Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии
Наспех раскинутая сеть не достигла конца «темной зоны», а это значит, что шагать придется долго. Очень долго. Самое противное то, что я начинаю ощущать боль проклятых, оставшихся в Белой Цитадели. Нет, не всю, до меня докатывается только эхо чужих страданий. А что будет дальше? Надо торопиться.
Быстрый анализ остатков сил показал, жить буду, но пора позаботиться о полноценном отдыхе, или найти источник, где бы поправить. Короче, бывало и хуже. Много раз хуже. Спасибо Учителю, напичкавшему меня в первый же вечер силой. Вряд ли я, конечно, расходую ее по назначению, ну ладно. Вернемся к нашим костям. Как не крути, скелеты лишними не будут, а, значит, придется поднимать. Заклятие слетает с губ и кости невидимая сила подбрасывает вверх, чтобы в следующее мгновение каждая из них заняла строго отведенное ей место в анатомии человека. Вот и все, готово. Надо признать, слабые. А зачем мне сильные? Два скелета — не армия. Главную свою задачу отвлечь и встать под удар они вполне способны выполнить, так что сойдет.
Что-то Тэч затихла. Оглядываюсь и обнаруживаю несколько ошарашенную вампиршу, уже переодетую в сухое и сжимающую в руке мокрые тряпки.
— Контролировать-то ты их можешь? — скривилась Тэч.
— Вполне, — за моей спиной, скелеты одновременно занимают боевую позу.
— Ну-ну… — отозвалась вампирша и взялась за гребень.
Ее волосы… Но этого не может быть! Черные блестящие пряди переплелись с тусклыми седыми. Но она же еще молодая. Конечно, сотню лет она уже разменяла. Но что такое сотня лет для вампиров? Что могло случится с Высшем Вампиром, чтоб она поседела? Да и вампиры такого порядка быстро регенерируют, а, следовательно, если и потрясение было, то она давно должна была восстановиться, но это не происходит. Почему?
— Так и будешь ходить, как облезлая курица? — Тэч заменила мой пристальный взгляд.
— Сама ты курица, — оскорбилась я и полезла в кошель за сменой одежды.
— Скорее мышь, — расплылась она в улыбке.
— Станешь курицей, если не будешь держать язык за зубами, — посуровела я, хотя не представляю как такое возможно, но Тэч замолчала. Вот и ладушки. Быстро нацепив сухую одежду и завязав высокий хвост, я прицепила кошель на пояс и мы вернулись на пляж. Скелеты, подчиняясь моей воле, следовали за нами, отстав всего на несколько шагов.
Стоило нам только выти на наш пляж, как Тэч в мгновение ока оказалась рядом с Денисом и зарядила тому невесомый подзатыльник.
— Болтун! Нашел ЧТО, а главное С КЕМ обсуждать. Стоило только на несколько секунд отлучиться…
— Тэч, он мой друг, он никому ничего не расскажет, — перебил Ден.
А о чем, собственно, речь?
— Конечно, не скажет, — голос Тэч прозвучал тихо и убаюкивающе. В воздухе сверкнула сталь, чтоб в следующее мгновение зависнуть в миллиметрах от шеи Джера. — Ты же не хочешь его смерти. Хорошо, я сотру ему память. Он обо всем забудет, да ведь, Лорд?
Джер, как в трансе кивнул. Что-то о таком явление упоминал Учитель вскользь на уроках. Одна из врожденных способностей Высших Вампиров. Она, правда, может стереть ему память.
— Тэч, прекрати, — Ден не оставил попыток присмирить вампиршу.
— Это ради твоего блага.
— Не трогай его.
— Даже пальцем не прикоснусь!
— Оставь его.
— И не подумаю.
— Тэч! — возмутился Ден.
— Еще скажи «к ноге».
— Извини, — Ден остыл. — Но не могла бы ты его отпустить, пожалуйста.
Клинок блеснул и послушно опустился в приготовленные ножны на поясе, защелкнулось заклинание, не позволяющее им покидать их без спроса хозяйки. Тэч оттолкнула Джера. Тот повалился на землю как кукла.
— Ты должен был мне приказать! Указать место! — накинулась она на Дена.
Я опустилась на коленки рядом с Джером. Холодный. Кровь еле течет по жилам, медленно нехотя приходит в нормальный ритм. В глазах появился осмысленный взгляд.
— Что это было?
— Урок хороших манер, — ответила Тэч. — Надеюсь, ты все понял, Лорд?
— Почти, — отозвался Джер, поднимаясь.
— Тэч, ты не исправима, — покачал головой Ден.
— А тебе и не надо меня исправлять. Это уже не твоя компетенция, господин.
Господин? Ден? А этот его вопрос, про темное подчинение? И не завершенные подчинения…
— Хотел бы я посмотреть на того смельчака, кто попробует приструнить твой характер, — хмыкнул Денис.
— Но-но! — возмутилась вампирша и обернулась ко мне. — У тебя не найдется еще что-нибудь для Дениса.
Нормально. Я им склад что ли?
— Не надо! Мне не холодно, — испугался Ден, схватив свою рубашку с ветки. Помял в руках, пытаясь выжать. М-да, с водоотталкивающими чарами плохо не только у меня. Придется жертвовать новым плащом, приготовленным на парадный выход, боюсь, больше ему ничего не подойдет. От плаща он попытался отказаться, но все же благоразумие взяло верх. Наверно решающим фактором было то, что он был пошит на мужской фасон без всяких модных причиндалов. Просто строгий универсальный стиль. Теперь Джер. Как ни странно, но одежда на нем уже подсохла, так что проблема отпала сама собой.
— Ден, ты еще не передумал с авантюрой по спасению неудачника? — вернулась к разговору Тэч, убедившись, что он плотно закутался в плащ.
Джер нахмурил брови, но удержался от ответной реплики.
— Нет, конечно. Почему ты спрашиваешь? — насторожился Денис.
— Я чувствую, что скопление тьмы вокруг того места, где он, рассасывается. А вернее, строго двигается на Север. Между прочим, к ним присоединились и наши старые знакомые, что гнали нас к реке.
— Неспроста все это, — озадачилась я.
— Но лучшего момента может и не быть. Хотя, с другой стороны, все это больше похоже на ловушку. Так что, Ден, надеюсь, ты примешь правильное решение, и мы пойдем домой. Кто хочет, пусть разбирается сам.
— Тэч, я уже принял решение и озвучил его, — Ден обернулся к примолкнувшему Джеру. — Что скажешь?
— Возможно и ловушка, но думаю, глянуть стоит. И Ректор не спешит нам на помощь.
— Значит, идем, — кивнул Ден. — Тэч, ты пойдешь?
— Ага, оставишь тебя одного.
— Тин, а ты? — Джер посмотрел мне в глаза. Телепортироваться я все равно отсюда не могу.
— Иду.
Тэч неодобрительно покачала головой, но промолчала.
— Какие-то странные скелеты. Замерли у кромки леса и не двигаются. Может, это и глупо, но такое чувство, что они нас подслушивают, — отметил Джеральд. Оказывается, он давно присматривался к моему творению.
— Это мои. Пригодятся.
Ни слова благодарности, зато охапка колючих взглядов от парней. Вот так помогай людям, то есть магам. Белым.
Мы шли друг за другом, чуть ли не в ногу. Вела нас Тэч. За ней шел Денис. Следующее место галантно уступил мне Джер. Замыкали отряд скелеты.
— А далеко нам еще шагать, — тихо осведомился Джер.
— Почти пришли, — недовольно ответила Тэч, так же шепотом. — Скажи спасибо реке. Она нас подкинула в нужную сторону.
И правда, скоро мы вышли на просторную поляну. Но вот что это была за поляна… Я содрогнулась всем телом. Трупы, много трупов людей, наверно при жизни они служили в каких-то светлых войсках. На всех была одна и та же военная форма. Как и полагается солдатам, они умерли в бою, убив довольно много темных тварей, но не всех… Тьма! Я конечно не некромант, наверняка не скажу, но, по моему мнению, умерли они меньше суток назад.
Тэч склонилась к одному из мертвых магов. Попробовала засохшую кровь на вкус. Тут же сплюнула.
— Не съедобно, — констатировала она.
Джер прожег ее взглядом.
— У вас такие лица, как будто вы не ожидали наткнуться на трупы. Я, между прочим, вас предупреждала.
— Ты сказала, что «недалеко» умерли люди. Ты не сказала, что мы идем сюда, — возразил Ден.
— Можно было и догадаться! — не согласилась она. — Но теперь, улицезрев все это, Денис, надеюсь, ты принял правильное решение бежать отсюда куда подальше?
Внезапно Тэч схватила Дена за шиворот и оттолкнула в сторону. На том месте, где только что был Ден, из-под земли поднялся огромный мраморный монолит. У его основания почва обрушилась, образовав вход в туннель. Из него выскочил разъяренный трехглавый цербер.
Одновременно с Джеральдом мы запустили в монстра боевые заклинания. Цербер остановился на пару вздохов, но для Высшего вампира этого было достаточно, чтоб нанести смертельный удар в сердце зверя. Тэч выругалась.
— Вот тебе и сюрприз, — тихо пробормотал Джер.
Я раскинула сеть. Рив под землей. Еще живой, но очень слаб. Больше я никого не чувствовала. Как же мне все это не нравится.
Джер обошел обрыв и с краю подобрался к монолиту. Отряхнул приставшую землю.
— Гринеэль Эльвариад Д Льелис, — прочитал он, и надпись вспыхнула синим пламенем. Вход в туннель осветился холодным голубым свечением. — Странно, а я слышал, что он похоронен где-то на границе с темным миром.
