Путь Человечества - Юрий Корчагин
— А по чьему же ещё, — иронично спросил неизвестный, но судя по голосу, он явно немного расслабился, — как я понимаю, вам нужно к маяку?
— Откуда вы знаете? — сжав руку на рукояти винтовки, напряжённо спросил Шепард.
— У нас свои источники информации, — активировав инструметрон, боец Цербера опустил переносную баррикаду, — но сейчас это не важно, идите в центральный зал, вам там всё объяснят.
Сохраняя бдительность, Шепард осторожно переступил через складную баррикаду и быстрым шагом направился на звуки выстрелов. Миновав последнюю арку, он мигом оказался на поле боя, где несколько сотен бойцов в чёрно-белой броне противостояли настоящей орде хасков. Сдерживать неудержимую орду им помогали три челнока неизвестной конструкции, чьи орудия без всяких сантиментов рушили стены древнего строения.
Дав знак отряду следовать за ним, Шепард в сопровождение Лиары и Джейн направился к подножью гигантской статуи Атамэ, верховной богини азари. По мере приближения, он заметил несколько человек, что пытаются что-то сделать с самой статуей.
— Командир, — расслышал он, когда уже почти подошёл к исследовательскому отряду.
— Хм, Шепард? — уточнил незнакомый солдат в самой технологичной броне, — Госпожа техножрец, — в этот раз в голосе неизвестного появилось что-то похожее на почтение.
— Кто вы такие и что здесь делаете? — сходу спросил коммандер.
— Кай Ленг, командир разведывательно-диверсионного подразделения Цербера, — вновь развернувшись к статуе, он продолжил свои манипуляции, — пытаюсь добыть последнюю часть этого самого Горна, или её чертёж.
— Но Совет дал нам такое же задание, — недоумённо произнесла Лиара, стараясь держаться поближе к Шепарду, — как вы узнали…
— Девочка, неужели ты думаешь, что я выдам наш источник информации? — с нескрываемой иронией спросил Кай Ленг, — В общем, узнав о цели вашей миссии и грязной тайне всех азари, Призрак решил подстраховаться и направил сюда нас.
— После того, как мы активируем маяк, — вышел вперёд и чётко произнёс Шепард, — я отправлюсь с полученной от него информацией на Цитадель.
— А кто против? — спросил Кай Ленг, — Копируйте информацию и вперёд, мы тоже сделаем свою копию и отправимся по своим делам.
— А разве… — продолжала недоумевать Лиара, глядя на происходящее перед ней, — разве вы не должны…
— Что? Ненавидеть всех ксеносов и подобно злодеям из плохой фантастики стараться забрать единственную копию жутко секретных чертежей? Оставьте эти стереотипы, и лучше помогите.
Стоило Кай Ленгу договорить, как со стороны одного из боковых ответвлений храма послышался взрыв, а за ним пробирающий до глубины души вой. Шепард уже хотел было броситься в бой, но был остановлен командиром Цербера.
— Мои люди справятся, лучше помоги с маяком.
Понимая необходимость получить информацию, Шепард подошёл к подножью статуи и… с момента получения миссии он и на секунду не задумался, как именно он получит информацию. Предыдущие два раза, когда он контактировал с похожей технологией, она сама активировалась и вступала с ним в контакт, сейчас же, он просто замер перед каменным постаментом.
— Лиара, Джейн? — стараясь сохранять невозмутимость, повернулся к спутницам он.
— Сейчас проверим, а вы пока прикрывайте, — сделав шаг вперёд, глаза Джейн засветились с повышенной интенсивностью, она явно сканировала подножье статуи.
В этот же момент первые баньши прорвались в главный зал храма, сметя хлипкий заслон из простых пехотинцев. Огромные, уродливые азари, что прошли через щупальца Жнецов, были страшным противником. Обладая огромным потенциалом в биотике и не стесняясь его использовать, одна такая могла доставить массу неприятностей. Уже приготовившийся ринуться в бой, Шепард был остановлен командиром Цербера.
— Не стоит, на такой случай у нас есть свой козырь.
Стоило ему договорить, как красный метеор вонзился в вырвавшуюся вперёд баньши и буквально разорвал её. Следующую настиг биотический снаряд размером впятеро превышающий стандартный. Последнюю их хасков-азари сначала впечатало в твёрдый пол, отчего тот покрылся сетью трещин, а затем разорвало несколькими последовательными импульсами.
— Неплохо, да? — насмешливо спросил Кай Ленг, — Дженнифер Нотт, двадцать лет, сильнейший биотик — человек.
— Но откуда она? — недоумённо спросил Шепард, до этого момента считавший себя одним из сильнейших биотиков Альянса.
— Это достаточно интересная история, где есть употребление целого коктейля наркотиков во время беременности, протекающий контур с нулевым элементом и слепой удачи, но сейчас нет времени её рассказывать полностью, кажется, дамы закончили.
Повернув голову обратно к статуе, Шепард понял, что всё действительно так, как ему сказали. Лиара и Джейн раскурочили основание статуи и уже добрались до переливающегося зелёным светом протеанского маяка. Тот активно светился и, кажется, начал вступать в контакт.
Появившийся голографический помощник быстро просканировал окружение и выдал, что готов к работе. С ходу запросив чертежи последнего элемента Горна, Шепард с интересом слушал историческую справку от древнего ВИ. Как оказалось, протеане не просто приложили руки к просвещению рас нового цикла, создав сотни маяков, но и создали самих азари почти с нуля, сильно ускорив эволюцию обитавших на Тессии животных. Будто этого было мало, Атамэ оказалась протеанской учёной, занимающейся данным проектом, направленным на создание расы — лидера нового цикла, что могла бы положить им конец.
Заливистый смех Кай Ленга заставил Лиару сжаться и отвести взгляд. Всё же истинная история не всегда приятна.
— Ладно, — махнул рукой командир Цербера, — мы уходим и передадим полученные данные напрямую Призраку, а он уже решит, что с ними делать. Если надо, то можем подбросить вас до орбиты.
— На этих челноках? — скептически посмотрел на слегка поцарапанные летательные аппараты Гаррус.
— На них используется та же стелс-технология, что и на Нормандии, так что мы вполне можем прорваться, — выдала свою экспертную оценку Джейн.
— Нет, — качнул головой Шепард, — мы выберемся сами.
Как бы он не был благодарен прямо сейчас отряду Цербера, что не только не стал их атаковать, но и помог, доверять Призраку и его организации Шепард не собирался, тем более вручать свою жизнь и свободу в их руки, снова. Быстро попрощавшись с Кай Ленгом, команда Шепарда запросила эвакуацию и тут же направилась к точке высадки.
* * *
— Значит Цербер, — задумчиво пробормотала Тевос, — неожиданно, но их помощь оказалась к месту. Вы уверены, что имеющиеся у вас данные не повреждены или искажены?
— Уверен, именно с моего инструметрона производилось копирование, — покачал головой Шепард, — всё в полной сохранности.
— Тогда ждём вас на Цитадели, — облегчённо выдохнула советница, — чем быстрее эти чертежи получит командование объединённым флотом, тем быстрее мы закончим строительство.
— Нормандия
