказал Эрих. — На небесную механику ему плевать, по всей видимости… Выдвигаемся к нему двумя группами. Встретимся на базе, Свят.
— Непременно, — подтвердил я. Скосил взгляд на Борю. Тот закончил упаковываться в скафандр, опустил забрало шлема. Он казался неожиданно спокойным, будто у него тоже была запасная тушка.
Что произойдёт, если он погибнет?
Мы вновь будем в одном теле?
Или альтер исчезнет, будто и не было его?
«Оса» коснулась льда и слабый гул двигателя стих.
Притяжение Япета было таким слабым, что едва ощущалось.
— Ты готов? — спросил я.
Боря молча показал зелёный огонёк на груди. Скафандр загерметизирован, подача кислорода активирована.
Я опустил щиток на лицо, убедился, что и у меня вспыхнула зеленая точка. И нажал рычаг аварийного открытия кабины. Воздух со свистом вырвался из кабины, скафандр раздулся и тут же обмяк — мы перешли на дыхание чистым кислородом при низком давлении.
Ну, привет, Япет.
Глава 21
Никогда не поверю, что вонючки выбрали место для встречи случайно. Наш истребитель опустился на абсолютно черный участок поверхности, а заградитель вонючек сел на чистый белый лёд. Между ними было всего-то метров двадцать, но казалось, что корабли стоят на разных планетах.
Вонючки любят символизм? Интересная деталь. Наверное, у них в большей степени мистическое мышление? Может, потому они и не используют оживление? Или падшие им не дали…
— Слушай, мне не по себе, — признался Боря. — Я вообще веса не чувствую!
Мы стояли на крыльях «Осы», и я был с ним совершенно согласен. Предупредил:
— Надо аккуратно слезать. Оттолкнешься от поверхности и выйдешь на орбиту! Я тут килограмм вешу, а ты ещё меньше.
Про орбиту я, конечно, загнул. Но передвигаться тут и впрямь будет сложно. Казалось бы, такая мелочь, но даже выйти из истребителя оказалось проблемой!
Я осторожно шагнул вниз; томительно долго — секунд пять, не меньше, опускался. Подошвы коснулись черного льда и погрузились в него до щиколоток. Лёд был пористый, трухлявый, перемешанный с черной пылью.
С другой стороны «Осы» спустился Боря. Мы ждали.
В борту заградителя открылся люк, вонючки входили в свои корабли сбоку. Из него показалась фигура в ярком скафандре. Харгунт, если, конечно, это был он, вышел навстречу нам один.
— Идём медленно! — напомнил я. — Двигайся потихоньку, а то улетишь на километр!
Боря всё равно не рассчитал. Сделал слишком сильный шаг — и понёсся
