Четыреста капель крови - Вадим Кленин
Блестящий новенькой краской, черный, как породистый вороной жеребчик, флайер самой престижной автомобильной марки страны ждал их на рекламной площадке около главного входа на стадион. Эмблема с завершающим прыжок конем (хотя злословы уверяли, что он, скорее, не прыгал, а брыкался) блестела свеженьким хромом на темном как безлунная ночь багажнике.
Очень вежливый менеджер долго распинался, рассказывая, как они счастливы вручить человеку такой «скромный» приз. Неприкрытая лесть растопила лед в сердце отца, на его губах наконец заиграла улыбка. А увидев титановую пластину на его виске, менеджер и вовсе разлился соловьем, уверяя, что робот-водитель им вовсе ни к чему. Уже сейчас они смогут управлять аппаратом сами.
– У меня пока нет нужных навыков, – засомневался отец.
– О, получить их совсем не трудно, – улыбка сделала лицо менеджера похожим на морду кота. – У вас же есть чип. Пойдемте, я загружу в него все необходимые программы. Заодно мы обучим вождению вашего малыша.
Удивленный и настороженный взгляд отца сотрудник гоночного комплекса истолковал по-своему.
–О, не беспокойтесь. Поставим блок на управление с доступом лишь по достижении шестнадцати лет. Но лучше сделать это сейчас. Во-первых, бесплатно. А во-вторых, чтобы, как говорится, два раза не вставать. Раз уж вы все равно тут и получили право на обучение почти со стопроцентной скидкой. Думаю, вы вполне сможете осилить оставшиеся пять процентов, которые все-таки придется перечислить в кассу. А загрузка мальчика… пусть это будет бонус от нашей организации.
Отец повернулся к Ефрему, но увидел лишь протестующий жест.
– Рановато мне еще. Да и скучно это, водить флайер. Хочу научиться сразу управлять космическим кораблем! – соврал Рема, и отец это, кажется, понял. Мать с сомнением посмотрела на сына, потом – на мужа и промолчала.
– О, похвальное стремление, – одобрительно кивнул менеджер. – Вижу, у вашего сына серьезные амбиции. Так держать, малыш. Может быть, скоро ты сам примешь участие в таких гонках, и сможешь позволить себе не один такой флайер, а целый гараж. Особенно когда станешь космонавтом.
– Может, вместо сына, загрузите обучающую программу жене? – спросил отец.
– Извините, – развел руками менеджер. – Для ребенка я еще смогу провести этот пакет как бонус. Но вот для взрослого он будет платным. Таковы правила.
Он уже потянул руку к голове Ремы. То ли собираясь погладить, то ли поправить воронье перо. Мальчик отпрянул и сделал шаг назад. Рука менеджера, словно удивленная чайка повисла в воздухе, а потом убралась восвояси.
– Тогда ты же подождешь нас немного? – обратился он к Реме, сделав вид, что ничего не произошло. – Мы быстро обновим твоего папу. И вы сможете поехать домой.
Глава 8
Оттолкнувшись от полупрозрачной ледяной поверхности, флайер с подавленно молчавшим семейством Селиверстовых внутри медленно и неуверенно поднялся на полметра. И завис, едва заметно покачиваясь то вперед, то назад. Подняв последовательно вверх пять тумблеров на светившейся голубовато-зеленым туманом тактильной голограммы торпедо, отец взялся за штурвал, похожий на обгрызенный сверху и снизу приплюснутый бублик, и нажал синюю кнопку «Движение», удобно располагавшуюся под большим пальцем правой руки.
– Хотите перейти на автопилот? – прозвенел колокольчиком приятный женский голос. Мать на правом сидении недовольно хмыкнула.
– Нет, я хотел бы управлять самостоятельно, – сообщил папа виртуальной помощнице. Повернувшись к жене, добавил: – Никто не отберет у нас радость первого полета, моя дорогая.
И впервые с момента возвращения к флайеру широко и тепло улыбнулся.
– Ручное управление включено, – судя по более сухому и официальному тону, «колокольчик» слегка расстроился. В голосе виртуальной помощницы уже не было приятного флера флирта. – Все системы работают штатно. Приятной поездки.
Старт, который скорее был похож на рывок неуверенного в своих желаниях носорога, вышел каким-то нервным и дерганным, словно водитель был фанатом смешного танца «Летка-енька». Усиленный резкими запевами магрибского этно и буханием сдвоенной альт-гитары, тот недавно снова ворвался в танцевальные чарты. Молодежь лихо отплясывала под него на дискотеках в виртуальных ночных клубах. Флайер рванулся на метр вперед, затормозил, будто задумавшись. Потом сделал прыжок уже на два метра – сдал немного назад. Только с десятой попытки пилот приноровился к педалям газа и тормоза, и машина степенно стала выруливать на скоростную трассу. Все это время рекламный менеджер стоически махал скачущей машине, и дежурная улыбка сошла с его лица, только когда флайер, пыхнув дюзами, резко встроился в главный поток в сторону Москвы.
Несколько машин попроще уступили Селиверстовым дорогу. Из кабин смотрели восторженные пассажиры – многие из них недавно прослушали новость о неслыханной акции дирекции «Формулы-2500». И, конечно, на всех рекламных баннерах была фотография первого счастливчика, выигравшего главный приз.
– Пап, я все-таки хотел бы заехать к бабушке, – нейтральным голосом сообщил Ефрем после пяти минут мрачной тишины. Флайер успел подняться на «второй этаж», густо покрытый инеем. Маленькие капельки и льдинки стыдливо краснели в лучах закатного солнца, будто прощаясь с радостным днем. И первые тени сапфировых сумерек уже находили себе ледяных подружек на грядущую ночь. Новая дорога смотрелась, словно широкий санный путь к Деду Морозу. Вот только атмосфера в машине была такая, что казалось, будто в конце этого пути гостей поджидал не мудрый старый волшебник, который подарит всем подарки, а злой дух Карачун, повелитель мороза, холода и мрака. Проносившиеся внизу молодые елки, утром танцевавшие вдоль трассы, теперь напоминали, скорее, трухлявый частокол, каким ограждают заброшенный замок от диких животных и лихих бандитов, у которых в глазах застыла алчность и плохо пахнет изо рта.
Внутри флаера пахло гораздо приятнее. Можно сказать, традиционно для новой машины класса "люкс". Капелькой благородной кожи редкого для нынешних пресных водоемов крокодила, популяция которого пала в неравном бою с агрессивными бактериями, почему-то усмотревших сходство между
