На грани прошлого мира - trurle
После смены баллонов Оливия собралась с силами и начала помогать. Возможно, нам на руку было то, что зона раскопок сместилась ниже уровня грунта, и вызывающее головокружение "мерцание" ослабло.
Наконец я докопал примерно на двадцать сантиметров ниже свода туннеля, и с усилием столкнул погружной насос в наискосок в образовавшуюся щель. Едва успел схватить конец самодельного шланга, как из него ударила в тёмное небо тугая струя. Теперь ждать. Насос способен откачать пять тонн воды за час, так что как раз к следующей смене воздушных баллонов в бункер можно будет скорее войти, чем заплыть.
- Папа, я прогуляюсь? - Оливия явно скучала. - Снегоступы вроде работают, я только немножко? На сотню шагов? Я уже поняла! Если смотреть не прямо вниз, а по диагонали, мутит намного меньше!
-Д...да. Ид...дди пог...гуляй. - Мои зубы отбивали дрожь. Лютый холод, частично промокшая одежда, и вынужденная неподвижность, пока я направлял струю из слишком короткого шланга вниз по склону, вымывали последние остатки тепла из тела.
Хотя Оливия права. По диагонали вниз, особенно вниз по склону - смотрится с гораздо меньшими последствиями. Я заметил, что моё тело уже инстиктивно было направлено в нужную сторону, ещё до того, как дочка озвучила свои наблюдения.
Оливия затопала куда-то вбок, где до катастрофы был восток. А я всё дрожал, направляя струю задубевшими пальцами в мокрых перчатках. Постепенно шланг начал казаться тёплым. А может и был таким - неизвестно, какая температура установилась на полутораметровой глубине.
Наконец насос хрюкнул, и струя воды, запульсировав, резко ослабла. Наконец-то можно двигаться!
- Оливия, возвращайся! - Заорал я во весь голос.
- Уже почти вернулась. - Ответ донесся громко и четко. Да вот и Оливия, и десяти метров дистанции не наберется. И она... что-то держит в руках!
- Оливия, что это? - Я ткнул рукой в несомое дочкой нечто большое и плоское, в разноцветных пятнах.
- Вывеска круглосуточного магазина! Ну, её обрывок. Торчал из расщелины.
Действительно. Кусок жести местами обгорел, местами проржавел, но часть цветной эмали сохранилась, однозначно указывая на фирменные три полоски известной сети.
- Действительно. Далеко же его занесло. Магазин был в километре отсюда, у подножия холма.
- Угу. Ну, теперь в том направлении - выше по склону. Наверное, ручьём принесло. Папа, а из еды может что тоже принесло?
- Вряд ли. - Я прикинул степень повреждения вывески и разброс предметов от места её происхождения. - Пищевую упаковку в таких условиях гарантированно в труху. Даже стальные банки всмятку. Если только там подвал уцелел...
Да какой к морским червям подвал? Наш город видел снег в послений раз ещё в прошлом столетии, почва не промерзала. Все строения в округе - на бетонной плите с нулевым заглублением. Так было дешевле. Потому при катастрофе городской район полностью исчез, как корова языком слизала.
- Оливия. - Я сменил тему. - Артефакт ещё с мамой обсудим, а сейчас надо торопиться. В темпе меняем баллоны, заканчиваем разборку завала, и вытаскиваем вычислительный кластер. А то заледенеет, и совсем испортится.
- Я первая! - Оливия скользнула в разрытую яму, и её руки так и замелькали, выбрасывая не успевшие замерзнуть булыжники один за другим.
Мне оставалось только подхватвать отдельные камешки с периферии рабочего поля дочери, превратившеся во взбесившийся экскаватор. И откуда у неё столько энергии. Да ещё и с резкими перепадами настроения. Хотя настолько энергичной я её видел за эти годы хорошо если пару раз. В парке аттракционов, да. Это что, для неё натуральный конец света - развлечение?
Я уже начал беспокоиться о запасах воздуха, когда из-под завала показалась искореженная входная дверь, выдранная вместе с косяком и наискосок вдавленная внутрь.. А уж косяк висел, казалось, всего на паре арматурин. Поменявшись местами с Оливией, я примерил кусачки. Возьмут или нет?
Изуродованная, перехлажденная сталь просто лопнула при первом же нажиме. Да, когда я строил первый бункер, то ещё плохо разбирался в материаловедении. Высокосортная углеродистая сталь плохо переносит минусовые температуры. Но уже неважно. Дверь и остаток завала резко рухнули на метр вниз, а я - вместе с ними, оказавшись по колено в чуть теплой воде.
Удивительнее всего, что в этот же момент загорелась одинокая аварийная лампочка на верхней точке свода. Похоже, встроенные в неё батарея и датчик движения каким-то чудом ещё не отказали. Хотя основная электросеть, судя по всему, была окончательно и бесповоротно мертва.
Я пробрался мимо осклизшего, перевернутого кресла, своего бывшего рабочего места для удалёнки. Наступил на ящички с электронными компонентами, сорванные со своих креплений и лежащие на полу неопрятной грудой. Протиснулся мимо двадцатисантиметрового, расширяющегося книзу разрыва в обоих стенках, топорщащегося щетиной порванной арматуры. Мазнул глазом по разбитым дисплеям, всё ещё висящим на покосившейся стене, наполовину превратившейся в потолок.
А вот и моя цель. Три чёрных объёмистых параллелипеда. Ядра кластера ИИ. Конечно, в офисе тот же ИИ занимал сотню с гаком ядер, но там - место большей частью занималось просто кэшированием информационной текучки, того безумного бреда, непрерывно генерировавшегося нашей смертельно больной цивилизацией.
Стараясь действовать предельно аккуратно, я отсоединил все кабели питания и видео сигнала, с трудом развернулся в узком проходе, и понёс первое ядро к провалу входа.
- Папа, это Чистюля?
- Треть от него. Оливия, отнеси его в вестибюль и сразу возвращайся!
- Да! Чистюля! У нас будут новые игры! - Дочка утащила первое ядро, а я усмехнулся. Детей ждёт разочарование. У нас не настолько много топлива, чтобы генерировать игры под любой каприз. Да и без сети новому софту будет не хватать самых популярных модулей. Нет, Чистюля конечно напишет свои суррогаты, но это будут именно подделки, отличающиеся от оригинала массой мелких деталей.
Если Чистюля вообще запустится, конечно. Хотя что его ядрам сделается? Я по старой памяти заказал всю аппаратную комплектацию в исполнении для моря. Уж простую встряску и подтопления эти ядра должны выдержать.
Оливия вернулась, когда я заканчивал вытаскивать третье и последнее ядро.
Всё, скорее домой! Я уже практически не чувствую пальцы рук. Дело близится к обморожению.
Эпоха Крена, вечер одиннадцатый
Баллоны пришлось менять ещё раз в шлюзе. Нетривиальная задача, заниматься этим делом, стоя на вычислительных модулях, но мы справились. Хотя было тяжело, особенно мне,
