Йона - Фред Скарди
Из обнаруженного отверстия, ведущего вниз, раздавался мерный гул, она ощущала, как происходит воздухообмен между здешним пространством и нижним.
Из вагона вышли Матхаи и Тара. Йоне показалось, что ее взгляды, которыми она «одаривала» Йону, наполнены то ли страхом, то ли ненавистью. Последним вышел Алекс, бодро оглянулся и пошел к спуску. Не сбавляя темпа, он шагнул в тьму. Снова включили лазерные указатели. Снизу плотной, густой субстанцией, которую, кажется, можно было пощупать, помять, отщипнуть, шел поток теплого воздуха.
— Дышать как-то... — произнес Матхаи.
— Ага, — согласился Алекс. — Тяжело.
Спуск оказался коротким. Уже через двадцать с лишним ступеней они оказались среди хитросплетения труб, кабелей, бетонных столбиков и шахт небольшого диаметра. Прямо к лестнице, с обеих сторон слева и справа были подведены две огромные трубы и изгибаясь, уходили под лестницу, и было не очень понятно: то ли в породу, то ли в металл.
— Ну что ж, сегодня ты наш Моисей, — усмехнулся Алекс. — Без тебя нам в этих дебрях не пройти.
Йона пошла строго вперед, боясь куда-либо сворачивать.
— Стой! — услышала она голос Алекса.
Йона обернулась. Алекс глядел на Тару, стоявшую там же, у подножия лестницы.
— Идем! — позвал ее Алекс. — Надо идти!
— Пойдем! — крикнула Йона.
— Надо??? — Глаза Тары блеснули. — Кто знает, что нас ждет впереди? Может, что похуже.
Алекс потряс слегка ружьем:
— Пока у нас есть это, надо пытаться. Я лучше умру в бою.
Матхаи кивнул, но Тару, видимо, его речь не вдохновила.
— Идем! — крикнула снова Йона.
— Мы даже не знаем, можно ли тебе доверять, — крикнула Тара. — Кто ты на самом деле?
Йоне стало не по себе. Вспомнилось время, когда она лила слезы, чувствуя это отвержение...
Ей шесть лет.
— Ты не киборг, — несколько раз повторила мама. — Просто ты особенная девочка.
Она в запыленных штанишках и в косыночке стоит на дороге, под солнцепеком, на границе между пустыней и развалинами большого города. Их с большим мешком провизии и оружием сопровождает Орди. Они снова вынуждены покинуть селение людей, в котором прожили последние три месяца.
— Я не хочу быть особенной, — размазывая кулачком слезы, произносит она. — Почему я не могу быть как все?
Мама присела, обняла ее, заглянула в глаза. На ней энергожилет и маска, защищающие от микроботов, рассеянных в воздухе. Она отцепила маску:
— Однажды все будет хорошо, — сказала она. — Не может быть все время плохо, однажды будет хорошо. Помнишь про зебру? Полоса белая, полоса черная.
Девочка улыбнулась и закивала головой.
— Да, мама, черная, а потом белая. Расскажи мне про зебры! Стакти, я забыла, где живут зебры? Расскажешь?
— Хорошо... Далеко-далеко...
Алекс растерянно покрутил головой.
— Ну все же хорошо было, — сказал он. — Йона нам не враг. Правда ведь, Йона?
Йона ничего не ответила. Она опустила ружье и молчала. «Ну же!», — шептал Алекс, ища ее поддержки.
— Она нам все расскажет потом, — сказал Алекс. — Да, Йона? Когда мы будем в безопасности!
Да, надо помочь Алексу успокоить Тару, увести их в безопасное место — если оно есть, конечно. Но... Едва различимый шорох... Йона резко вскинула ружье. Тара вскрикнула и упала на ступеньки, попятившись назад, Алекс и Матхаи оцепенели в ужасе, глядя на Йону.
Зеленое пятно целеуказателя выхватило нечто на краю проема. Темноту озарили две вспышки с разницей в десятую долю секунды. Раздались вскрики и звук, будто упали мешки с овощами. С вершины лестницы на несколько ступеней вниз скатилось тело большого существа. Матхаи и Алекс судорожно сглотнули.
Тара продолжала вопить в ужасе, не понимая, что происходит.
— Она спасла тебя, — произнес Алекс, подойдя к ней, и властно потянул ее за руку. — Всех нас. Снова, — и насильно повернул Тару корпусом.
Она оглянулась и в свете прыгающего туда-сюда лазера разглядела двух модификатов, один ближе к ней, на расстоянии человеческого прыжка, другой в темноте повыше, у самого входа. Йона тяжело вздохнула и с отвращением бросила свое ружье, после чего опустила голову.
— Мы даже не услышали их, — сказал Матхаи. — Даже не услышали, — повторил он потрясенно...
Глава 9
Плюс два ружья. И запас зарядов. Теперь все были вооружены. Уже несколько минут они блуждали по коридору из труб, которые ветвились, сходились, становились то больше и попадались чаще, то меньше — и реже. В каких-то местах горели фонари, в других была кромешная мгла. Стены везде были обвешаны кабелями, где-то они шли стройными, ровными рядами, примыкая близко друг к другу, где-то напоминали паутину или организованно расходящийся пучок волос. Гул машин, которых не было видно, был при этом постоянным.
«Трое», — подумала Йона. Теперь их трое, кого она убила собственноручно. Насчет четвертого, «рыбоподобного», выпавшего из сферы вначале, она не была уверена. «Может, он еще жив», — надеялась она, понимая, что модификат на ее месте вряд ли бы сожалел.
Убивать из ружья легче. Как-будто и не ты это сделал. Раз — нажал кнопку — и все. Йоне стало страшно от своих мыслей, она попробовала переключиться.
В какой-то момент труб стало сильно меньше, стали появляться пространства с устройствами, датчиками, щитками. Йона посмотрела на своих спутников. Тара явно расклеилась: она понуро шла за ними, пошмыгивая носом, ружье болталось на плече. Алекс выглядел бодро, но почти не говорил, изредка лишь реагируя на то, что видит. Лицо Матхаи выглядело таким же непроницаемым и задумчивым, что и в начале пути.
Они оказались в тупике. Прошлись несколько метров влево-вправо по периметру. Нет, дальше прохода не было. Только спуск вниз по шахте со скобами, вмонтированными в ее стену.
— Есть хочется, — вздохнул Алекс.
Тара бессильно села на пол. Матхаи задумчиво осматривался, покусывая губу.
— Зря ты это сказал... — произнес
