Светлана Жданова - Лисий хвост, или По наглой рыжей моське
– Рейвар знал о сыне?
– Я отправила ему письмо, как только точно узнала о беременности, извинялась за свою женскую глупость. Потом было письмо, когда сын родился. И когда ему исполнилось десять – тоже. Как оказалось, письма по непонятным для меня причинам так и не дошли до адресата. – Уголок губ леди Даяниры нервно дернулся, но и без того было видно, как горьки ей эти мысли. – Бартоломео всегда знал, кто отец Нейллина. Маришат быстро выложила свою версию: якобы к ней сватался младший брат правителя полукровок, а я отбила его, затащив в постель и надеясь удержать ребенком. В общем, цену себе набивала, смешивая меня с грязью. Братец всегда со мной не ладил и был рад выдать чуть ли не за первого встречного. Хорошо, им оказался Ондрий, – ласково улыбнулась она. – Когда в графстве настали трудные времена, Бартоломео что-то там разузнал и написал письмо старшему брату Рейвара. Тот, конечно, взбесился – у полукровок не принято бросать своих детей – и в наказание велел Рейвару заняться не только сыном, но и местом его проживания, то есть графством.
Леди Даянира налила мне чаю и подложила на тарелку еще печенья. Ой, я даже не заметила, сколько печенек сгрызла на нервной почве!
– Помню, когда Рейвар впервые появился в этом доме, – продолжила леди рассказ, – я думала, он взглядом все испепелит. За пятнадцать-то лет сильно изменился – уже не молодой аристократ, а полноценный лэй’тэ. Но до сих пор невообразимо хорош, этого не скрыть. Я потом замучилась уверять Ондрия, что люблю его одного и никуда не уйду, – лукаво улыбнулась Даянира. – Было бы к кому! Иногда мне кажется, что Рейвар способен нормально общаться только с Нейллином – привязался он к сыну. Правда, услышав однажды, как Нел шипит в адрес настоящего отца, Рейвар запретил говорить ему правду. Да разве шило в мешке утаишь? Но и признать Рейвара отцом для Нела означает отречься от собственных слов. А он гордый. Да еще и боится, что Рейвар тогда перестанет с ним так возиться. Вот и ходят как два дурака.
Я хмыкнула – еще каких дурака!
– Мне и одного взгляда на Нелли хватило. Правда, я еще какое-то время выясняла, кем именно они друг другу приходятся.
– А мне и одного этого имени – Нелли…
– Я думала, как сократить его имя. А то «Нея» я бы постоянно пыталась переделать в «Рея». Помнится, ушастого жутко бесило, когда я его так называла!
– А ты его так называла? – округлила глаза леди.
– Бывало. Один раз меня чуть не придушили, во второй – я успела скрыться прежде, чем он понял, ну а в третий – просто не дотянулся. Про Вареника вообще молчу.
– Про что?
– У меня дурная привычка – давать всем подряд сокращенные имена или клички. Вот и его я нарекла Вареником. Правда, я была уже ученой и называла его так только на расстоянии. И после этого весь день отсиживалась в тихом уголочке.
– И он тебя прощал?
– Не прощал. Один раз чуть не затискал до полусмерти. Вот вы не были в звериной шкуре и не поймете, что это такое, когда вас мнут и дергают за все подряд. – Я улыбнулась – весело было.
Было… Теперь же мне хорошо и уютно в доме его бывшей возлюбленной. Вот до чего дошла!
– Ли-и-и-ис?!
– Ох, неужели опять? – обернулась я к маленькой егозе, дочери леди Даяниры.
– Ага! – радостно затрясла она головой. – Лис, ну слазай, а?
Наигранно вздохнув, я отправилась доставать котенка с крыши. Подозрение, что детки просто-напросто забрасывают его туда, переросло в уверенность. Бедная животинка! Но малышам так нравится смотреть, как я залезаю на крышу и ношусь по ней за мелким прохиндеем, что отказать им невозможно.
У Даяниры замечательная семья: заботливый и любящий муж, взрослеющий сын и две крошки-дочери. Ну и как бонус – красивый коттедж, которому могут позавидовать не только наши рублевские жители, но и английские сэры. Два этажа, но до чего уютные и удобные! В общем, идеально-показательная семья.
Если бы не Вареник. Он, как призрак, нависал над семейством и до своего появления во плоти. А уж сейчас! Нейллин дома бывает очень редко, а приезжает в основном вместе с ушастым предателем. Что, разумеется, не нравится мужу Даяниры. Ондрий в такие дни старается с головой уйти в работу и порой даже дома не ночует. Девочки же относятся к Рейвару, как к красивому, но опасному зверю – издали понаблюдать любят, но подойти и тем более заговорить даже не пытаются. И только бедняжка Даянира старается как-то лавировать. Она же не может не видеться с сыном, да и к Рейвару у нее присутствует непонятная мне нежность.
Достав котенка, я сообщила девочкам, что раз ему так нравится на крыше, значит, пора уже самому учиться слезать. Те скуксились. Пришлось срочно придумывать другую игру. Да еще и пригласить соседских ребят – чем нас больше, тем лучше. Что самое удивительное – в нашей игре решили поучаствовать не только малыши типа сестричек Нелли, но и его одногодки.
Сначала мы играли в прятки, места здесь достаточно. Потом решили поиграть в жмурки. Нелли заявил, что если не узнаешь имени пойманного, ты обязан его поцеловать. В щечку, разумеется. Вот только почему водящей постоянно была я, интересно? Не потому ли, что никого, кроме представителей гостеприимного семейства, больше не знаю? Хотя мне не жалко, а мальчишки разве что не светились от подобного.
Солнце начинало тихонечко спускаться к горизонту, из дома вкусно тянуло жареным мясом и пирогом. У меня слегка урчало в животе – намек, что пора бы переместиться к кухне поближе. Даянира уже звала нас переодеваться к ужину, но мы с Нелли выпросили еще десять минут на игры. Но ведь этим нельзя оправдать мою дальнейшую невнимательность. Пригрелась и расслабилась, растяпа рыжая!
Притаившись за кустами, я даже не дышала, пытаясь своими чувствительными ушами различить малейший звук, который выдаст мне последнего на сегодня пойманного и зверски зацелованного. Повязка на глазах совсем не мешала, наоборот – остальные чувства только обострялись. И вот интересно, как я умудрилась спутать тихие шаги с шагами ребенка? И еще долго удивлялась, почему там, где, по моим расчетам, должны быть плечи малыша, оказался ремень?
– Попались! – вскрикнула я, прежде чем поняла – что-то не то.
«Не то» удивленно дернулось. Так тихо умеет ходить Нелли, да и запах его вроде. Зато у мальчишки нет таких рельефных мышц на животе. И ростом он чуть выше меня. Хвост, который тоже решил поучаствовать в опознавании, сообщил, что у пойманного длинные ноги и… В общем, я поняла, что влипла как никогда.
Судя по тому, что объект так и не соизволил двинуться, можно представить, в каком он пребывал шоке. Значит, будем добивать. Когда мне еще представится возможность?!
И, встав на мысочки, лизнула Рейвара в щеку. Он, наконец, задышал. Очень глубоко!
С места я сорвалась даже раньше, чем стянула с глаз повязку.
– Нелли, прикрой меня! – И пока еще не успела скрыться в недрах дома, стоя на крыльце, оглянулась. Кинжал, блестевший в его руке, мне не очень понравился, зато взгляд пришелся по душе. Подмигнула: – Ты водишь!
– Лиса, – окрикнула меня Даянира, когда я уже взлетала по лестнице на второй этаж. – Может быть, вы все же договоритесь?
– Даже не собираюсь. Извините, мне пора. Загостилась я у вас.
– Но куда ты на ночь глядя?
– Куда угодно, пока меня не прибили! – Это, уже собирая вещи.
Короткого взгляда в окно достаточно, чтобы определить – Рейвар пришел не один, с ним минимум пятеро нелюдей. И что ему тут понадобилось, а?
Собрав сумку, я осторожно открыла дверь, прислушиваясь. Ругаются. Выскользнув, подошла к самой лестнице и встала за углом, скрываясь ото всех.
– Запомни раз и навсегда: тронешь ее – я с тобой вообще разговаривать не буду. – Ну ничего себе, Нелли загнул.
– Нейллин, уйди. – Да, я слишком поздно узнала, что он умеет так говорить. Гоня стада мурашек по спине и вышибая не только дух, но и мысли.
– Я не дам тебе обидеть ее.
– Даже так, мальчик? Не думал, что ты столь легко купишься на магическое очарование хвисы. Знаешь, если она постарается, ты кинешься с оружием и на меня, и на мать с сестрами.
Ой, правда, что ли? Какие интересные подробности о самой себе узнаю.
Так, хватит слушать, хлопая ушами. Все равно не Дамбо,{7} не взлетишь. А убираться отсюда как-то надо.
Вся эта сцена с лестницей живо напомнила мне один фильм – незабвенный «Один дома»,{8} да продлятся его дни в прокате. Теперь только найти что-нибудь потяжелее и убрать с траектории Нелли. С первым я легко разобралась – в небольшом холле у лестницы стояло несколько напольных ваз и небольшой столик. А вот с мальчишкой…
– Лиса ни в чем не виновата, – продолжал гнуть свою линию он. – Этого урода давно надо было прирезать, надоело терпеть его бесчинства. А ты…
Не стоило мне рассказывать эту историю впечатлительному Нейллину. Я попыталась смягчить факты, касающиеся его отца, не упомянув о темном подземелье и боли, причиняемой руками, от которых когда-то желала ласк. Но и этого мальчишке хватило, чтобы разозлиться.
