Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов
– Нет, к сожалению. Было бы проще, коли так.
– Считаешь, что наш общий знакомый начал свою игру?
– Убежден. По крайней мере, все выглядит именно так. И, насколько я могу судить, мэтры Ассамблеи еще не видели всех талантов этой группы, иначе бы ее давным-давно расформировали. Логично предположить, что именно лорд-директор препятствует этому.
– Он может, – понятливо кивнул Солан.
– Даже сомнений нет, – фыркнул Ширей. – Кровь такая. Беспокойнее него из крылатой братии лишь Нил. Но тот хотя бы редко сюда суется.
– А как же Ладка?
Ширей невольно поморщился. Вспоминать о крылатом биче эльфийской столицы он не желал. Милада во многом пошла в отца, в том числе и в полном безрассудстве действий. В какой-то мере она была даже большей проблемой, чем Себастиан и Нил вместе взятые... хотя бы по той причине, что те были далеко и без особой надобности о себе не напоминали, а эта едва не стала их императрицей. К счастью, Рас вовремя одумался. Осталось только убедить его жениться на какой-нибудь благовоспитанной чистокровной эльфийке... на той же Рисолее, например.
Представив кузину супругой правителя, Ширей невольно хмыкнул. Почему-то они совершенно не желали формироваться в единый образ, оставаясь каждый по себе: Расэль – по-прежнему независимым и не поддающимся контролю ни с какой стороны, а Рисолея – маленькой Солькой, столь незаменимой в некоторых вопросах и столь безрассудно-храброй, что невозможно было сдержать улыбку. Да, они слишком разные, чтобы ужиться вместе. Из Сольки вышла бы неплохая безликая, незаметная, когда это нужно, и яркая, приковывающая внимание в случае необходимости. К сожалению, супруга для Раса из нее была бы никакая.
– О чем задумался? – заметив состояние кузена, поинтересовался Солан.
– Да вот пытаюсь мысленно примерить на твою сестру корону.
– И как? Получается?
– Весьма условно, – хмыкнув, качнул головой Ширей. – Она слишком вздорна для этой роли.
– И из-за кого это?
– А кого?
– Ммм... тебя? – с улыбкой предположил Солан.
– Да нет, это в ней точно от тебя.
– А кто мне из сестры безликую растил?
– Не больно-то ты сопротивлялся.
– Молодым был, глупым.
– Вот-вот. Ко мне-то какие вопросы?
– Ладно, забыли. Из Сольки правительницы не выйдет, а потому ищи другие варианты.
– А они есть?
– О да, – с улыбкой гораздо более осведомленного существа ответил преподаватель ШИПа.
– Например?.. – глава эльфийской службы безопасности заинтересованно подался вперед.
– Например? Леди Эллей – чем не вариант?
– Миф. И провокация. Те, кто разносят эти слухи, явно хотят подорвать авторитет правящей династии и окончательно ввергнуть все в хаос.
– Да нет, Рей. Она – не миф и не провокация. Уж скорее она большущая неприятность замедленного действия.
– Она?!
– Именно. Странно, что ты не понял: лишь появление Кирины могло сорвать грядущую свадьбу Раса и Лады.
Ширей невольно вздрогнул, услышав убежденный в своей правоте голос главы рода. Почему-то с этой стороны он ситуацию не рассматривал, хоть и видел, насколько их глупый монарх был увлечен Миладой. И вот теперь пришла пора задуматься над словами, брошенными Расэлем во время их последней серьезной беседы. Тот не шутил. Определенно, не шутил.
Глава 13. Дворцовый переполох
Время – это такая удивительная штука, порой кажется, что его у тебя навалом, а потом оказывается, что часов и минут в сутках значительно меньше, чем дел в твоем списке на день. У вас такое бывает? А вот у меня – постоянно.
Первый полноценный учебный день мы закончили чуть ли не в допросной. Ширей зверствовал и требовал нормальных ответов на свои вопросы. Мы упрямились. Отчасти мы молчали от нежелания говорить о случившемся, отчасти – просто хотелось его позлить. Глава эльфийской СБ свято верил, что вторая причина – единственная. Он вообще нас чуть ли не за террористов держал, правда, до применения особых форм допроса дело не дошло – вмешался Расэль и мягко напомнил своему цепному псу, что уместно делать с гостями Арай Эль, а что лучше оставить на случай визита врагов.
В общем, мы незабываемо провели время. Вероятно, поэтому из головы вылетело все напрочь: и драконы, и намеченное на вечер посещение Айлеттского посольства, и дети...
Впрочем, последние напомнили о себе сами. Ночью.
Но лучше все рассказать по порядку. Во дворец мы все вернулись ближе к вечеру, злые и страшно измотанные, а потому сразу разбрелись по своим углам – спать. Вот только долго нам отдыхать не позволили: практически сразу после полуночи пространство взорвалось воем защитной сирены. Я, подскочив, спросонья запалила пульсар над головой и бросилась в коридор в чем была (благо, ночная сорочка у меня довольно целомудренная – никого из эльроу не шокировала).
За пределами наших апартаментов уже творилось форменное безобразие. Я даже не думала, что в нашем крыле столько народу водится – днем здесь хоть «ау!» в голос кричи, чес-слово.
Суетливо как-то у эльфов ночью. Или случилось чего? Нет, понятное дело, что сигнализацию никто без причин включать не будет, но паниковать-то зачем? Неужели сокровищницу обчистили и ушастикам теперь жить не на что? Впрочем, стали бы они поднимать такую панику из-за нескольких монеток и десятка-другого фамильных ценностей? Сомневаюсь. У них вообще золото не в почете – Лес обеспечивает их всем необходимым, а потому деньги они печатают и держат исключительно для внешней торговой политики. Ну, еще украшения делают – но это совсем иное, большинство эльроу так помешано на своей уникальности и значимости, что просто не могут это не подчеркнуть эксклюзивной цацкой с яркими драгоценными камушками.
К сожалению, эльфы на присутствие моей персоны в коридоре никак не реагировали, более того, словно зная, что я их при случае остановлю, умудрялись обойти меня по дуге. Вот ведь нелюди ушастые! Как будто мне не интересно, что у них тут происходит! Вдруг на нас напали, а я не в курсе!
К счастью, долго страдать неведением мне не пришлось: рядом появились воспитанницы герцога Арвишше. Сабриса обеспокоенно хмурилась и по-детски кусала уголки губ. Мадлен же выглядела более спокойной, впрочем, она редко демонстрировала эмоции, придерживаясь позиции стороннего наблюдателя. И так как обе они появились не из своих комнат, то передо мной замаячил реальный шанс узнать, с чего тут такой переполох.
Смерив девочек взглядом «лучше вам во всем признаться сразу», я спросила прямо:
– Ну и что за безобразие тут творится?
Две проблемные девицы переглянулись, словно ища поддержки друг у друга. Н-да, ситуация вырисовывается явно не радужная, раз они не восторженно щебечут, рассказывая об очередной каверзе, а настороженно обмениваются взглядами и с опаской посматривают на меня. Вроде раньше они меня такой страшной не считали... хм, или дело каким-то образом касается и меня?
– Девочки? – теперь настала пора паниковать и мне. В мыслях я даже начала перебирать все свои прегрешения. Их оказалось прискорбно много. Интересно даже, что «рвануло» в этот раз? И насколько серьезными могут быть последствия?
К счастью, долго томить меня не стали. Сабриса, глянув на Мадлен в поисках поддержки, тяжело вздохнула и наконец произнесла:
– Защита от дроу сработала. Древняя. Ее от убийц на спальню Светоча ставили еще при прадеде нынешнего монарха.
– Ммм... А что забыли наши мальчики-зайчики в спальне Раса? Я за ними наклонности лазить по мужским апартаментам не замечала прежде, – несколько озадаченно откликнулась я. Не убивать же эльровского правителя они полезли, чес-слово!
– А это и не мальчики, – с горестным вздохом произнесла она.
– А кто? Лилея Грейви не стала бы, она уже почти замужняя дама. Иола – мала, да и не из тех, кто лезет знакомиться первой. А за Альентой присматривает сам Ширей – он ее к своему правителю и близко не подпустил бы, – высказала вслух я свои размышления по этому поводу. В какого-то левого дроу верилось слабо, но и из моих знакомых никто не вязался с этой историей. Эх, недоговаривают эти два несчастья что-то! К сожалению, слова из них буквально щипцами вытягивать приходится!
Сабриса от моих слов (и под непреклонным требовательным взглядом) смешалась еще сильнее, хотя мне казалось, что альвам такие эмоции не свойственны в принципе.
– Это и не они, – практически прошептала она.
– А кто тогда? – устав от их игр, прямо спросила я.
Саби вновь тяжело вздохнула, зажмурилась, словно перед прыжком в воду, и скороговоркой выдала:
– Твоя-дочь-и-ее-жрица.
– Ну, жрица все же не ее, а дровской богини... Стоп! Какого демона Лиа забыла в спальне Раса?! Да еще и с Миялой вместе?!
Ответов на мои вопросы у моих собеседниц явно не было. Вероятно, поэтому вид у них и стал более покаянным... или не поэтому?
