2048. Все детали - Мерси Шелли
Но девушка, казалось, была только рада отдаться во власть рекламы. Внимательно разглядывала голографические пиццы, нюхала взрывающиеся перед носом фум-пакеты с запахом венских пирожных, нараспев читала куплеты-танки о числе калорий в одной шестой части суши и подтанцовывала сексапильным эльфам с фантомными чайниками в фантомных руках.
Даже если бы кто-то следил за ней в этот момент, он вряд ли догадался бы, что она не особенно голодна. Мысли о еде отлично маскировали другую задумку, спрятанную в самом дальнем уголке её сознания.
А задумке этой и не требовалось много места. Ведь в кружеве, которое собирался вязать этот тайный крючок, основу узора составляли не разноцветные нити, а пустоты между ними. Разбросанные по пёстрым просторам Ткани, эти тёмные лоскутки незаштопанной пустоты казались мелкими, бесформенными прорехами лишь поодиночке. Но отпечатываясь негативами на сетчатке того, кто ежедневно имел с ними дело, они собирались в памяти одного человека, и…
И одна из таких прорех, как теперь понимала Вэри, была связана с ней самой. Вот почему ей никогда не давали посмотреть личную выкройку: на себе, мол, не шьют.
Но это уже неважно. Ведь она может видеть другие странные места Ткани. И среди прочего – выкройку своей будущей ученицы. А там наверняка будет почти то же самое, что у неё. И даже интереснее. Потому что эта девчонка уже умеет подмигивать так же незаметно, как звезда Ткачиха из-под вуали городских огней.
ЛОГ ЭПИ (ОМАР)
О Аллах, почему ты исполнил лишь ту мою просьбу, от которой нет никакой пользы!
Почему, почему другим правоверным ты даёшь верных жён, послушных детей и большую прибыль – но только не тому, кто всю жизнь честно трудится в своей маленькой чайхане!
Конечно, за двадцать три года работы поднакопился кой-какой опыт. Заранее знаешь о многих гадостях, поджидающих в том месте календаря, где стоит день весеннего карнавала. Как заражённая вирусом пандора, этот день прямо-таки взрывается толпой помешанных на здоровье туристов без искин-толмачей и без всякого желания заказать что-нибудь изысканное.
Если они прилетели к тебе «на своих двоих», то так и норовят раскрыть эти двухметровые крылья для просушки как раз тогда, когда ты несёшь мимо них марсианский хрусталь.
Если у них настало время сменить копыта и жабры, они обязательно бросят старые органы прямо на стол, хотя других посетителей начинает тошнить от одного только вида их перепончатых рук и вывернутых коленей.
Если они не спешат, то обязательно станут хвастать, что только на их континенте можно купить бомбилью с супер-струной, а не с каким-то банальным глюоновым ситечком. А потом ещё целый час учат опытного чайханщика, сколько секунд заваривать матэ для бодрости, а сколько – для успокоения.
И после всего этого, нахамив и нагадив, они норовят расплатиться не сетевым переводом, а пуговицей, манжетой или каким другим обрывком собственного искина – да ещё с таким кодом платежа, какого даже кривой меняла Ахмат не сможет расшифровать! Но попробуй скажи что-то против – сразу начнут орать, что платежи через Сеть небезопасны, а оставлять свои биометрики в первой попавшейся чайхане они не хотят, а носить с собой местную наличность им неудобно, ведь на их подводном континенте все давно перешли на пузырьковые деньги-баблоиды, и когда же наконец в провинциях начнут чтить законы об уважении племенных обычаев клиента… И так далее, и так далее, на весь вечер.
А бывает и хуже, особенно в эти праздничные деньки. Карнавальные маски – они ведь не только как ингаляторы могут работать, но и наоборот, как фильтры. И всегда найдётся негодник, который попробует травануть твоих ботов индийским бэтчер-баньяном, или людей заморочить похабными феромонами из Франции-8. А то и вовсе подпустит верта голландского: вроде бы ничего не произошло, а все посетители вдруг улыбаются и отдают искины какому-нибудь невзрачному типу с лиловым клювом.
Хорошо хоть сын разбирается во всех этих нанодемонах, и у Шайтана всегда есть самые свежие биодетекторы. Вот только работает Шайтан по-старому грубо: как начнёт распылять антиботы да щёлкать ионизатором – потом неделю не отмоешься.
Ладно, опытный чайханщик и не такое видел. И знает, что на всякую злую технику найдут управу добрые люди, если объединятся. Кто идёт против чайханы «Горный дух», тот идёт против всей пищевой сети Марека Лучано. Вон на прошлой неделе один ресторатор-индиец рискнул подослать в чайхану пару мух-шпионов. Так на следующий день господин Лучано отправил в его вонючую забегаловку целый рой таких ядовитых шершней, что с тех пор туда и вообще никто не заходит!
Но то, что случилось на этот раз… Зарази всю Коралловую Гору американский гриб-камнеед, выруби весь город китайская пылевая буря – и то бы не было так обидно! Сегодня репутация Мусы была подмочена так, что, выжав её, можно было набрать три пиалы «Белого слона», любимого безтиинового чая всех космоболисток и генокурьеров.
А главное – такой позор на глазах родного сына! И так-то он совсем от рук отбился. Кажется, только вчера лежал этот розовый карапуз на подушке, специально сшитой лучшими катарскими робопауками для обряда «исем кушу». И мулла Катбей долго-долго сверялся с личным спутником, поворачивая подушку так, чтобы ноги младенца смотрели точно в сторону Мекки. А потом, стоя у изголовья, прокричал азан и имя ребёнка, и повторил это трижды, во всю мощь своего горлового импланта, чтобы слышала вся Коралловая Гора.
Как же быстро летит время! Не успели и оглянуться, а карапуз уже превратился в наглого дылду. Грубит родному отцу, отказывается здороваться с господином Лучано, который столько хорошего для него сделал! Ну и что, что дочка Лучано не шибко умна. Зато будет послушной женой, а для бизнеса объединение наших семей и того важней. Но поди докажи это пятнадцатилетнему пацану, который в ответ корчит умника и рассказывает, что материал, из которого сделан чайник, очень сильно влияет на вкус напитка!
А уж как он будет доволен теперь, когда у него на глазах родного отца обвели вокруг пальца!
И почему все большие гадости случаются как раз тогда, когда ничего плохого уже не ждёшь? Вот если носишься как угорелый с шестью подносами перед высокопоставленными гостями – как месяц назад, когда вместо старой мэрши-японки, любившей простую сенчу, вдруг явилась новая, молодая эфиопка, со всей свитой, да заказала себе шоколадную церемонию, о которой никто в Горе отродясь не слышал! Но даже тогда всё сделали по высшему классу: через сеть Лучано моментально нашли и рецепты, и скрипты всей нужной посуды, и даже африканские рубахи с бусами…
Нет, самое опасное
