Артем Тихомиров - Невеста тролля
– Напомнить некоторым, что именно они заперли меня в этой халупе и вообще сами создали эту халупу, а ведь тут был прекраснейший из дворцов!
– Хи-хи-хи! – сказал Аспарагус. – Сейчас помру со смеху! Нечего было вышвыривать меня в дальние измерения! Думал, я не найду дорогу обратно? А вот это видел? – Кот согнул лапу в локте.
– Чего ты мне, шмакодявка, тут показываешь? – взревел Бреккелот. – Нахал! Видать, урок не пошел тебе на пользу. Может, повторить? Живо улетишь у меня далеко и еще далече – чтобы больше не вернуться!
– Ой-ой, как страшно. Я уже все штанишки описал!
– У тебя нет штанишек!
– А это мое дело!
– И как ты надеешься меня победить?
– Очень просто! – ответствовал Креккелот.
– Ты же размером с мой палец! Ты пролез в наш мир в образе кота, сплел заговор, а теперь стоишь и ухмыляешься, как последний идиот! Смешно! Я тебя не боюсь!
– А надо бы! Кое-кто давненько не получал хорошей взбучки! Пожалуй, пора это исправить! Прошли века, и я думал об этой минуте постоянно, я слюной предвкушения чуть не захлебнулся три дня назад, когда осознал, как близка моя месть!..
– Ой-ой, придумай реплику поинтересней, чудила! Не лохмать русалку!
– Ну ладно, сам напросился!
Последнее, что я успел заметить за мгновение до того, как прыгнул в коридор, – это котяру, который стоял на задних лапах и хрипел. Видели, как кошки отрыгивают комки шерсти? Ну вот, Аспарагус изображал то же самое. Я подумал, что момент для него неудачный, – ведь в подобном уязвимом состоянии брат мог сделать с ним все что угодно, – но реальность показала, что я по-прежнему ничего не знаю о драконах.
Аспарагус не отрыгнул шерсть. Он превратился в дракона, почти такого же, как Бреккелот. Перемена была такой быстрой для моего глаза, что я не уловил всяких там промежуточных стадий. Сначала был кот, потом на его месте стоял дракон, вот и все.
– Пришло время, – прорычал Креккелот.
– Ты прав, братец, – прорычал Бреккелот.
И драконы бросились друг на друга. От первого столкновения замок едва не разлетелся на кусочки, и я подумал, что нам с невестой надо убираться подальше отсюда. Какое тут Проклятие? Чушь! Бьянка гораздо важнее тролльих мозгов, вот что я вам скажу. Может быть, это и есть любовь, не знаю, но желание вытащить ее на свежий воздух доминировало над всеми другими.
Сверху доносился грохот – в зале врукопашную сошлись два брата. Снизу тоже доносился грохот – Бьянка пыталась освободиться из подземелья. Нижний ориентир позволил мне довольно быстро достичь уровня, где находилось узилище. По правде говоря, это было и не узилище, а просто бывший винный погреб с массивной дверью. Чтобы добраться до него, мне пришлось пару раз срезать путь, пробив дыры в каменных стенах туннелей.
Когда пыль улеглась, я понял, что уже на месте. Бьянка смотрела на меня через забранное решеткой окошечко.
– Явился! Зачем? Чтобы мучить меня, предатель?
– Я не предатель! Что это еще за намеки?
– Сейчас я выйду и узнаешь!..
Бьянка разбежалась и обрушила на дверь свои новые тролльи телеса.
– Еще немножко, – заверила она, поднимаясь с пола и пошатываясь.
– Ты ничего не поняла, – сказал я. – Бой с драконом ни к чему бы не привел. Мы не в книжке. Здесь все по-другому. Бреккелот не злодей…
– А кто?
– Ну просто – дракон с несчастливой судьбой.
– Теперь и жалеть его будешь? Вместо того, чтобы…
– Быть троллем, Бьянка, не значит всегда применять грубую силу, – сказал я. – Поверь, мне это известно.
– Ох-ох-ох, какие мы сентиментальные!
– Не веришь?
– Я сама тролль!
– Без году неделя!
– Что?
Принцесса приникла к решетке и посмотрела на меня абсолютно не верящим взглядом. Я без труда его выдержал. У Бьянки отвалилась челюсть.
– Пока я хоть чуть соображаю, мне нужно кое-что тебе сказать. Не знаю, для чего ты стала троллем, может быть, из вредности, может быть, по какой-то другой причине, но должен предупредить: если ты не хочешь быть троллем навсегда, лучше брось это дело!
– Фплиф…
С потолка уже падали маленькие камешки, кладка потрескивала, замок раскачивался. Похоже, братья-драконы всерьез решили вышибить друг из друга дух.
– Брось. Это не игрушки. Здесь тебе не дворец. Это, как говорят умные существа, реальная жизнь. Я тролль от самого рождения, и я знаю, что значит быть тупым неповоротливым остолопом, получать обидные прозвища, плевки в спину и камни. Не думаю, что тебе это нужно, принцесса. Ты ничего не выиграешь. Побаловалась – и довольно. Возвращайся к Чиквасору и потребуй, чтобы он вернул тебе человеческий облик! А затем вернись во дворец и иди по той стезе, которую избрала для тебя судьба, – выйди замуж за принца, стань королевой, сделай наконец счастливой своих подданных. Сделай так, чтобы они не проклинали тебя во веки веков за то, что ты сбежала и бросила их на произвол судьбы. Найди смелость взять на себя ответственность. Игры закончились. Я открою дверь, и мы убежим. Похоже, что драконы решили уничтожить друг друга – следовательно, нам тут не место.
– Стой! – сказала принцесса, когда я шагнул к двери, разминая пальцы. – Стой! Ты, дурень, так ничего и не понял?
– Не понял? Что я должен понять?
Где-то наверху грохнуло так, словно уронили здоровенный таз размером с целое королевство.
– Эх ты, увалень, тупой неповоротливый остолоп!
– Бьянка, кажется, времени немного… И потом… Я же сказал…
– Что ты сказал? Думаешь, имеешь право приказывать принцессе?
– Приказывать – нет. Кое-что разъяснить – да. Все-таки именно мне твой отец тебя отдал!
– Подумаешь! Я сама принимаю решения, кем быть, где и когда! – фыркнула Бьянка. В этом она вся. – Ты даже не спросил ничего, а полез с нравоучениями. Думаешь, мозги заполучил, так теперь все можно? Я-то умной была подольше тебя. А насчет судьбы и «стань королевой» – лучше не играй с огнем, тролль, не буди во мне зверя. Я не для того смылась из дворца, чтобы…
Я схватился за решетку и одним движением вырвал толстую тяжелую дверь.
– Погоди… что значит – смылась?
– Ничего! – Бьянка выскочила из винного погреба.
– Но…
– Отставить! – Ну прямо строевой сержант какой-то! Троллька надвинулась на меня, точно грозовой фронт. – Послушай, громила, не думай, что ты тут самый умный, что имеешь право указывать мне, что делать, а чего не делать, кем быть, а кем нет! Я – принцесса, ты прав. Что ты знаешь? Я-то стала троллем, а ты сможешь превратиться в наследницу престола?
Я окончательно повернулся не в ту сторону.
– Бьянка… Может, сначала выйдем отсюда, а потом продолжим безобразную сцену? В безопасном месте.
Принцесса схватила меня за грудки и прижала спиной к стене. Я и ойкнуть не успел, как Бьянка поцеловала меня в губы, оторвалась, потом приникла снова. Падающие с потолка камни были ей нипочем. Впрочем, мне тоже.
– Смирно! – сказала троллька, хватая меня за шиворот. Я превратился в тающий кусок масла. – Тебя что, девушки ни разу не целовали, что ли? Эй!
– Нет…
Она проговорила какие-то слова, в которые сумела вложить все свое удивление, все свое изумление, все свое восхищение и прочие чувства.
– Идем же, идем, тупой увалень! Не хочу быть погребенной в этом дурацком месте! Меня от него тошнит! Упокоиться в такой могиле – стыдобища…
Бьянка волокла меня по коридорам подземной части замка, а я волокся за ней, как мешок. Ну скажите, если она такая сильная, почему сразу не освободилась из погреба? Тут мне пришло в голову, что это нечто вроде проверки или чего-то в этом роде… Только какой смысл?
Оторвавшийся от потолка участок кладки соприкоснулся с моим лбом, и в подземелье стало светло, как днем. Искрами из глаз я осветил узкое помещение, помогая моей невесте найти нужный дверной проем.
– Тебе надо подрабатывать фейерверком на праздниках, – сказала принцесса. Волочась вниз по лестнице, я производил головой ритмичное «Бум, бум, бум!». – Так, мне это надоело! Встать! Чума бубонная и тонзиллит! У тебя что, ноги из воска или как?
Тут я вспомнил, что я мужчина, более того, сынок мамаши Глиббы, которая бы ни в коем случае не потерпела такого слюнтяйства. Подумаешь, поцеловали! Подумаешь, попало по лбу двухсоткилограммовым камешком! Тролль ты или не тролль? Прямо вижу, как Глибба подносит к моему носу богатырский кулак. После такого тебе остается только быть троллем или не быть вовсе никем.
Я выпрямился и прорычал что-то воинственное.
– Вот это да! – сказала принцесса. – Так бы сразу. Вижу, что не прогадала…
– Э? – Я посмотрел на нее, как прежде, когда не слишком блистал умом.
– А знаешь, мне все равно! Пускай и не будет у тебя мозгов, какая мне разница?! – прогремела Бьянка, чем-то воодушевившись. – Может, без мозгов-то и лучше, а? Стоп! А я? – Как в этом хаосе девица успевает задумываться и одновременно расшвыривать тяжелые камни в тех местах, где туннели уже завалило? Что ни говори, моя невеста полна талантов. – Я что, тоже отупею, буду пузыри пускать на луну и по полчаса думать, на какую ногу надеть ботинок? Э-э-э… Не спи – замерзнешь!
