Силентиум - Грег Бир
Вращающиеся вокруг переборки сплелись и образовали мебель. Верхняя часть брони Лайбрериан пришла в движение, раскручиваюсь в отдельных сегментах и разделяясь в стороны.
Она потянулась, освобожденная от частей брони, сгибает пальцы, расправляет тело, уставшее не столько от проделанных трудов, а от всех тех историй, что произошли с ней. Каталог видел такое раньше. Каталог мог принять на себя такую ношу. Записывать свидетельства — это мой долг.
— Тысячу лет назад, мы с мужем расстались не на лучших условиях. Но сейчас мне удается с ним ладить. Но, как это бывает в жизни, одно не приходит без другого.
Когда Дидакт оставил свой отпечаток на молодом Манипуларе, и отправил его ко мне, память, содержащая в себе события десяти тысяч лет, стала тревожить его, неожиданно всплыла, не давая покоя, преследуя его, — ее лицо потеряло цвет.
Предтечи утверждают, что наш долг служить Мантии. Тем не менее, однажды наше выживание, гордость и высокомерие взяли верх. Смирение Предтечей сменилось отчаянным гневом. Однажды, мы восстали против наших создателей…
Я ничего об этом не знаю. Возможно, это легенды?
Я не сужу. Я записываю.
Запись № 3
Лайбрериан
Меня не всегда называли Биоскульптором. Этим титулом меня нарекли перед тем, как я стала жить среди побежденных людей на Чарум-Хакоре, вместе с Дидактом, десять тысяч лет назад. С этого можно сказать все и началось.
Несмотря на триумф моего мужа над этими несчастными побежденными, я рыдала, вспоминая павших друзей, коллег… семьи. Но я плачу не только из-за этого. Эти жалкие люди, раненные и убитые, тоже были моими детьми. Это исходит из правил Мантии.
Предтечи всегда считали себя ответственными за все живое, даже если оно царапается когтями и кусается, или даже убивает. Но угрожало ли нам полное уничтожение?
Люди сражались отлично. И доказательства их жестокости и высокомерия были налицо.
Наступая на человеческие силы, Предтечи находили систему за системой, где люди уничтожали целые виды и цивилизации, или же покоряли их ради собственной выгоды, как это было с утонченными и прекрасными Сан-Шуум.
Окончательная победа на Чарум-Хакор принесла противоречивые результаты, тайну, возможно указывая на то, что они знают куда больше, подрывая нашу уверенность в собственных силах и победе, указывая на нашу самоуверенность…
Наиболее важным был человеческий заключенный, помещенный в центре огромной Цитадели. В этом сооружении люди прятали, или удерживали насильно, древнее существо, обнаруженное на окраине галактики среди скопления звезд. Они назвали его Вневременной номер один.
Дидакт же назвал его Изначальным.
Мой муж пытался получить информацию о заключенном от поврежденного человеческого искусственного интеллекта — аналога наших анцилл. Дидакт не смог ни открыть камеру заключения, ни освободить пленника, он смог лишь установить связь с существом, заключенным внутри.
Изначальный был шесть метров в длину и почти столько же в высоту, внешне напоминая неестественное сочетание членистоногих и млекопитающих, плоская и широкая голова, покатые плоские плечи, широко посажанные друг от друга глаза, блестящие, как неограграненные алмазы, вокруг тела были прижаты многочисленные конечности, а строением оно напоминало тучную обезьяну, а ниже тело становилось сегментированным, как у морского скорпиона. Хвост существа был плотно уложен внутри контейнера, в котором его содержали.
Сначала Дидакту показалось, что это ужасное существо было качественной подделкой, возможно, психотропным оружием. Но оно было куда большим, чем казалось на первый взгляд.
Эта встреча изменила Дидакта. Он рассказал мне, что он видел, десять тысяч лет тому назад, но не сказал, что это существо поведало ему. Он скрыл это от меня, и от всех. Я думаю, что он хотел защитить нас. Конечно, он не смог этого сделать. Вскоре после заточения Дидакта в его Криптум, я совершила путешествие в галактику Путь Кетона, и сама обнаружила все то, что было тайной Изначального. Подробнее об этом я расскажу, когда придет время.
* * *
Когда война Предтеч и людей подходила к концу, Строители поставляли больше оружия и кораблей, чем было необходимо. Они приобретали все больше и больше богатства и власти. С приходом этой власти произошел отказ от старых путей и отношений. Под растущим влиянием Строителей Совет так же претерпел изменения, становясь все более и более мстительным и ведомым богатством.
Столкнувшись лицом к лицо с очевидностью жестокости и хищности нашего врага, Старый Совет постановил, что человечество как вид виновно в преступлениях против Мантии. Поначалу, я была с этим согласна. Позднее, когда мы поняли, какую великую работу проделало человечество в борьбе с Потопом, и стали ясны истинные причины всех тех свершавшихся зверств, я поменяла свое мнение. Но мнение Биоскульпторов было проигнорировано. Политически ослабленные, мы практически не имели право голоса и весомости.
Некоторые из Воинов-Служителей так же возражали. Понятие чести и долга руководило их жизнью. Люди были их достойным противником. Тем не менее, они тоже были проигнорированы.
Строители целеустремленно строили планы по окончательному разрешению вопроса касаемо человечества. Предтечи вступили на скользкий и крутой путь, ведущий к тем же злодеяниям, в которых и обвинялось человечество. Головокружительный парадокс. Однако, даже не смотря на жесткие противоречия, даже Судьи не возражали.
Но другая, куда более большая опасность быстро вышла на передний план: Потоп. Наши первые контакты с этой изменяющей форму и всепоглощающей чумой были шокирующими. Потоп с боем прорвался сквозь сотни кораблей флота Предтеч, поглощая и превращая их экипажи в ползающую, мучительную гадость, или объединяя их в удивительные колонии, которые мы назвали Могильными Разумами. Воины-Служители методично уничтожали инфицированные флотилии, оставляя для исследования мониторов и обломки доспехов. Некоторых из восстановленных после ремонта мониторов невозможно было допросить.
Они подвергались неизвестному до сих пор логическому сломлению сознания, доведению его до сумасшествия — подобного рода изменения наблюдались в последствие у Мендиканта Биаса. Он быстро распространяли сумасшествие среди других ИИ.
Стало очевидно, что контакт анциллы с Могильным Разумом не возможен без последствий для первого. Тоже самое происходило и с органической жизнью. Вместе с ней Потоп достигал нового уровня извращений и убеждения.
Она проще поглощалась, преобразовывалась для последующего использования.
* * *
Ранние проявления Потопа появились среди людей веками раньше, до тех пор, как они столкнулись с Предтечами, и собственно, когда мы столкнулись с чумой. Инфекция впервые была обнаружена на небольших кораблях, очень древних, неизвестного происхождения, груженных своеобразным и безжизненным порошком. Корабли с этим грузом прибыли из-за пределов этой галактики, возможно, из Пути Кетона [СП: Магелланова Облака].
С помощью порошка были получены желаемые мутации на Феру, особо
