Наталья Романова - Баба Яга

Все это время где-то в реале работал тот самый шпион, засланный прежним Повелителем. Палт Ассар узнал о его существовании случайно. Один из приближенных прежнего Правителя рассказал о приблизительном местопребывании резидента. По словам демона, получалось, что резидент был непрост и принадлежал к правящей верхушке, одновременно был допущен к большинству секретов политики. Встреча с ним могла многое прояснить.

— Ладно, — сказала я демону, машинально погладив бархатистую кожу на горячей руке. — Отправляйся искать свой таинственный источник информации, а мы с Тимкой пойдем местную власть потрясем.

Кот вскинулся.

— Да ты что? Разве местный Кощей захочет нам помогать?

— Захочет, — процедила я сквозь зубы.

Пока я прощалась с Палт Ассаром, кот скромно ретировался в кусты. И только демон скрылся из виду, объявился.

И мы подались для начала ко мне домой, чтобы подготовиться хорошенько. А дома нас ожидал разъяренный оборотень Кирилл. Злость свою Кирилл выместил на мне самым банальным образом. Устроил бардак в квартире.

Сам Кирилл восседал перед ТВ в моем любимом кресле и жевал попкорн под какой-то дурацкий сериал. Попкорн попадал на всё вокруг, только не в рот. Гад даже не обернулся, когда я вошла в комнату.

— Ну, и где мы шляемся, Настасья Пална?

— Где надо, там и шляюсь, — устало произнесла я, смахивая со стола изрядно помятую банку из-под пива Балтика. — Давай, соединяй с начальством. Срочно.

Кирилл на меня зыркнул, хмыкнул и достал мобильник.

Еще через несколько минут в комнату, не звоня в дверь, вошел местный Кощей — не Кощей. Вот интересно, куда делся истинный Кощей реала? И действительно ли своей смертью умерла местная Яга. Теперь я имела все основания сомневаться.

— Настасья Пална пожаловали! Ну что ж, значит, накушались сказочек уже?

— Сказочников и тут, я смотрю, хватает, — проворчала я. — Да, кстати. Ваш шпион у меня в погребе сидит. Надо бы его вам вернуть.

Кощей в ответ крякнул. Видать, не ожидал такой прыти.

А потом мы сели в джип и поехали знакомиться с местной избушкой. Кирилл за рулём, рядом Кощей. А на заднем сиденье мы вдвоем с котом.

Ехали не долго. Кощей несколько раз с пространством что-то творил, колдовал. Дорога сокращалась. Я так не умела. Наконец, мы оказались в лесу. Судя по растительности, где-то в преддвериях тайги. На опушке нас встретил мужичок, чем-то неуловимо похожий на Ефима. Только старше и глаза мудрее. Хотя, у Ефима взгляд был более открытым. Эти тёмно-зелёные глаза давно не смеялись.

Мужичок пробормотал что-то вроде.

— Здравия желаю, ваше высокородие. — И низко поклонился. При этом грозно тряхнул ружьём. Словно предупреждал — при мне не баловать.

Моя голова машинально склонилась в ответ на такое приветствие.

— Привет тебе, Козьма, — сказал Кощей. Руки не протянул.

Козьма в ответ промолчал.

— Вот, привел тебе Ягу новую.

Лешак кинул на меня острый цепкий взгляд и снова промолчал.

— Давай, веди в избушку. Знакомить будем, — пробурчал под нос тот, кого называть Кощеем у меня никак язык не поворачивался. Ну не тянул этот хмырь с именем-отчеством сына кузнеца на могущественного чародея, коим должен быть Кощей Бессмертный.

Глава 15

С полчаса уже где-то мы пробирались сквозь лесные кущи в поисках местной избушки на курьих ножках. Даже для начала зимы этот лес, чернеющий голыми ветками, казался слишком густым. Невольно вспомнились милые сердцу деревца, ставшего уже родным леса в сказочном кармане, казавшемся теперь нереальным. Возможно из-за то и дело внезапно возникавших перед нами из-за кустов коряг и прочих древесных уродцев. Этот лес не хотел делиться своей первозданной красотой. Он пугал и гнал вон, словно непрошеных гостей.

Слегка согбенная спина местного лешего Козьмы маячила впереди, петляя по еле заметной тропинке. Лешак явно колдовал, сокращая путь. Хотя, не знай я что происходит на самом деле, навряд ли удивилась чуть заметному движению окружающего нас пейзажа. Обычный человек скорее списал бы стремительное движение теней и веток на перевозбуждённое состояние.

Машинально я повторяла действия местного лешака, и в какой-то момент почувствовала, что… принимаю участие в его колдовстве. Конечно, это было ещё очень далеко до самостоятельности, но зато позволило ощутить, что происходит на самом деле в тот момент, когда пространство вокруг переворачивается, словно страницы книги.

Позади меня шуршал кожаным плащом Кощей. Ни скрипа шагов, ни дыхания — словно позади меня передвигался один кожаный плащ без человека. Да и какой он собственно человек? Может, был… когда-то… Почему-то эта мысль мне показалась единственно верной. Да и чему удивляться? Сама я недавно была обычной человеческой девушкой и не представляла себе, что стану… Бабой Ягой.

Череда событий, произошедших с тех пор, не давала мне до сих пор остановиться и как следует подумать о том, что же на самом деле происходит в том и этом мире, а в том числе и со мной. Какие-такие могущественные силы ведут свои игры, в результате которых страдают люди и нелюди, что, собственно для меня с недавних пор не имеет особой разницы. Впрочем, чтобы размышлять на эту тему, я должна была обладать для начала достаточной информацией. А её-то как раз и не хватало.

Мне очень нравился демон, ушедший куда-то по своим важным делам. Никогда бы не подумала, что смогу полюбить такого, как Палт Ассар, но… Сердце мне сказало «фас» и я нырнула в омут с головой, не размышляя особо. В конце концов, я тоже с точки зрения обычного человека монстр. И это отнюдь не делает меня собственно монстром. Потому что с возможностями во мне росла и ответственность, воспитанная с детства. Я твердо убеждена в том, что буду справедливой и осторожной волшебницей, а не злющей не знающей жалости колдуньей. Уверенность в этом придавала мне сейчас сил. Без этой уверенности я бы не смогла без дрожи в коленях передвигаться в сгущающихся сумерках по сжимающемуся вокруг нас лесу.

Кот пропал ещё на опушке леса, помаячив мне пушистым как щётка хвостом. Сигналил отменно. Специально, чтобы я увидала. В общем, ушёл в разведку.

Интересно, а есть ли в местной избушке свой хранитель? Не хватает мне ещё до кучи разбираться, кто будет главным в доме.

Так, за раздумьями, мы и вышли на опушку… Ну, что сказать… Избушка замаскировалась знатно. Мало того, что в землю по самую крышу вросла, так ещё и снежком присыпалась. Во всяком случае, сугроб на крыше никак не соответствовал уровню осадков, видимых повсюду вокруг.

Подойдя к горке, в которой издали никак нельзя было опознать жильё, Козьма прочистил горло и гаркнул.

— А ну открывай ворота, мать твою!

Болезная вздрогнула от неожиданности, потеряв часть белоснежной маскировки, заскрипела, заворочалась и начала расти. Процесс меня впечатлил. Вскоре перед нами оказалась убогая избушка с черными провалами вместо окон и дверей. И что-то мне подсказывало, что все свои потери бедная получила в неравном и жестоком сражении за свободу и независимость.

Козьма сделал нам приглашающий жест и мне показалось, что во взоре его мелькнуло что-то похожее на злорадство.

— Ну что ж, Настасья Пална, принимай хозяйство, — крякнув от смущения, произнес Кощей.

Я вздохнула и мысленно потянулась к дверному проему. Сначала ничего не ощущалось. А потом повеяло пустотой и обречённостью. Я послала вперед сильную эманацию ласки и успокоения. В ответ получила кучу боли и безнадёжности. На этом наш диалог и закончился.

Я обернулась, и вопросила с особой интонацией в голосе.

— Я, конечно, извиняюсь за вопрос. Но… кто ж это тут так погулял, а? — вопрос я адресовала естественно Кощею, как главному злодею… э…. герою всей этой истории.

Кощей сердито повел кустистой брежневской бровью и пробурчал.

— Посговорчивей надо быть, — и решительно двинулся вперед, на приступ моей будущей крепости.

— Стоять! — скомандовала я, твердо решив, что отныне никто этот лес больше не обидит. Только через мой хладный труп, коего ещё нужно заслужить.

— А ты б, Настасья Пална обороты-то сбавила, а? — сверкнул тёмным глазом Кощей, прицыкнув языком. Тут мне пришла в голову мысль о том, что Кощей с именем сына кузнеца вероятнее всего сидел. И не одну пятилетку. Или не сидел… а наоборот…

А и не боюсь я тебя, сын кузнеца! Развернусь сейчас спиной к избушке, к тебе передом… и посмотрим.

Поднялся ветер, затрещали ветки. Посыпался снег с толстых ветвей, затрепетали и зашипели кусты, задрожала земля. В общем, принял меня лес, и я почувствовала, что с непрошеными гостями справлюсь на раз. Завернула указательным пальцем в воздухе закорючку и ткнула ею в Кощея. Того словно ветром сдуло, как и не было.

Ну вот, с одним разобрались, пора и другого слегка осадить.