Артем Тихомиров - Невеста тролля
– Вы?
– Помнишь, я говорил, что сюда влюбленные толпами валили?
– Ага.
– Не всех же я телепортировал в отдаленные пределы, кому-то и помогал, так, под настроение. А потом эти глупыши – люди, чего с них взять! – основывали в разных землях культы в мою честь, храмы строили, воскуривали благовония, воздвигали алтари. Дракон Любви – кажется, так я стал называться.
– У троллей нет такого культа, – ответил я.
– И хорошо. Иначе я бы не общался с тобой как со старым приятелем, а вынужден был бы выслушивать от тебя бесконечные восхваления в свой адрес. Не представляешь, как это противно, когда кто-нибудь лебезит перед тобой! Брр! Но в принципе можешь рассчитывать на мою помощь! Бьянка не так безнадежна. Я видел случаи, когда эта штука… Настоящая Любовь… творила расчудесные чудеса!.. Кстати, мы отвлеклись. По здравому разумению, мой братец должен именно сейчас сотворить какую-нибудь пакость. Однако…
– А вы знаете о том, что неподалеку от горы, на которой стоит ваш замок, расположились лагерем тролли?
– Да ты что? Нет. Зачем они там расположились?
– Не знаю, я их не видел, они были с другой стороны.
– Странно. Не выходки ли это Аспарагуса?
– Нет. Мы узнали о лагере вскоре после того, как прибыли. От птиц, одну из которых кот взял в заложники, – сказал я.
В этот самый миг ваш любимый тролль почувствовал, как жутко чешется затылок. Причем не снаружи, а изнутри. Я поднял руку и поскреб в нужном месте, однако это не помогло. Вместе с этим фантомным зудом в меня закралось предчувствие, что готовится нечто…
– Брать птицу в заложники, – сказал дракон, – да, мой братец способен на такое злодейство.
– Ну, он подумал, что птица шпионит за нами, и надавил на нее.
– И она созналась?
– Нет. Она не шпионка, и другие птицы тоже. Они просто здесь живут.
– Логично. Выходит, Креккелот думал, что я знаю о его, то есть вашем визите, и заранее расставил ловушки и пустил лазутчиков по следу?
– Да. Кот много спрашивал про всяких чудовищ, про магические ловушки и всякое такое.
– Да за кого он меня принимает? – воскликнул Бреккелог. – А себя?
– Не знаю.
– И кто из нас мировое зло! Фу!
– Вообще-то Креккелот с самого начала убеждал меня, что вас нельзя бить по башке. Бьянка принадлежит к другой партии – партии палиц и мечей, но я – идеологический сторонник вашего брата. Все должны решать переговоры. Именно Аспарагус убедил меня не слушать наставлений Чиквасора и прочих, а действовать дипломатически…
– Надо же. А я думал, он только и мечтает оторвать мне средоточие мудрости.
– Нет. Может быть, он не так плох, как его малюют.
– Я не малюю. Так получилось, – проворчал дракон. – Мы метелили друг дружку, едва вылупившись из яйца, а от привычек ой как трудно избавляться, даже драконам!
– Вам нужно пойти на мировую, – сказал я. – И дело к стороне, как говорила моя бабулька. Разве это так сложно? И, надо полагать, вскоре после этого в вашей жизни снова наступит эра благоденствия и всего такого прочего.
Дракон поник, словно подсолнух без солнца.
– Ты прав, тролль. Я об этом думаю все последнее столетие! Какого, спрашивается, лешего нам надо было? Ну скажи!
Я пожал плечами, прислушиваясь к новым ощущениям, приобретающим с каждой минутой все большую яркость. Наверное, так чувствуют себя всякие там пророки, провидцы и медиумы. Неуютно. Перед глазами все время маячила физиономия Аспарагуса (предполагаемого дракона). Почему-то я видел котяру за типично кошачьим занятием: он скребся в закрытую дверь и орал благим матом, чтобы его пустили.
Пока я созерцал видения, Бреккелот засыпал меня тоннами воспоминаний. Будь ваш любимый тролль историком-летописцем, он бы внимал дракону с высунутым от восхищения языком, но я не мог похвастаться такой усидчивостью. Подробности из драконьего детства, а также любовные похождения братьев сильно увели нас в сторону от главной проблемы.
– Я вот что думаю! – мне удалось втиснуться в воспоминания Бреккелота где-то между дракой с гоблинами Люрфеции и первой выпитой бочкой вина. – Эти тролли из Холщовой Торбы!
– Торбы?
– Помните, я рассказывал?
– А, это те олухи, которые пришли к Чиквасору, чтобы он помог им найти Избранного?
– Наверное, они опять что-то такое увидели во сне и решили не сидеть сложа руки, а отправиться в поход.
– Значит, им нужен ты, – сказал Бреккелот.
– И вы с братом, – ответил я. – Неизвестно, что троллям могло присниться.
– А если они пришли с кровожадными намерениями?
– Тогда они бы давно разнесли ваш замок.
– Ну, не перегибай палку! Эту халупу не так-то просто сломать!
– И все-таки, если я смог сломать ворота, то они всем скопом тоже смогли бы.
– Нет. Заклятие моего брата было очень сильным. Ты – Избранный, тебе удалось. А твоим соплеменничкам вряд ли.
– Пускай. Но они уже наверняка разнюхали, что я сломал ворота. Почему же тролли не ворвались сюда с кровожадными намерениями?
– Не знаю.
– Потому, что у них другая цель!
– Какая? – спросил дракон. Оказывается, и его можно запутать до вылупленных глаз.
– А этого я не знаю. Но, думаю, они наши друзья.
– С вами, троллями, рехнуться можно, честное слово!
– Мамаша мне говорила то же самое…
– Передай ей в следующий раз мое почтение.
– Обязательно. Знаете, по-моему, Креккелот пытается проникнуть в ваш замок, – сказал я. Картинка кота, скребущегося у двери, стала отчетливей в миллион раз. Фплиф понял – это намек… что сейчас что-то такое будет…
– Откуда тебе знать?
– Наверное, дело в Амулете. Сейчас я практически пророк.
– Ого! – Дракон смотрел на меня, как горожанин смотрит на только что отстроенный в его медвежьем углу хрустальный мост. – Ты меня все больше удивляешь!
– Ерунда. Это все молочный зуб вашего брата.
– И что же хочет сделать Креккелот? – спросил дракон. Бедняга занервничал, впервые по-настоящему с момента нашей встречи. – Что, говори!
– Не имею понятия, господин. Картинки приходят и не спрашивают моего разрешения. Кстати, не могли бы вы перенести меня в подземелье, где находится моя невеста?
– Зачем? Ты же видел, в каком она настроении! Поди, на кусочки тебя разорвет, когда узрит! Берегись разгневанной женщины!
– Как раз сейчас эта разгневанная женщина ломает дверь в камеру, и она ее сломает, будьте уверены. Лучше мне ее встретить и…
Подтверждением моих слов стал грохот из-под земли. Отдаленный такой грохот, слегка сотрясший пол и стены. Дракон посмотрел на меня.
– Каким бы ни был сейчас замок, но он мне дорог как память, поэтому…
Бреккелот поднял руку, чтобы телепортировать меня вниз, к возлюбленной, но, согласно законам жанра, не успел. Произошло иного рода событие, заставившее лично меня задуматься над тщетой всего сущего. В общем, нас почтил своим присутствием сам Аспарагус. Белой мохнатой кометой он спикировал с потолка и шлепнулся о каменный пол со звуком, который при сходных обстоятельствах издает спелый арбуз.
Бреккелота всего перекосило. Сброшенные с большой высоты коты не производят на эстетов благоприятного впечатления. И на троллей тоже.
36
Глядя на мохнатую лепешку с глазами, я решил было, что на этот раз Аспарагус убился окончательно и бесповоротно, но мое предположение тут же опровергла реальность. Кот сказал «чпок» и вскочил на четыре лапы. Встряхнулся, огляделся, словно пьяница, обнаруживший, что угодил в ненужный ему район города.
– Безобразие! Форменное безобразие! – прошипел Аспарагус. – Мне приходится вламываться сюда, точно я вор или взломщик какой-то!
Мы с драконом помалкивали. В воздухе пахло жареным, причем с каждым мгновением все сильнее. Видите, как поднялась шерсть на спине котяры? Это явно не к добру.
– А ты мог бы и сделать что-нибудь, Сельдерей! Знал ведь, что я пришел! – Кот встал на задние лапы и, подобно государственному обвинителю, ткнул в Бреккелота пальцем.
– Креккелот! Чтоб мне провалиться! – вздохнул дракон. – Значит, все правда?!
– Что именно? – фыркнул кот, отряхиваясь.
– Ну… э…
Бреккелот поглядел на меня, но мне оставалось только пожать плечами. Инстинкт подсказывал вашему любимому троллю, что лучше держаться от этой парочки подальше.
– А ты так и остался – наглым, черствым и эгоистичным сукиным сыном! – прокрякал толстый котяра в адрес брательника. – Нет бы подумать: а как я буду встречать единственное во вселенной родное мне существо! Нет, зачем нам это?! Мы лучше наставим вокруг замка целую кучу дурацких барьеров, да? У тебя, надо полагать, было время их установить!
– Да, было! – рявкнул Бреккелот. В его рогатой голове уложилось наконец, что Аспарагус – это его брат, и он понял: настало время дать решительный отпор давнему врагу.
Что касается меня, то я неустанно пятился в направлении боковой двери. Она была открыта, и через нее, если повезет, я сумею добраться до тюремных подземелий, где томится моя любовь. К слову сказать, ее томление было довольно громким. Бьянка пыталась выйти на свободу, и ее, кажется, не интересовало, устоит ли при этом замок. Вот что значит девушка-тролль. Не успокоится, пока не оставит камня на камне.
