На зубок (СИ) - "Амура Кот"

Да, она моя подруга, но в то же время, прямо сейчас, она — хищник. Хищник, которого долгое время держат в клетке и он близок к тому, чтобы проломить прутья и сбежать на свободу.

— Эшли, — начала я снова и прекратила отступать. Глядя ей прямо в глаза, нервно улыбнулась. — Я скучала.

Боже! Что я несу?! Нужно говорить: «Не ешь меня, пожалуйста!», а не нюни разводить.

Тонкая бровь девушки едва заметно приподнялась, но лицо все еще не выражало никаких эмоций, кроме усталости и злости.

Что тоже, в общем-то, неплохо. Есть не начала и ладно.

Будем живы — не помрём…

— Я, правда, скучала, — продолжила монолог. — Прости, что не приходила эти дни и не звонила. Просто… — слегка замешкалась, подбирая слова, и в этот момент Эшли едва заметно приблизилась. — Просто, мне страшно. Очень страшно. Ты даже не представляешь насколько я боюсь всего того, что со мной происходит последние дни. Хотя, мне, наверное, и на долю не страшно так, как страшно сейчас тебе.

В этот раз тонкие брови девушки сошлись над переносицей. Черты лица едва заметно смягчились, но рычание то и дело пробивалось через ее нутро.

Волк все еще рвался. Уверена, он рвал в клочья изнутри, потому что долгожданная свобода была совсем близко.

— Но, всё же, я пришла, — опустила руки и, сдерживая внутреннюю истеричку, которая хотела бежать отсюда подальше с визгом о помощи, сделала шаг к подруге. — Помоги мне, Эшли. Я знаю, что ты меня слышишь. Я знаю, что ты сильнее. Сильнее любого. Сильнее меня. Сильнее того, кто внутри. И сильнее… Лиама.

Имя брата подействовало на удивление эффективнее, чем всё то, что я сказала до этого.

Черный морок рассеялся, являя мне истинный цвет глаз подруги. Светло-карие, почти охра.

— Ты же сильнее Лиама? — продолжала я тянуть за удачно пойманную соломинку. — Сильнее, да? Помнишь, что он…

— Придурок? — договорила за меня девушка и осела на землю так быстро, словно у нее резко отказали ноги.

Не мешкая, бросилась к ней, упала на колени, и едва успела поймать ее за плечи до того, как она ударилась бы головой о стенку беседки.

Обмякшее тело в моих руках не выражало почти никаких признаков жизни. Эшли не весила почти ничего, словно пребывала в голодовке несколько месяцев. Тонкие руки безвольными плетями свисали по бокам. Пересохшие губы тряслись так, будто она оказалась на лютом холоде без одежды.

— Эшли! — позвала я ее, пытаясь сфокусировать взгляд стеклянных глаз на своем лице. — Эщли, я здесь! Я с тобой! Я рядом! — трясла я девушку, почти захлебываясь собственным страхом.

Только в этот раз мне было страшно не оттого, что она может причинить мне вред, стоит ей внезапно перевоплотиться, а оттого, что в ней едва держится жизнь.

— Я тебя не брошу, слышишь? — говорила я ей, продолжая неосознанно укачивать. — Я тебя не брошу.

— Лиам, — проговорила она так тихо, что я едва смогла различить буквы.

— Позвать его?

Девушка медленно кивнула и прикрыла глаза.

— Позвать как придурка, или как Лиама? — попыталась я держать ее в сознании любой, пусть даже самой идиотской болтовней.

— Придурка, конечно, — улыбнулась она устало и поймала мою руку, схватившись за нее ледяными пальцами.

Сжала в ответ ее ладонь, желая согреть.

— Только, если что, это ты придумала так его позвать, — усмехнулась я коротко и, набрав в грудь побольше воздуха, что было сил, закричала. — Придурок! Тебя Эшли зовёт!

Глава 22

— Дай мне стакан воды и прекрати ходить как маятник перед кроватью, — проворчала Эшли, натягивая одеяло до подбородка.

Лиам коротко кивнул на ее просьбу и вышел из комнаты за стаканом воды.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я аккуратно, присев на краю кровати девушки.

— Устала, — выдохнула она тяжело. — И спать хочу.

— Тебе… тебе нужна какая-то помощь? — аккуратно поинтересовалась, не представляя, чем, вообще, могу ей помочь.

— Я бы попросила тебя остаться со мной на всю ночь, но, думаю, ты не согласишься, — натянуто улыбнулась Эшли. Заметив моё смятение, спокойно добавила. — Не волнуйся, я всё понимаю.

— Я…

Начала было оправдываться, потому что оставаться на ночь в доме оборотней не входило в мои планы ни в одной из жизней. Но периферийное зрение зацепило фигуру Лиама, который стоял в дверном проеме с молящим выражением лица.

Вопросительно посмотрела на него, чуть нахмурив брови.

Парень поставил стакан на комод, тем самым освободив руки для того, чтобы сложить их в умоляющим жесте и потрясти перед своим лицом.

Дальше, судя по тому, что я поняла из языка жестов, он пообещал мне, что тоже будет рядом в случае, если его сестра не сможет себя контролировать как у беседки, и моя голова окажется в ее будущей пасти.

Строго посмотрела на парня, пригрозила ему кулаком, жестом показала, что вернусь с того света, чтобы надрать ему зад.

— Эшли, — начала я аккуратно. — Я могу остаться, если ты не против.

В стороне входа в комнату послышались приглушенные ковром стуки. Это Лиам припрыгивал на месте и показывал мне большие пальцы вверх, благодарно улыбаясь.

— Ты уверена? — немного оживившись, спросила Эшли и слегка приподнялась на локте. — Я за себя не отвечаю. Сама видела.

— Видела, — согласна кивнула. — И буду признательна, если утром проснусь полностью, а не по частям, разбросанная по всему вашему дому.

— Скорее уж, в желудках, — неловко подколол Лиам и, заметив мой шокированный взгляд, быстро добавил. — Шучу-шучу!

— Мне нужно позвонить Дороти, чтобы она не волновалась, — предупредила близнецов и вышла из комнаты в узкий коридор, минуя довольного Лиама.

пара гудков и тётя ответила на звонок:

— Да, Ники? Что-то случилось? С тобой всё в порядке? — паника в ее голосе заставила улыбнуться.

Любит она наводить суету на ровном месте.

— Ничего не случилось. Всё хорошо, — постаралась придать голосу веселости. — Можно я сегодня останусь с ночевкой у Эшли и Лиама?

— У близнецов? — протянула она задумчиво.

— Угу.

— Оставайся. Как я могу тебе запретить? — чуть нервно усмехнулась Дороти. — Только обязательно звони или пиши иногда, что с тобой всё хорошо. А если нет, то я сразу за тобой приеду. Поняла?

— Поняла, — улыбнулась сама себе. — Не волнуйся, Дороти. Со мной всё будет хорошо.

Осталось только самой в это поверить.

— Хорошо, Ники. Тогда до завтра. И звони! Я буду спать сегодня с телефоном в руке, слышишь?

— Обещаю, — закатила я глаза. — До завтра, Дороти.

— До завтра, милая.

Сбросила вызов и, снова набрав в грудь побольше воздуха, словно это придает силы, вошла в комнату к близнецам.

— Если ты не свалишь из моей комнаты и не заткнешься, я, всё-таки, перекинусь и наваляю тебе, — вещала вяло из-под одеяла Эшли, пока Лиам самым наглым образом забирался на ее кровать поверх одеяла.

— Я не боюсь чихуахуа, — ёрничал близнец.

Из-под одеяла вылетела рука девушки и звонко шлепнула парня по плечу.

— Это мы еще проверим, кто кого боится, хорёк.

Мда, ночка меня ждёт грандиозная…

Глава 23

— Тебе точно не страшно находится рядом со мной? — тихо спросила Эшли в темноте комнаты.

— Мне страшно, — отозвался Лиам из кресла. — Ники везёт — она завтра уйдет, а я останусь тут.

— Придурок, — прокряхтела девушка, усаживаюсь удобнее в постели. — И чего вы все молчите, будто кто-то умер?

— Хотим дать тебе отдохнуть, — ответила я спокойно и поправила подушку под её спиной. — Разве ты не устала?

— От чего? — иронично повела она бровью, что в свете луны выглядела весьма зловеще. — Устала лежать и ничего не делать уже часов шесть подряд? Может, поедим хотя бы?

— О! — оживился близнец и поднялся с кресла, закрыв ноутбук. — Наконец-то дельное предложение! Бургеры, пицца, паста?

— Неси всё, — не задумавшись ни на секунду, ответила Эшли. — Лучше буду смотреть на ваши жующие лица, чем на постно-молчащие.