Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов
– Оставшаяся троица поступила на общих началах, – произнес Солан. Я кинула быстрый взгляд на упомянутых эльфят, одновременно про себя перефразируя последние слова нашего куратора. Раз эти ушастики поступили на общих началах, то предыдущие трое – нет. В общем, очередная околополитическая пакость. Впрочем, иначе со мной и не бывает. – Итак, знакомься: Тьери, Мирри и Эрнэ. – Я послушно кивнула трем оставшимся остроухим подросткам, про себя отмечая очередной интересный факт: у представителей младших домов имена были гораздо проще, обычные такие... привычные. И чего это мамулю моей ма угораздило связаться с эльроу старшей крови? Сейчас бы всем было гораздо легче... Эх, не везет мне все-таки на родичей – скелетов и скелетищ в фамильных шкафах у нас явный переизбыток. – Вот, в общем-то, и все. Потом познакомитесь ближе. Сейчас же, думаю, нам следует вернуться к первоначальной цели этого нашего небольшого приключения.
И сразу же после этих слов Солан извлек из ворота серо-зеленой рубашки маленькую детскую свистульку – такие часто на ярмарках продаются – и, приложив ее к губам, с силой дунул...
– Эм... что это? – пораженно спросила я спустя пару минут. В полной мере слух ко мне еще не вернулся, да и в голове что-то еще продолжало гудеть, правда теперь уже на порядок тише... не думала, что такие маленькие свистульки способны рождать такие грандиозные звуки: например, этот больше всего напоминал рев раненного морского монстра.
– Это драконья песня любви, – с гордостью демонстрируя мне свистульку в виде кривоватого и довольно страшненького дракончика, произнес Солан.
– Чего-чего? – я уставилась во все глаза на этого... драконоведа!
– Ну, когда они спариваются, то издают такие звуки... – полностью уверенный в своей правоте, сообщил наш куратор. Странно, у меня была другая информация. И я была склонна верить своему источнику.
– А они спариваются?! – удивилась я, картинно хлопнув ресничками.
Солан глянул на меня, как на неразумную девицу, только что выползшую из деревенских болот. Ну-ну. Уж я-то точно помню, что друг с другом драконы не связываются, предпочитая «любовь-на-ночь» искать среди одиноких путников и неудачливых рыцарей. Это все, конечно, исключительно со слов Мадлен, но нашей золотой ящерке я в этом вопросе уж точно доверяю больше, чем эльфу, не способному разглядеть рядом с собой двух огнедышащих крылатых рептилий!
– Разумеется! Откуда-то же берутся новые драконы? Они такой же биологический вид, как и прочие звери, а потому их способы размножения не должны принципиально отличаться.
– А видел ли кто-то сам... хм... процесс? – полюбопытствовала я на всякий случай. Мало ли, может, у Мадлен информация малость устаревшая или неполная, она же все-таки еще ребенок, хоть и драконий.
– Нет. Драконы очень скрытные существа. Но это не помешало нам вычислить их брачную песню! – с фанатичным блеском в глазах и гордостью ответил Солан. – И если поблизости есть хоть один дракон, то он непременно откликнется!
Я напряженно уставилась на небо. Драконы здесь были. И даже в количестве двух штук...
Ничего. Тишина. Кажется, пронесло. Не хотелось бы, чтобы этот «зоолог» узнал о природе Мадди или Джалада – добром это точно не кончится.
Я уже было перевела дыхание, но именно в этот момент над головой пронесся яростный клекот, словно заголосила целая стая птиц, испуганно сорвавшись с места. Вскинув голову, я увидела огромную сизую тень, накрывшую нас... вот она сделала круг, а потом упала...
Дракон. Великолепный аметистовый дракон приземлился совсем рядом. Я невольно залюбовалась влажным блеском отполированных чешуек. Если тело Мадлен словно покрывали тысячи маленьких золотых щитков, то Джалад, казалось, был высечен из единого куска аметиста... высечен и отполирован до зеркальных отсветов, до таинственных отблесков, до загадочных более темных «глазков», застывших внутри прозрачной фиолетовой глубины... И если Мадди я считала красивой в ее истинной форме, то этот вредный тип был совершенен настолько, что захватывало дыхание и сердце начинало стучать с перерывами.
Проклятье!
Резко выдохнув, я отвернула голову в сторону и по-детски зажмурилась, про себя без конца повторяя, что приворотная магия на фей любви не действует. Получалось плохо. Перед глазами продолжал стоять аметистовый дракон с серебристыми глазами, обладавшими прямо невозможной гипнотической силой.
Интересно, чем это он нас? Я даже не уверена, что это магия... Просто я считаю себя слишком здравомыслящей для того, чтобы влюбиться в кого-то с первого взгляда, а потому мне гораздо проще поверить в приворот, чем в искренность внезапно вспыхнувшей страсти. Тем более к огромной крылатой змеюке!
Так, спокойно, если у меня крыша попыталась отправиться в бессрочный полет, то у других и вовсе сейчас слюни по колено. Нет, ну вот как чувствовала, что не стоит связываться с Альентой и ее зверенышем!
Ладно, медленно открываем глаза и пытаемся разрулить ситуацию, пока соображалка не отказала вовсе.
Ну, дракон. Ну, красивый. Ну, загадочный. И что дальше? Польза от него какая? В хозяйстве скотина? Так не прокормишь же! Чешуйки отколупывать и продавать? Ну дык этот в отличие от Мадлен цельнокроеный, от него не отломаешь. Да еще и характер премерзкий имеет... В общем, страшнее и вреднее зверя нет!
Свято уверившись, что все так и есть, я все-таки осторожно посмотрела на наглую зверюгу. Джалад каким-то образом умудрялся вызывающе скалиться и раздражать даже в этой фантастической форме. И пусть за мягкое тягучее серебро его глаз можно было продать душу демонам, а свободу альвам...
Бррр! Все-таки страшная вещь этот его взгляд! Не удивительно, что эльфики на него вытаращились, как детишки на страстно желаемую конфетку. А этот гад хладнокровный наслаждается! То так крылышко повернет, то боком встанет, чтобы солнечный свет удачнее на шкуру лег... Уууу! Совершенство аметистовое! Будешь так буркалами буркать – на бусики пущу!
– О, какой замечательный образец... какой экстерьер... какой удивительный цвет... хм, и крылья... как они такую массу в воздухе держат?.. они ж ажурные, почти прозрачные... неужели не рвутся? Интересно... – услышав это восторженное бормотание, я удивленно замотала головой. Неужели у кого-то еще хватило силы воли вырваться из-под давящего очарования этой крылатой твари?
К моему величайшему удивлению – хватило. Хотя, думаю, тут вернее будет то, что конкретно этот эльроу просто не воспринимал драконов как нечто достойное преклонения, для него они были просто редкими зверюшками, ящерами-переростками, и магическими батарейками в одном флаконе. В общем, на Солана подавляющая волю магия Джалада особого влияния не оказала. Он и так был бесконечно предан своему делу... но именно делу, а не дракону. И кое-кого самовлюбленного это, кажется, разозлило...
Аметистовый дракон, смешно выгнув длинную шею, приблизил свою морду к нашему куратору и посмотрел на него с легким интересом... так, должно быть, смотрят на десерт уже переевшие дети: и хочется, и понимаешь, что не влезет.
Но некоторые эльфы от природы непробиваемы! А уж среди старших семей – и вовсе все в детстве на голову уроненные! Вместо того чтобы проникнутся и отойти (ну, или хотя бы изобразить на лице то же благоговейное восхищение, что отражалась на лицах остальных ушастиков), Солан вытянул руку вперед и потрогал выступающий белый клык, но и этого ему показалось мало, а потому мгновением позже он попытался подцепить пальцем одну из тонких, почти прозрачных, чешуек на носу...
Дракон был в шоке. Я тоже. И ведь все это время лорд Элтори не только ощупывал морду рептилии, но и что-то задумчиво бормотал себе под нос...
Спасать или не спасать? Ну откусит Джалад ему руку – так прав будет, ибо нечего в пасть здоровенным зверюгам конечности совать, если они не лишние, конечно.
К счастью, решать этот животрепещущий вопрос мне не пришлось: где-то неподалеку раздался взрыв... дракон дернулся, Солан инстинктивно отскочил от напрягшегося зверя... а в следующее мгновение сизая тень уже снова была в небе.
У меня же появился более насущный вопрос: это что такое рвануло? И откуда у них взрывчатка? Вопрос «кто виноват?» я отставила сразу, ибо и так было ясно, кроме студентов пятого (уже шестого, но будем считать лишь покоренные вершины) курса боевого отделения Айлеттского Института Маготворчества и Волшебства взрывать лес некому...
Хм, надеюсь, они додумаются оставить хоть пару трупов, чтобы было на кого свалить погром? А то ведь эльроу их потом самих на запчасти разберут...
Глава 12. Золотое зарево, фиалковый отблеск
Пока я предавалась мыслям, равнодушно взирая на столб дыма, поднявшийся над кронами деревьев, эльфята отмерли, оживились и, разумеется, не сговариваясь, кинулись к месту взрыва.
