Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов
Вернувшись в свою комнату, я с ногами забралась на кровать и уставилась на два своих кольца. Я уже так привыкла к ним, что даже на ночь перестала снимать. Средний палец украшал перстень с бело-розовым опалом – камень и металл были простенькими, работа тоже не отличалась особым изяществом, но в это изделие было вбухано столько силы... в общем, не каждый архимаг может похвастаться, что имеет возможность напрямую связаться с главой разведывательного управления Айлетта. Кстати, как я недавно узнала, подобное даже не у всех теней есть – по какой-то причине я с самого начала была у леди Витории Туманной на особом счету.
Второе же кольцо замерло на безымянном пальце. Тоже ничего особенного – на первый взгляд. Но если присмотреться, то можно различить клеймо в виде бабочки прямо под центральным камнем из трех имеющихся. Подобная метка повышала стоимость изделия в десятки раз, потому что его наличие не только обещало владельцу перстня активную магическую защиту уровня магистра, но также выполняло функцию этакого оберега в обычной жизни. Что намудрили основатели фирмы с пассивной защитой, доподлинно не известно, но совершенно точно: с владельцами подобных артефактов не случалось несчастных случаев, да и просто неприятности зачастую обходили их стороной. Помимо этих обязательных функций, объясняющих баснословную стоимость подобных украшений, при желании можно было добавить что-то и от себя. Мое колечко, например, еще работало и как магофон. По крайней мере, Тиа меня уверил в этом, но возможности проверить у меня пока не было.
Итак, два кольца... и какое выбрать? Леди Вит выслушает меня в любое время суток без лишних слов и возражений. Себастиан? Хм, он тоже выслушает. Вот только попутно и я узнаю о себе много новой, но излишней информации.
Ладно, решено, связываемся с шефом. Это и полезнее, и безопаснее. А Тиа я пока даже не знаю, что сказать... вот совсем-совсем не знаю...
Тяжело вздохнув и поняв, что ничего простого в моей жизни не было и не будет, я перевернула первое колечко камнем вниз и сжала его в ладони. Мгновение звенящей тишины в голове, когда нет не только звуков извне, но даже мыслей – этакая абсолютная пустота, а потом внезапное понимание: ты больше не один.
– Давненько тебя не было слышно, – вместо приветствия с легким укором произнесла леди Вит.
– Я под колпаком, – невольно поморщившись, призналась я. От того, что я только что расписалась в своей полной профнепригодности, было неуютно. – Рас после моих слов о рыцарях приставил ко мне такой караул, что я скоро начну убивать.
– И что? Каждую секунду следят? – полюбопытствовала она. Кажется, это действительно не давало ей покоя. Интересно, с чего бы? Ну, замучили меня безликие Ширея и вездесущие лакеи Расэля – ей-то что?
Впрочем, следует признать, с навязчивым вниманием они закончили. Перешли на кое-что другое.
– Нет, хуже. Они каким-то образом сигналы наших магофонов глушат. Я словно и не покидала пещеры дроу! – возмущенно закончила я. Леди Вит понимающе усмехнулась. Кажется, они с Расом знали друг друга достаточно хорошо, чтобы примерно представлять, какие козни один другому может состроить. О том, какого тем, кто оказывается между ними, они явно не задумывались.
– А сейчас чего? Неужто не углядели, а ты воспользовалась случаем?
– Я воспользовалась случаем, потому что им сейчас точно не до меня и моих контактов.
– Да? – Я словно воочию увидела, как Витория Туманная заинтересованно подалась вперед, в нетерпении облизывая губы. – И что там? Чтобы Ширей кого-то проглядел, нужна как минимум локальная катастрофа.
– Примерно так и есть, – невольно смутилась я.
– О! Так ты имеешь к этому отношение?! Уважаю!
– Ну не совсем я... – замялась я, не зная, стоит ли сообщать шефу о выходках недавно приобретенной дочурки и ее воспитательницы.
– Колись давай. Что вы там еще учудили?
– Ну как вам сказать... просто кое-кто на практике выяснил, что на спальне эльфийского монарха все еще стоит защита от вторжения темных сородичей. Очень громкая защита...
– Оу, – протянула леди Вит. – И какой самоубийца сунулся?
– Моя дочка вместе с жрицей. Осматриваясь во дворце, они обнаружили новый секретный проход и решили его испытать, даже представления не имея, куда тот выведет. Вот и ввалились в спальню Раса, аккурат, когда тот соблазнял очередное нежное создание...
Витория засмеялась, причем так весело и заразительно, что даже я, не находя в этой ситуации ничего смешного, невольно улыбнулась.
– Крис, а Лиа точно тебе не родная, а? Признавайся! Такое умение влипать в истории по магическим каналам не передается – исключительно с кровью, проклятой или благословенной богами. В твоем же случае явно объединилось и то, и то. По крайней мере, определить, любят высшие сущности тебя так или пытаются избавиться – мне так и не удалось.
Я промолчала, решив не напоминать, что с богами у демонов весьма напряженно. Нет их у нас! Да и о каких богах может идти речь, когда в этом мире моя раса – лишь прижившиеся гости. А тот, кого в какой-то степени можно было считать властителем наших дум и сердец, когда-то давно и кинул наших предков на этой земле.
– Ладно, ты по делу? – мигом отбросив всю веселость, поинтересовалась леди Вит. – Или просто соскучилась и решила поболтать с драгоценным шефом на ночь глядя?
– Первое. Хотя я соскучилась, и даже очень. Но, если честно, сейчас даже хорошо, что я нахожусь здесь, а не под крылом Тиа в институте.
– Так, выкладывай, что там у вас случилось. Я хочу знать все, – заявила Витория и замолчала, приготовившись внимательно слушать
– Помимо рыцарей, что мы встретили тогда на окраинах эльфийских земель, сегодня нами был обнаружен еще один отряд практически у самой столицы. Кстати, Констан Орше понял, как можно обнаружить их антимагические амулеты, не используя сложных поисковых сетей, – я остановилась на секунду, чтобы перевести дыхание, но леди Вит это пришлось не по нраву.
– Я тебя внимательно слушаю, тенька. Не томи, – чуть раздраженно поторопила меня она.
– Да сейчас, извините. Это мажник. Обыкновенный мажник погибает в тех местах, где хоть ненадолго задерживаются носители амулетов. То есть если пройти вдоль природных магических жил, которые давно нанесены на все карты, и найти места отмирания мажника, можно с высокой степенью вероятности установить вектор их перемещения и с определенной точностью попытаться спрогнозировать конечную цель.
– Как скоро восстанавливается магический фон и популяция тварей?
– У нас не было возможности это определить. В течение пары-тройки дней популяция точно не восстанавливается. Потом в какой-то момент жила должна восстановить общий фон местности, а значит, и мажник появится, но, думаю, это достаточно длительный период.
– От одной до трех недель, если ты не ошибаешься в своих предположениях. Это действительно может помочь. Передай своему приятелю пламенный поцелуй от меня и предложение сотрудничать и дальше.
Я настороженно замерла, опасаясь даже вздохнуть лишний раз. Неужели Рыж привлек к себе внимание леди Вит? Нет, он талантливый парень, но связываться с разведкой... да его за это отец убьет! А меня Майсиль, если прознает, что я тут его демоном раскидываюсь... дроу они такие, жуткие собственники, а еще жуть как злопамятны...
– Не по нраву моя идея? Или считаешь, что он не справится?
– Честно? Раньше бы сразу сказала, что он подходит, но с недавних пор он ведет себя словно неуправляемый подросток, то в пику всем, то послушно действует, как сказано, и ждет похвалы.
– Так демон же, – пожала плечами леди Вит. Такое чувство будто это все объясняет! Я же не такая! А полукровки всегда себя хуже контролировали! Так почему Констан, будучи старше меня, позволяет себе ребяческие выходки, а я прежде головой пытаюсь думать?! – Ладно, Крис, не кипятись, а то у меня от твоих эмоций сейчас голова разболится. Лучше вот что мне скажи: это все новости? Или есть еще что-нибудь столь же интересное?
– По мне так и этого достаточно, – пробурчала я, – у нас рыцари практически на пороге, а эльроу ни сном ни духом.
– Ну так сообщи!
– И как я свою осведомленность буду объяснять, а? И где я после этого окажусь? Ширей и так нас сегодня запытал чуть ли не до смерти своими вопросами, а у нас всего-то на прогулке небольшой участок леса сгорел.
– Крисса! – возмущенный вопль шефа прервал мое бурчание. Ах да, это не то, что следовало сообщать... сейчас еще и от леди Вит прилетит по шее...
– А что я? Это дракон изволил бесчинствовать, а что мы против дракона? – философски пожала плечами я, хоть и знала, что мой шеф, в отличие от Ширея, на эту отговорку не купится.
– Так ты же говорила, что она тихая! – возмущенный выкрик в ответ. Ну да, было дело... но тогда она была одна! А теперь на моей шее две здоровенные крылатые твари, плюющиеся огнем и плюющие на правила. Что мне с ними делать, а? Солану на опыты сдать? Так самой пригодятся!
