Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии
— Ты как? — одними губами произнесла Тина.
— Нормально, — заверил я ее и огляделся. Почти вся нечисть была повержена. Незнакомец монотонно добивал тех, кто еще шевелился.
— Рив! — Опомнился я.
Его нигде не было видно. Недолго думая, я кинулся вверх по дороге, в ту сторону, куда его тащили. Тина без вопросов последовала за мной. Дорога делала резкий поворот и, выбежав на новый ее виток, я успел заметить, как зомби вместе с добычей скрываются в портале. Каких-то полторы секунды и я был у него, но слишком поздно. Портал захлопнулся, прямо перед нашими с Тиной носами, проглотив Рива и двух дымящихся зомби. Я грязно выругался.
— Осторожней со словами, — тихий манящий голос заставил нас с Тиной синхронно обернуться.
Темная сталь почти касалась наших шей, одно неосторожное движение и можно попрощаться с жизнью. Перед нами высился незнакомец. Из темного провала капюшона сверкнули красные глаза. Я ощутил, как по позвоночнику пробежала леденящая волна. Внезапно я понял, что не ощущаю свое тело. Абсолютно.
Сзади на дороге показался Денис. Он шел, цепляясь за деревья. Его качало. Незнакомец расплылся в улыбке. Нехорошей, я бы сказал. Из белоснежного ряда зубов выделялись два больших, нечеловеческих клыка. Заметив мой взгляд, незнакомец улыбнулся шире. Готов спорить, два клыка подросли! Теперь они больше напоминали два хороших жала.
— Дорогой, ты привел мне Обед и Ужин?
При слове «Обед» его взгляд задержался на мне. Я сглотнул.
— Это мои друзья, — откликнулся Денис, сползая по стволу дерева на землю.
— «Друзья» — странное имя для блюда.
— Тэч! — возмутился Ден.
— Ну, хорошо, хорошо, — ласково согласился он… Или она? Стоп, такой голос не может принадлежать мужчине. Она шумно втянула ноздрями воздух и скривилась. Я не удержался и тоже принюхался. Ничем не пахло.
— Фу, — презрительно обронила она, смотря на меня. Это я что ли плохо пахну? — Воняет светлятиной. Не в первом поколении маг. Древняя ветвь. Случаем, этот не тот самый Лорд, о котором ты мне говорил?
— Опусти мечи, — холодно произнес Ден, потирая виски.
— Ты не умеешь выбирать друзей. Светлый Лорд тебе не друг. Называй его, как хочешь, но обращение друг я не потерплю! Меня устроит враг. — Ден промолчал. — А это у нас кто? — Взгляд переместился на Тину. — Дружба с темными магами невозможна по определению! И что я вижу? Ученица Равена Даркнеса. Ден, я же тебе говорила, держаться подальше от всего, что связано с этим именем! — клинки взметнулись вверх и скрылись в необъятном плаще вампира. О, да Вампира самого настоящего, если я вообще что-то понимаю в вампирах.
— Приношу свои извинения за это недоразумение, — вампирша слегка склонила голову. — Вы свободны.
Лед, раскатившийся по позвоночнику, внезапно растаял. Я попробовал пошевелиться. Все тело словно деревянное. Надо сказать, совсем не приятные ощущения. Я потер руки, разгоняя кровь.
— Спасибо, — тихо произнесла вампирша.
Я удивленно поднял глаза и столкнулся взглядом с красным бархатом ее зрачков. Она это мне?
— Что? — переспросил я.
— Спасибо, что тогда вернул этого олуха в Цитадель и… — прежде чем я что-то сообразил, вампирша влепила мне хорошую затрещину. — А это за то, что помог ему опять бежать.
— Тэч! — возмутился Ден. — Ты невыносима.
Я ошарашено потер горящую щеку. Что это было? Да собственно, откуда она знает о нашей вылазке?
— Высший Вампир, — тихо прошептала Тина. — Не совсем нежить… Вы же обладаете магической силой.
— Дама вспомнила уроки? — заботливо осведомилась вампирша.
Да, плевать я хотел на эту вампиршу!
— Ден, ты можешь проследить, куда ведет портал? — я слышал, есть какие-то способы. Денис точно должен знать.
— Ближайшие полчаса я ничего не могу, — признался он.
— Он не будет этого делать и через полчаса, — просветила меня вампирша.
— Я могу, — откликнулась Тина. — Я могу открыть его заново. Только надо торопиться, через несколько минут и следа не найдешь, что он здесь был.
Ведьма покосилась на нашу новую знакомую и присела на корточки. Поводила рукой над землей. Кажется, она еще что-то приговаривала, но слов я не различил.
— Тин, а вообще ты откуда тут? Ты же должна быть там, в гостинице — внезапно дошло до меня.
— Вы тоже, — не осталась она в долгу. — Я шла за вами следом, — все же пояснила она.
Да, хороши. Мы ничего не заметили.
— Получилось. Дай руку, — потребовала она через некоторое время.
— Подождите меня, — Ден поднялся и заковылял к нам.
— Это плохая идея, — тут же откликнулась вампирша. — Надо вернуться в город.
— Тэч, я иду с ними.
— А твой вопрос жизни и смерти? — я был серьезен.
— Подождет, — ответил он, почему-то посмотрев на вампиршу.
— Знаешь, — флегматично отметила она, беря его за руку. — Когда-нибудь я тебя съем.
Портал сработал мгновенно. Секунда и мы были уже в другом месте. Я огляделся. Да, чем дальше, тем все печальнее. Это был мертвый лес. В самом прямом смысле слова. Деревья серые, безжизненные. Листва еле держалась, такая же серая, мертвая. Зелень давно высохла. Я пошевелил ногой, и трава распалась в пыль. Не нравится мне это место, ох не нравится… И еще туман, как с кладбища, честное слово.
Зомби вынырнули из тумана внезапно. Обожженные, тут же отметил я. Наши. Быстра скатав заклинания, я со всей дури запустил в одного. Так вышло, что с Тиной мы выбрали одну цель. Зомби взревел и разлетелся на куски. Я сглотнул. Весь поглощенный ужин попросился наружу. Второго добила Тэч.
— Где Рив? — я не узнал собственный голос. Прочистил горло и повторил — Где Рив?
— Его здесь нет, — откликнулась Тина. Она подошла к останкам мертвого зомби, нагнулась и стала что-то рассматривать.
— То есть, как нет? — испугался я.
Тэч махнула в сторону.
— Хочешь найти, иди туда, — просветила она. Мило, ничего не скажешь.
— Зомби свежий, — поделилась своими наблюдениями Тина, поднимаясь, — буквально несколько часов назад поднятый из могилы. Конечно не самый сильный, но прилично, а значит, мы имеем дело, как минимум, с хорошо обученным магом.
— Каким еще магом?! — подпрыгнул я.
— Однозначно темным, — хихикнула вампирша.
— С чего вы решили, что это дело рук мага? Может, какое темное заклинание, оставшееся от войны, сработало? Я знаю — есть такие.
— Джер, на просто заблудившихся зомби, они не похожи. Ими кто-то управляет, однозначно. А еще я чувствую, смерть. Не далеко отсюда умерли люди. Много людей.
Чушь! Этого просто не может быть!
— И боль, она здесь повсюду, — тихо закончила Тина.
— Тогда надо срочно найти Рива и делать ноги!
— Счастливого пути, — пожелала мне вампирша.
— Джер, может, вернемся и позовем на помощь? — рассудил здраво Ден.
— Подожди, я сейчас попробую Ректора позвать.
Сейчас должно получиться! Просто обязано! Я закрыл глаза, заставил себя успокоиться и сосредоточенно стал плести заклинание. Узел, за узлом. Готово. Я ощутил себя в кабинете Ректора. Вот он встревожено поднимает глаза:
— Помогите, — почему-то шепчу. Говорить нет сил, и я падаю в бездну. Мне кажется, что уже лечу несколько минут, прежде чем внезапно вздрагиваю и открываю глаза. Меня держала чернокнижница. В черных глазах застыл страх. Зачем меня держать? Со мной все хорошо! Скидываю ее руки и отстраняюсь. Меня повело вправо. Я сделал неосторожный шаг и, почувствовал, что меня теперь клонит влево. О-го-го. Все же Ден ухитряется меня подхватить, прежде чем я растянусь на земле. Пусто? Нет, не пусто. Я зажигаю маленький огонек. Хоть что-то.
— И как? — интересуется Денис — Получилось?
— Вроде, да. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки. Только вот немного передохнем-с.
— Он умирает, — Тина быстро рассеяла какое-то заклинание. И когда успела сплести? Стоп, что она сказала?
— Умирает?
— Ривальд. Я искала поблизости живых, — объяснила она. — Только он и есть. Но он слабеет. Как будто кто-то размеренно избивает или вытягивает из него жизнь.
— Его срочно надо найти, — я скинул руки Дениса. Стоять я уже способен, наверное. — Стоп. Ты сказала, что из живых только Рив? Значит, мага нет.
— Если только он не скрывается за сильным щитом, — Тина скосила глаза на вампиршу.
— Я чую только белого мага, — пояснила Тэч.
— Так что ж мы теряем время?
— Ден, ты остаешься. Помаши ручкой своим «друзьям».
— Тэч, я иду с ними.
— Нет, остаешься.
— Опять применишь «марионетку»? — насупился Денис, делая шаг в ту сторону, куда недавно махала рукой вампирша.
— В случае с тобой, все средства хороши, баран упертый!
— Джер, — позвала Тина. — Я не пойду.
— Почему? — вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успел подумать. Да, правда, зачем ей спасать Рива?
