Сдвинутый мир: Откуда взялись квадроберы - Галина Дубовицкая
В результате толпа качнулась обратно, и Окс, вместе с несколькими незадачливыми зеваками, оказался вытолкнут в серую муть.
***
Марго упала на влажную от росы траву, больно ударив колено. Рядом с её ладонью с тонким свистом вонзилась стрела, а сзади раздался горловой вой, от которого кровь застыла в жилах. Ещё не понимая, что происходит, она инстинктивно подскочила на ноги и бросилась вперёд.
У неё не было школы жизни, как у Окса. Ничто в её размеренном существовании не подготовило к тому, что в случае опасности нужно просто бежать. Но люди — существа древние. Что такое несколько тысяч лет цивилизации в сравнении с миллионами лет эволюции? Инстинкт самосохранения, глубоко заложенный в мозг, сработал мгновенно. Бежать! Бежать прочь! И Марго побежала.
Впереди мелькала фигура странного парня, того самого, который выпрыгнул из мутной пелены и втянул её в этот кошмар. Он бежал уверенно, будто знал, куда двигаться. Может, Марго решила, что ему можно доверять. А может, это был просто стадный инстинкт, заставивший её броситься следом.
Она увидела, как парень с силой оттолкнулся, взмахнув руками для дополнительного ускорения. И, не раздумывая, сделала то же самое.
Земля ушла из-под ног. Сердце на мгновение замерло, а потом Марго, визжа, полетела вниз с головокружительной высоты. Река встретила её сокрушительным ударом, выбив воздух из лёгких. Холод мгновенно сковал тело, а вода хлынула в открытый рот, обжигая горло. Она барахталась, пытаясь найти опору, но вокруг была только ледяная пустота.
Сильная рука внезапно выдернула её на поверхность. Слышался крик, но оглушённая падением, Марго не могла разобрать слов. Парень, не тратя времени на объяснения, прижал её к себе, лёг на спину и поплыл к противоположному берегу.
Меркнущим сознанием Марго успела заметить фигуру, сорвавшуюся с обрыва следом за ними. Человек не рассчитал траекторию, ударился о скальный выступ и исчез в пенящейся воде. Её охватил ужас, но тот, кто её держал, плыл уверенно. Он явно знал, что делал, когда с силой оттолкнулся перед прыжком.
***
— Вставай. Надо уйти с берега.
Окс сначала хотел бросить эту непонятную девчонку, но не смог. Не то чтобы он был рыцарем в сияющих доспехах, просто что-то внутри него не позволило оставить её одну. Он выдернул её из воды, взвалил на себя и переплыл реку, стиснув зубы от усталости. Вытащить на берег оказалось не так уж просто — незнакомка была высокой, почти вровень с ним. А его мышцы всё ещё горели огнём после утреннего марафона с заплывом через ледяную реку. Пришлось волочь, обдирая её лодыжки об острые камни. «Ну хоть не утонула,» — подумал он, с трудом переводя дыхание.
Но мешкать было нельзя — нужно было как можно быстрее скрыться в спасительных зарослях. В воду за ними никто не прыгнул, только те, кто упал и разбился. На всём обрыве был всего один уступ, оттолкнувшись от которого можно было отлететь на безопасное расстояние. Кто бы мог подумать, что детские игры однажды спасут жизнь…
Девушка не спешила приходить в себя, и Окс звонко шлёпнул её по щеке, оставив на коже красноватый след. Ему очень хотелось скрыться в лесу как можно быстрее, и эта досадная ноша была совершенно не к месту.
Марго открыла глаза и сразу же оглушительно завизжала. И тут же получила новую оплеуху.
— Не ори, заметят!
— Кто?
— Кот в пальто! — ответил Окс и сам себе удивился.
Он не знал ни кто такой кот, ни что такое пальто. Зато девушку ответ, казалось, вполне устроил. Она попыталась встать, но тут же рухнула обратно и схватилась за голову.
— Больно…
Окс помог ей подняться и потянул в сторону леса.
— Нельзя тут задерживаться. Они убивают…
С противоположного берега доносились крики ужаса, и время от времени продолжали падать тела. Уже скрываясь в зарослях, Окс оглянулся и смог разглядеть, как на вершину обрыва вышли три огромные фигуры. Их головы покрывали шлемы, но из-под них виднелись, казалось, звериные морды. Задержаться на берегу, чтобы рассмотреть их получше, почему-то, не захотелось.
***
— Да врёшь! Не может быть, чтоб выше обрыва!
— Выше, чем десять твоих обрывов! Ты что, из деревни никогда не выезжал?
Окс, и вправду, никогда не выезжал из их деревни. Он вообще никогда никуда не ездил. Лошади у его дядьки не было, а пешком далеко не уйдёшь. Окс знал, что в двух днях пути верхом был город. Но никогда не слышал, чтобы в нём были такие высокие дома — выше обрыва. Только замок. Но это ведь не дом.
Сам он ничего не успел рассмотреть в том странном месте, откуда попала к нему Марго. Она рассказывала про «небоскрёбы» и «машины», и перед глазами в этот момент даже возникали смутные силуэты высоких строений, но понять, что это такое, у него всё равно не получалось.
Немного отдышавшись в кустах, они поняли, что надо бы познакомиться.
— Марго, — представилась девушка, выжимая две длинных белых косы, в которые были заплетены её волосы. Она была одета в облегающие синие штаны с дыркой на колене и широкую светлую рубаху. Одежда настолько облегала тело девушки, что Окс даже немного смущался на неё смотреть. Стройная, высокая. С руками, явно не знавшими физической работы, отметил он, глядя, как она с трудом развязывает мокрые шнурки на своей странной обуви и выливает из неё воду.
— А я Окс. — Парень был босым, в широких штанах и тёмной рубахе из грубой ткани. С золотисто-русых волос, длиной чуть ниже ушей, стекала вода. Невысокий для мужчины — немногим выше Марго ростом. Карие глаза смотрели на неё настороженно. — Ты, это… Откуда взялась-то?
—
