Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов
– Ой, драконы! Все-таки нашли? А что у вас здесь за побоище было? Почему без нас?
К моему удивлению, привлечь к себе внимание эльроу Констану удалось. Не знаю, какое средство против природной магии Джалада использовали мои приятели, но оно явно работало. По крайней мере, смотрели теперь большей частью не на аметистового дракона, а на развлекающегося демона. О том, что моя раса в основном развлекается за чужой счет, мне думать не хотелось. Уповаю лишь на то, что с веселящимся Рыжем справиться проще, чем с разъяренной ящерицей размером с немаленький амбар.
– Так что за погром? И где трупы несчастных, что устроили это пожарище? – Констан продолжал сыпать вопросами, всячески отвлекая внимание лесных эльфов от двух драконов. Мне же оставалось лишь надеяться, что эти две чешуйчатые проблемы осознают-таки, что их присутствие нежелательно и уберутся восвояси.
К счастью, соображалки у них еще работали. По крайней мере, Джалад, издав предупреждающий рев, вскоре поднялся в воздух. А Мадлен, как и полагается хорошей девочке, последовала за ним.
Вот и замечательно. Без них объясняться с эльроу будет точно проще. Правда, в голову все никак не приходит, чего бы такого поправдоподобнее соврать... Ведь оправдываться наверняка мне придется!
– А хорошо драконы здесь погуляли... – проводив взглядом две удаляющиеся тени, произнес Рыж. – Что отмечали?
– Вероятно драконью свадьбу, – пожал плечами Солан, как и мой приятель, продолжая смотреть в небо.
Я же, едва услышав слова нашего куратора, чуть на месте не упала. Эх, слышала бы его сейчас Мадлен... она бы много чего хорошего ему сказать могла...
– А это всегда... э-э... столь масштабно? – имя в виду выжженный и хорошенько вытоптанный участок леса, поинтересовался Констан. Я же была готова его расцеловать! Нет, правда! Он так удачно перевел внимание Солана на его любимых зверят, что тот уже и думать забыл о подозрительных пятнах на золе и давешних взрывах!
– Не знаю, так близко их давно никто не наблюдал... но вполне вероятно... – последние слова лорд Элтори произнес уже задумчиво, явно погрузившись в какие-то свои мысли. Все, готов. Теперь он и не вспомнит о том, что тут у нас случилось небольшое побоище, полностью сконцентрировавшись на двух драконах.
Констан, заметив мой благодарный взгляд, весело мне подмигнул – мол, мы и так умеем, а ты все сомневаешься. Я обреченно подняла взгляд к небу. Рыж в последнее время становился все самоувереннее и неуправляемее. Нарвется же.
Ладно, оставим проблемы будущего и вернемся к настоящему. Жестом показав приятелю, что хотела бы с ним переговорить наедине, я зашагала к краю выжженной полянки. Если Констан еще не совсем заигрался в героя, то через пару-тройку минут он ко мне присоединится. Если нет? Что ж, сдам его обратно графу Орше – пусть его отец сам справляется с закидонами поздно повзрослевшего сыночка. Мое терпение тоже не безгранично.
К счастью для моего приятеля, он появился вовремя. Правда, далеко не в рабочем настроении: он продолжал по-прежнему лыбиться и блаженно щурить бесстыжие глаза. Интересно, сколько человек он отправил на тот свет, чтобы прийти в такое благодушное состояние?
– Хорошо погуляли? – сухо поинтересовалась я.
– Ага. С пользой. Прошлись по лесу, собрали урожай... – по-прежнему демонстрируя благодушный настрой, протянул Рыж.
– Трупы?
– Ни одного не оставили, – с гордостью заявили мне.
Я не сдержала тяжелого вздоха. Нет, в принципе Констан прав, сейчас нам только тел не хватает для полного счастья. Тем более пожар и погром нам удалось свалить на драконов – а чего с «бессловесных животин» взять? По крайней мере, на некоторое время отбрехались, а там, глядишь, остроухие и сами забудут.
– Ладно, отобьемся как-нибудь, – наконец произнесла я, имея в виду эльфов и их вероятную реакцию на вскрывшуюся правду. – Кстати, что можешь сказать по поводу решенной проблемы? – Не желая забивать голову вопросами взаимоотношения двух государств, я решила вернуться к более нейтральной теме. К рыцарям.
– Что сказать? Она решена! – самодовольно фыркнув, Рыж аж приосанился. Его самомнение росло день ото дня. Надо будет его как-нибудь осадить, а то заиграется деточка во взрослые игры и как-нибудь лишится головы.
– Констан, – с мягким укором произнесла я.
– А что сразу Констан? Проблема была небольшая, можно сказать, крошечная. Всего один десяток латников с амулетами. Скорее всего, разведывательный отряд. Сколько они здесь пробыли, сказать сложно, но, судя по невинно убиенным магозависимым тварюшкам, не меньше двух-трех дней. Да и Мадлен не смогла бы с такой легкостью спалить лес, если бы в нем оставалось хоть немного силы, так как эльфийские земли во все временя были и остаются этаким живым организмом, способным самостоятельно защищать как себя, так и своих детей.
– Ясно. Спасибо за обстоятельный ответ.
– Кстати, а тебе зачем? Шефа занимательными историями развлекать будешь?
– И шефа тоже. Но прежде всего мне бы самой хотелось убедиться, что мне и детям здесь ничего не угрожает.
– Детям? А у тебя их много?
– Поменьше, чем у тебя, – хмыкнула я, припомнив приятелю его слова относительно дровских жриц.
– Уверена? А как же Сабриса и Мадлен? Разве две несовершеннолетние проблемки не под твоей опекой?
Я неопределенно пожала плечами. Вообще-то это было не так: ответственность за внеплановое прибавление должен был взять старший в группе, а это не я, но есть моменты, в которые с Рыжем спорить бесполезно. Тем более, если с девочками что случится, голову Тиа открутит именно мне... в общем, теория с практикой традиционно расходятся на деле и совсем не совпадают.
Кстати, а куда они запропастились? Опыт показывает, что надолго оставлять двух этих леди без присмотра чревато крупными проблемами.
Я завертела головой, пытаясь обнаружить обеих воспитанниц герцога Арвишше. Далеко улететь Мадлен не могла и уже должна была вернуться в своей человеческой форме, а в том, что альва вместе со своей подружкой, я не сомневалась – их вообще сложно разделить.
– Что-то потеряла? – с ехидной усмешкой полюбопытствовал Рыж.
– Кого-то. Впрочем, не только я. Где Майсиль и ваша дочка? – не сдержавшись, я кольнула его в ответ. Теперь настала очередь Констана обеспокоенно крутить головой, ибо оставлять Альенту наедине с нашим дровенком – последнее дело.
– Не волнуйтесь, леди, мы никого не похищали и силой не уводили. Великий просто помог нам вернуться обратно быстро и незаметно, – раздался за моей спиной чарующий, мягкий голос. Я, вздрогнув, резко обернулась. Джалад поглядывал на меня с той самой улыбкой, что в мужчинах меня бесила с детства. Он знал себе цену. И то, что раньше мне казалось наглостью и излишней самоуверенностью, теперь выглядело не более чем констатацией. Этот дракон умел приковывать к себе внимание, кого-то соблазняя, кого-то подчиняя. И он точно знал, на кого какое впечатление производил.
Впрочем, на меня он долго тратить свое внимание не стал, уже в следующий момент устремив свой взор туда, где в просвете между деревьями виднелись эльроу.
Я вздрогнула, поймав этот расчетливо-оценивающий взгляд Джалада. Нет, направлен он был не на меня, но тем хуже, ибо своей целью этот вспыльчивый дракон избрал Солана. Вот только...
– Что это было? – спросила я, ни к кому особо не обращаясь. Но мне ответили.
– Это? Это был вызов. И один безумный дракон сначала его принял. А потом во всеуслышание подтвердил, – сухо прозвучало у меня за спиной. Я оглянулась. В двух шагах от меня, обеспокоенно хмурясь, стояла Мадлен. За ее плечом маячила не менее взволнованная Сабриса. Кажется, эти две ходячие проблемки поняли, что произошло, гораздо лучше, чем я. Не забыть бы их расспросить, как появится свободная минутка.
В замочную скважину
Солан Элтори
Потайной ход был темен и грязен. Солан уже и отвык от таких условий – все-таки маску безликих он уже со столетие точно не надевал, предпочитая должность преподавателя ШИПа приключениям бурной молодости. Но когда кузен просит – кузен рассчитывает получить не только положительный ответ, но и необходимую информацию не позднее вечера следующего дня.
– Ну что скажешь?
– Скажу, что пополнение у нас очень интересное. Это точно студенты, а не диверсионная группа? – с легкой усмешкой поинтересовался Солан.
Ширей чуть заметно поморщился. У него самого было такое предположение, но он уже убедился в его необоснованности: детишки действительно были теми, за кого себя выдавали. Просто курс им попался неудачный. И чего это Рас так за них зацепился? Выпроводил бы их домой, а потом более спокойных дождался... они хоть леса не взрывали бы!
– Нет, к сожалению. Было бы проще, коли так.
– Считаешь, что наш общий знакомый начал свою игру?
