Корпорация любит нас - Андрей Валерьевич Скоробогатов
— Что это за клуб?
— Стриптиз-клуб ветеранов войны за Чусовую. Что, туда наша подруга завернула? Стриптизёрша, поди. И фигура соответствует.
Ник приуныл. Не то, чтобы профессия незнакомки была сильно важна ему, просто сама мысль о такой форме заработка чем-то смутила Путника, и он постарался больше не вспоминать о девушке.
— Пойдём, наше кафе за поворотом, — в очередной раз оборвал размышления Ника Станислав.
* * *
Слоёные пироги, поданные с квасом, действительно оказались великолепными. В кафе играло что-то атмосферное и этническое. Большинство посетителей, судя по одежде, были «наймитами». Несколько парней играли, громко смеясь, в углу в какую-то старую карточную игру с фишками и пластиковыми фигурками.
— Игронавты, — махнул рукой Станислав. — Безобидная субкультура, на них Корпорация смотрит сквозь пальцы. У них даже свои коммуны внутри города есть.
— Сколько всего субкультур в городе?
Станислав усмехнулся.
— Всех не перечесть. Металлисты с рокерами всех мастей, панки, рэйверы, киберготы, индуисты, вело-байкеры, неодиггеры, родноверы, фолкеры, реконструкторы… Штук двадцать, точно. А бывают ещё и межкультурные общины, где всё намешано.
— А ты сам к каким-то субкультурам принадлежал?
Складовский изменился в лице.
— В Нижнем нет субкультур, потому что наймитов почти никогда не было. Это же закрытый город теперь — почти вся центральная часть по периметру огорожена. Ещё я маленький был, забор построили. Сначала жили рабочие заводов Тагильского Князя. Потом рабочие казённых имперских заводов, потом стали рабочими Корпорации. Батя у меня ещё из первого поколения, помер, когда мне пять лет было. Он даже на гитаре играть умел, таких сейчас единицы.
Гитара. Что-то удивительное проснулось в душе у Ника, когда он услышал об этом.
— Почему единицы?
— Купидонов на гитаристов репрессии устраивал. Почти все гитары сжёг. До сих пор загадка, как он их всех выследил. Электрогитар, по крайней мере, точно не осталось. Да и Корпорация почему-то не одобряет. Сейчас из музыкантов одни клавишники остались, да всякие балалаечники фолковые.
Ник задумался. Интересно, кто были его родители? Он никогда не видал их.
— Что у тебя играет в плеере?
— Всё подряд, — Складовский отцепил наушники и дал Нику. — Слушай, я пока до сортира сгоняю.
В плеере играло что-то русскоязычное со строчкой «Рок-н-ролльные сказки уральских гор[1]». Ник переключил на следующую песню — она оказалась в похожем стиле, и Путник, покопавшись в голове, вспомнил имя вокалиста — это был Владимир Шахрин, лидер группы «Чайф». Ник начал переключать песни, и с удивлением для себя половину композиций и групп он узнавал и вспомнил — хотя бы отдалённо.
Но откуда? Откуда он знает всё это, если он — человек без прошлого? Неужели всё это на самом деле было в его прошлом? Путник решил не думать об этом, прибавил громкости, и начал тихо подпевать знакомым строчкам. Слова шли откуда-то из далёких глубин его памяти, в которых хранились колоссальные знания, о полном объёме которых оставалось лишь гадать. Ник заметил, как его ладони начинают тихо светиться бледно-жёлтым светом, но не придал этому большого значения. По спине поползли мурашки — музыка захватила его, звук электрогитар ввёл в удивительный транс.
Через минут двадцать он спохватился — Станислава до сих пор нигде не было. Не мог же он так долго сидеть в туалете. Оглянулся — народ в кафе выглядел взволнованно. Путник дошёл до коридора с уборными. Кабинки стояли с открытыми настежь дверьми, и Складовского нигде не было видно. Вернулся назад и забрал плеер.
— Вон твой приятель, — тихо сказал узбек, сидящий за соседнем столиком, показывая на выход.
Ник выбежал из дверей и оглянулся по сторонам. Станислава со скрученными за спиной руками уводил конвой из трёх бойцов Корпорации. Ник поколебался пару секунд и побежал вслед за ними, еле сдерживая дрожь в ногах, выкрикнув:
— Извините, вы куда?.. За что вы его везёте?
Бойцы обернулись и остановились. На лице Станислава была боль и отчаяние, и он замотал головой, показывая, что надо уходить.
— Твоё какое дело? — буркнул усатый офицер, видимо, старший из группы. — Ты его знаешь?
Ник замолчал в нерешительности.
— Документы! — рявкнул боец, и Путник отдал свою карточку.
— Нишцельский, — прочитал боец на портативном ридере. — Ха, какая фамилия! Неужто родственник графа?
— Графа? Я сирота, — соврал Ник, вспомнив рекомендацию Станислава. — Мои родители были профессорами в Магистрате, с польскими корнями, я поздний ребёнок…
Офицер оборвал его.
— Довольно. Вы, Складовский, знакомы с ним?
— Нет, — охрипшим голосом отозвался Станислав. — Он подошёл в кафе и попросил послушать музыку с плеера.
— Претензий не имеем, — офицер вернул паспорт-карточку.
Ник смотрел в глаза Станислава.
— За что вы его?
— Связь с неодиггерами, — процедил сквозь зубы удерживающий Станислава солдат и встряхнул Складовского.
Станислав коротко кивнул, показывая, что не стоит спорить.
— Извините, а ваш плеер — можно его оставить себе?
— Забирайте, — Складовский усмехнулся своей привычной ухмылкой. Солдаты не стали возражать, развернули Станислава и повели в сторону фургона.
* * *
Резко похолодало, на улицах становилось безлюдно. Ник шагал по улице в опустошённом состоянии. Он не мог поверить в то, что случилось — возмездие Корпорации было столь внезапным, что становилось не по себе. Неужели Станислав действительно связан с подпольщиками? В таком случае, в соучастники могут записать и его, и Анастас. Надо срочно сказать Анастасу о том, что Станислава забрали, понял он, и ускорил шаг, стараясь обходить стороной всех людей в сине-зелёном наряде.
Подул холодный северный ветер, и Ник засунул руки в карманы.
— Путник! — услышал он женский голос за спиной и обернулся.
За ним шла всё та же высокая девушка, которую он встретил часом ранее.
— Я узнала тебя. Ты работаешь в зоопарке, — она улыбалась и разглядывала его. — Ты тот самый, что укротил мамонта. Надо же, у тебя разные глаза.
— Кто ты? — спросил он, подойдя поближе и разглядывая её худое тело. — Ты, случаем, не преследуешь меня?
— У меня очень сильное чутьё, и я почувствовала, что ты в беде, — кивнула она. — Поэтому решила найти тебя.
Ник насторожился. Девушка не выглядела подозрительно, но сам факт преследования его напугал. К тому же… откуда она знает, что он —
