Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии

— Переодеться, — бросила, она не оборачиваясь.

— Ты, это… осторожней.

От меня не укрылось, как вампирша отняла от носа руку, принюхалась, скривилась. Обернулась в сторону Дена, но ничего не сказала.

— Тин, — вдруг спохватился Денис. — У тебя не найдется, что-нибудь для Тэч? А я пока чары для сушки поищу, — он покосился на свою сумку с конспектами.

Тина оценивающе скользнула взглядом по вампирше, хотя ума не приложу, что она могла разглядеть под широким плащом, который скрывал фигуру.

— Не думаю, но посмотрим.

Ден кивнул вампирше, словно отпуская ее. Девушки скрылись за деревьями.

— Какие чары для сушки! — возмутился я. — Нам торопиться надо!

Ден молча распахнул сумку и вытряс конспекты. «Вылил» было бы точнее. Все рулоны безнадежно промокли. Я присвистнул. Он хмыкнул, аккуратно попробовал раскрыть один, мокрая бумага легко разорвалась.

— Безнадежно. Хотя, если просушить, может что-то останется?

— Сомневаюсь, — вздохнул он и запихал конспекты обратно. Стащил с себя мокрую рубашку. Раздраженно кинул на ветку. Потер переносицу, словно пытаясь что-то вспомнить.

Я молча сел рядом.

— Как нога? — перебил я его размышления.

— Нормально.

— Слушай, а кем тебе приходится эта вампирша?

Ден хмыкнул. Покрутил сумку туда-сюда. Ясно, опять не скажет, решил я. Да ну его, со всеми тайнами!

— Она единственное, что осталось от отца, — тихо признался он.

— То есть? — опешил я. — У тебя же жив отец?

— Это не родной отец. Отчим. Мой отец умер. Давно, — Ден опустил взгляд, пряча глаза.

— Денис, извини, я не знал, — я почувствовал себя неловко. Зачем вообще полез с вопросами?

— Все нормально, Джер. Я его никогда не видел… Хотя вру. Тэч рассказывала, что он приходил, когда я был младенцем. А потом… Потом он умер. Пьяная драка. Он запретил Тэч вмешиваться. Он хотел умереть.

— Запретил? Разве ей можно что-то запретить? — удивился я.

Черт. Надо кончать с вопросами. Такое чувство, что вожу ножом по не зажившей ране.

— Он был ее хозяином.

— Что?

— Хозяином. Темное подчинение. Одно из высших. Точно не знаю.

— Темное подчинение? — похолодел я. — Твой отец — Темный маг?

— Не говори так о нем! — Ден подскочил. — Он был Светлым. Светлым Магом.

Ден сделал ударение на слово «маг» и счел разговор оконченным. Ушел к кромке озера. Вытянул руку, словно что-то хотел нащупать. Благо чудовище уже угомонилось и скрылось под толщей воды.

— Извини, — пролепетал я.

— Он служил в разведке. В Высших эшелонах. Его внедрили к темным в качестве слуги, чернорабочего. Его объектом не был Равен Даркнес, но кто не мечтал о подвигах? Это и сыграло с ним злую шутку. Даркнес имел привычку гулять в одиночестве, что вызывало шорох даже в рядах темных. И мой отец решил проследить за ним, в одну из таких прогулок. Что было дальше? Я не знаю, он никогда не рассказывал об этом Тэч, но по его словам, он очнулся в лазарете светлых. Ему сказали, что его нашли среди тел мертвых, приготовленных для захоронения. Он смог встать с кровати только через год. Видимых повреждений на теле не обнаружили. Целители не смогли определить причину недомогания. Еще через несколько недель он понял, что никогда больше не сможет колдовать. Никогда. В нем не осталась и капли силы. Он потерял Дар Мага.

— Но… но это невозможно!

— Его отправили к Теоретикам. Но они даже и секунды не думали ему помогать! Они пытались понять, как такое вышло. Есть Темные заклинания, позволяющие высосать всю силу мага. Их много, они все давно изучены. Разработаны Щиты. Но чтоб забрать Дар… Теория, опыты, провалы. И так по кругу. Главное понять как, а способы не важны. Цель оправдывает средства, не так ли? Абсолютное оружие против магов, не только темных. Победить в войне, да как раз плюнуть!

Я похолодел. Нет, я никогда не слышал об этом засекреченном проекте Теоретиков, но… Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, за ТАКОЙ разработкой король следил пристально. Мой дед… или дядя выдали разрешение на ведения проекта. Они прекрасно были осведомлены о каждом опыте и его результатах. Даже, возможно, непосредственный контроль осуществлял мой отец или Ректор.

— Ден…, - я не нашел слов ни успокоительных, ни оправдательных. Отказался бы я от поиска абсолютного оружия победы, если темные силы под командованием Равена Даркнеса сносили все, убивали всех: детей, женщин, стариков?

— Переносная секретная лаборатория не задерживалась нигде больше чем на месяц, но их вычислили. Знал ли Равен Даркнес, что за разработки ведутся там? Вряд ли. Но ему зачем-то был нужен мой отец. «Игрушка» — так он называл его, когда они оставались вдвоем. Даркнес заставил отца присягнуть ему. Он великодушно назвал его своим «пажом», затем пожаловав титул дворянина. Через несколько лет отец решился отправить первое донесение светлым. Так и пошло. Ему помогала Тэч. Донесения были редкими, но содержательными. Не думаю, что к тому времени у Белых был другой источник. Вернее, так считает Тэч. А потом было подписание Мирного Договора. А накануне Равен разоблачил моего отца. Но, «самый страшный и ужасный» маг темного мира, внезапно сжалился над шпионом и даже позаботился о возращение его на родину. Тэч до сих пор гадает, почему он так поступил.

— А Тэч? Откуда она взялась?

— В первый же год Равен Даркнес сослал отца к вампирам. Приговор с маленьким шансом выжить. Отец смог разбудить, вернее, воскресить младшего брата Тэч. А за жизнь в темном мире платят жизнью. Он был несовершеннолетним и по законам вампиров еще не мог распоряжаться своей жизнью. За него Тэч отдала свою.

— И твой отец согласился?!

— Да.

— Но как ему удалось вернуть младшего брата? Он же не мог колдовать…

— Очень просто. Добровольно отданная кровь. Много крови.

Отойдя подальше и убедившись, что высокие деревья полностью скрыли меня от взора белых магов, я кинула сумку на землю, а если точнее небольшой кошель, и покосилась на Тэч. Она поняла мой взгляд правильно и скинула промокший плащ. Отлично, значит вампирша не чувствует пока поблизости нечисть и другую пакость, раз не стала возражать. А на чувства Высшего Вампира надежнее даже магии. Что мы имеем? Я окинула идеальную фигуру Тэч. Гм. Она, как я и думала, куда крупнее меня. Кажется, я с собой брала один вязаный свитер, который мне был велик, но теплый. Я его носила дома, подворачивала рукава. А вот с брюками сложнее. Определенно, все штаны будут короткими.

Как хорошо, что перед отъездом в Белую Цитадель я не поскупилась на безразмерную сумку! Раскрыв ее шире, я запустила руку внутрь. А это еще что такое странное. Я ощупала что-то твердое. Недолго думая, я извлекла предмет на свет. Кость.

— Не брезгуем человечинкой? — оценила вампирша.

Я ее проигнорировала. Где Ден вообще взял эту вампиршу? Никакого уважения к Темным Магам! Я оглядела кость со всех сторон. М-да. Вспомнила я, откуда у меня такое богатство. Тут еще дохлый паук должен быть. Все из-за того чертова проклятия! А паук, наверное, гнить начал… И если его не вытащить сейчас, то добрую половину вещей можно будет сразу отправить на свалку. Я потянулась сознанием к кошелю и он радостно выплюнул тело паука и все кости от двух скелетов. Горка получилась приличная.

Тэч присвистнула, но удержалась от колкой реплики. Интересно, а что собственно она про меня подумала? Убила двух человек и трупы ношу с собой? Угу, какая я ужасная. А кости хорошие, крепкие. Можно даже попробовать собрать их обратно, в скелетов.

— Слушай, а одежда-то у тебя там есть? Часом, тряпки не с них? — озабоченный кивок на кости.

— Нет, — буркнула я и, сунув руку опять, извлекла требуемый свитер и старые брюки.

Тэч скривилась. Тоже мне привереда! Я из собственных запасов выделила ей одежду, между прочим, вполне приличную, а она еще нос гнет. Я кинула тряпки на землю. Другого не будет.

Тэч помедлила, но все же подняла одежду.

— А волосы расчесать?

Наглость второе счастье. Пришлось еще гребень выдать. Тэч гордо удалилась за дерево. Наконец-то. Я снова осмотрела кости. В принципе заклинание не сложное. Да и оживлять-то тут всего двоих. Но, с другой стороны, местность определенно имела аномалию. На любое заклинание приходилось тратить чуть ли не вдвое, а то и втрое больше. Идеально место, чтобы залечь на дно. А еще стабильно темный фон заклинаний, витавший буквально в воздухе. Найти меня здесь невозможно. Я могла бы скрываться бесконечно. Стоит, правда, сначала отказаться от Учителя и Цитадели и вперед в отшельники.

По-хорошему, так и надо было бы поступить. Тем более построить здесь телепорт все равно самоубийство, что в принципе я выяснила на собственной шкуре. Заклинание на конечном этапе начинает полностью тебя поглощать и затягивать. Мне просто повезло, что я смогла разорвать нити, иначе… короче ясно, что иначе. Это значит, выбраться отсюда можно только старым проверенным методом, а именно ножками и больше никак.