Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли
– Да ты не переживай, – взявшийся за старое Враг Волшебников заговорщицки подмигнул. – Побудешь тут, освоишься, станешь моим ассистентом. В крайнем случае, убежим в Австралию.
«Должно же быть у него слабое место! – Сен попытался нащупать крюк, но подлетевшая Рука погрозила черным пальцем. – Что может заставить его передумать? Или кто? Вот если бы у Мордевольта был друг, пришел бы он к нему и сказал: "Мордевольт! Как друга прошу!.." Когда вырасту, обязательно стану другом Мордевольта. Или какого-нибудь другого террориста».
Черная Рука вернулась к хозяину, и тот намотал на ее указательный палец несколько витков проволоки.
Сен потряс головой: «Что-то я начал заговариваться. То есть задумываться. Хотя нет, задумываться я давно начал, а теперь я… замысливаюсь? Заразмышлевываюсь? Заумозаключаюсь? Стоп. О Мордевольте. Друга у него нет. И подруги у него нет».
Мальчик в задумчивости принялся раскачиваться на воротнике. Рука снова погрозила ему пальцем, на который теперь была намотана проволока.
«Совсем как обручальное колечко, – подумал Сен. – Колечко! То есть подруга! То есть свадьба! Как я мог забыть о Канарейке… о мисс Сьюзан! Вот сейчас напомню профессору об их романе…»
Висячий парламентер открыл рот… и тут же закрыл. Чтобы поднять в разговоре с Мордевольтом такую щекотливую тему, ему тоже пришлось бы сначала вырасти. Обсуждать со взрослым человеком, преподавателем, его личную жизнь? Это невозможно! Да он скорее согласится провисеть здесь все каникулы, чем заявить что-нибудь вроде: «А я все про вас с МакКанарейкл знаю!» или спросить: «Так когда у вас свадьба с мисс Сьюзан?».
«Как бы это поделикатней сказать, – мучительно думал он, – как-нибудь так тонко намекнуть…»
– Жениться вам надо, профессор, – сказал он и зажмурился.
Пробыв некоторое время в полной тишине и темноте, мальчик приоткрыл глаза и отметил, что только левый уголок рта Мордевольта улыбается зловеще, зато правый – растерянно.
– В каком смысле «жениться»? – спросил профессор-террорист, сжимая в руках остроконечную боевую часть какого-то устройства для защиты фундаментальных изысканий. – На ком жениться?
«Давай, Аесли, – подбодрил себя Сен. – Сказав "А", скажи и "Ага"».
Но «Ага» он говорить на всякий случай не стал, а набрал побольше воздуха и выпалил:
– На мисс Сьюзан, на ком же еще!
– Что за глупости! – рассердился Мордевольт. – Почему это я должен жениться на мисс Сьюзан? Ты знаешь хотя бы одну причину?
Причину Сен знал. Но назвать эту причину… «Как же трудно! Может, сказать, что я пошутил? Ой, нет, это еще хуже…»
– Потому что она вас любит! – закричал он [250] .
Если бы Аесли не висел на крючке для шляп, он обязательно провалился бы сквозь землю. Прямо с четвертого этажа. Только бы оказаться подальше от профессора, которого он бесцеремонно поставил в чрезвычайно неловкое положение.
«Да, чего уж там, – обречено решил Сен. – Сказал "Ага", говори уже и остальные междометия».
– Ну… ох… уф… однако… Неужели вам не надоело приходить в пустой холодный дом, самому готовить, самому есть… самому себе штопать носки?
– Не думаю, – буркнул ВВ, – что Сью… то есть профессор МакКанарейкл будет штопать мне носки.
– Да не в этом дело! У вас появится человек, который будет выслушивать вас, принимать близко к сердцу все ваши проблемы.
Профессор Мордевольт покосился на Черную Руку. Та сделала странное движение – видимо, пожала плечами. Аесли представил мисс Сьюзан, которая терпеливо сидит и принимает близко к сердцу рассказ Уинстона о новом эксперименте. Картинка получилась неубедительной.
– А дети! – в отчаянии Сен перешел все мыслимые нормы этикета. – У вас будет много детей! Как бы вы хотели назвать старшего сына?
– Много? – почесал бровь Мордевольт. – Много не нужно. Достаточно трех-четырех. Сына можно назвать… нет, лучше дочку… Что за чушь ты несешь?
– Почему чушь? Разве вы не хотите простого человеческого счастья? Семья, дом, куча детей. Порядок везде будет [251] .
Уинстон угрюмо уставился в окно. Сен затаил дыхание. Любая мелочь могла изменить настроение профессора. И эта мелочь объявилась – в виде взъерошенного гремучего воробья, возможно, именно того, который навещал когда-то Бубльгума в Безмозглоне. Бестолковая птица влетела в окно и запуталась в занавесках, где принялась нахально чихать. Рука метнулась к пернатому гостю, но Мордевольт неожиданно приказал:
– Отпусти этого… воробушка.
Потом профессор повернулся к Сену и строго сказал:
– Но имей в виду, порядок в своем кабинете я буду поддерживать сам!
Только теперь Сен ощутил преимущество своего нынешнего положения. В ногах появилась такая слабость, что если бы мальчик не висел на крючке, то брякнулся бы на пол. В легком отупении Аесли наблюдал, как Мордевольт положил Трубу, накрыл ее фиолетовой мантией и принялся раскручивать устройства самообороны. Через полчаса комната была приведена в исходное состояние. Освобожденные пауки подковыляли к мантии и принялись меланхолично ее жевать.
Последним, после воспитательной беседы с Черной Рукой («Свои. Это свои. Поняла? Повтори»), со стены сняли Сена.
– А какими фундаментальными исследованиями вы занимались, профессор? – спросил Аесли, стараясь как можно дальше уйти от темы, принесшей ему победу. – В области сборки Труб?
Мордевольт перемене темы обрадовался.
– Что ты, Сен! Это не Труба, это только муляж Трубы, который я собрал полчаса назад. Ты думал, я снова начну стрелять по магам? Снова начинать весь этот кошмар?
– Я был в этом уверен, – сказал Сен. – Простите, конечно, но у вас такая… серьезная репутация.
– Вот! – поднял палец дважды бывший Враг Волшебников. Черная Рука повторила и усилила его жест, стукнувшись пальцем о потолок. – Когда есть такая репутация, настоящая Труба уже не обязательна. Разумеется, я не собирался на самом деле изготавливать для этих странных людей такие опасные устройства. Поэтому я выставил похитителям заведомо невыполнимые требования. Но когда мои заказы и вправду начали выполняться, я понял – вот он, шанс! Шанс осуществить мою давнюю мечту!
– И что это за мечта?
Поникшие было плечи профессора расправились, в глазах снова вспыхнули фанатичные огоньки. Пауки оторвались от мантии и подозрительно уставились на Мордевольта.
– Ускоритель элементарных заклинаний! Представь многокилометровое кольцо, выложенное философским камнем и обитое шерстью единорога! Кольцо, по которому заклинания разгоняются до скорости света и сталкиваются!
Сен представил. Получился большой «Бах!».
– А что произойдет, когда они столкнутся?
– В том-то и дело! Этого никто не знает! Никто никогда не наблюдал столкновения заклинаний на скорости света! Это был бы уникальный эксперимент в области теоретической магии. Это был бы прорыв… – Мордевольт погрустнел. – Да, «был бы». Теперь уже не будет. Ускорять заклинания из научного интереса – слишком дорогое удовольствие.
– Но профессор, – Сен поправил очки, – чтобы наблюдать столкновение заклинаний на скорости света, не обязательно разгонять заклинания.
– Что ты имеешь в виду?
– Можно замедлить свет до скорости заклинаний.
Мордевольт поднял глаза вверх, пошевелил губами…
– Но это же… это же гораздо проще! Коллега! Это гениально!
– Все! – донесся со двора разъяренный голос Клинча. – Игры кончились! Мое терпение кончилось! Террористы! Выходи по одному, с поднятыми руками, расставленными ногами, растопыренными ушами и раскрытыми ртами!
Черная Рука услужливо откинула занавески. Аесли высунулся в окно и увидел завхоза, которого держали за руки сразу два Браунинга, Асса с молотком наперевес, Тотктонаду, готового отдать приказ к штурму, батальон спецназовцев, готовых этот приказ выполнить… И зрительскую трибуну с однокурсниками, среди удивленных лиц которых отчетливо выделялся восторженный кругляш лица Рюкзачини.
– Сен! – вскрикнул Югорус Лужж. – Ты жив! Что произошло?
– А ведь у вас только два варианта, коллега, – тихо произнес за спиной Мордевольт. – Сказать правду и разоблачить меня или соврать и стать героем, спасшим меня от террористов. Выбирайте.
– Ну что вы, профессор, – краем рта шепнул Аесли. – Всегда есть третий вариант.
Он помахал рукой и крикнул:
– Все в порядке! Террористов больше нет!
Террористов больше нет
Через полтора часа томительного ожидания Клемент Фрус не выдержал. Он схватил черную шкатулку и принялся колотить ею о стол.
– Где! Наши! Инструкции! Где! Инструкции! Зараза! Друг! Называется!
– Успокойтесь, Фрус, – сказала Долорес, – кажется, мы проиграли. И наш друг нам больше не товарищ.
– Снять снаряжение, – вяло скомандовал сержант Бух Ли и обвел взглядом подчиненных. – А, вы уже…
Бух поставил автомат в пирамиду, после чего принялся отстегивать и бросать в кучу амуниции на полу бронежилет, бронерукавицы, бронеманжеты…
