Пол Кемп - Старая Республика: Обманутые

Малгус оглянулся в последний раз, посмотрел на детей и их родителей, которые играли, смеялись, что-то ели — каждый занимался своими делами, не зная, что всё вот-вот изменится.

— Идем, — сказал он Илине и ускорил шаг. Плащ развевался за его спиной, раздуваемый ветром и его гневом.

Спустя несколько мгновений он получил новую шифровку — от угнанного десантного бота.

“Прыжок завершен. Приближаемся. Прибытие через девяносто секунд.”

Впереди виднелись четыре башни, окружавшие многослойный пирог Храма джедаев; лучи заходящего солнца окрашивали древний камень в огненно-оранжевый цвет. Жители, похоже, обходили сооружение стороной, как будто это место было святым, а не святотатственным.

Он превратит его в груду обломков.

Малгус шел прямо вперед, и рядом с ним шла судьба.

Перед огромными дверями Храма выстроились статуи давно умерших мастеров-джедаев. В лучах заката статуи отбрасывали на дюракрит зловещие тени. Малгус прошел мимо них, на ходу прочитав несколько имен: Одан Урр, Уру, Арка Джет.

— Вы заблуждались, — прошептал он. — Ваше время прошло.

Большинства мастеров нынешнего Ордена не было в Храме: одни участвовали в подложных переговорах на Алдераане, другие защищали интересы Республики где-то еще, однако Храм не был совершенно беззащитен. Перед дверями стояли на страже трое республиканских солдат с бластерными карабинами в руках. Слева, на высоком карнизе, ощущалось присутствие еще двоих.

Илина напряглась, но не сбилась с шага.

Малгус снова посмотрел на хронометр. Пятьдесят три секунды.

Трое солдат настороженно наблюдали за их приближением. Один что-то говорил в наручный комлинк — похоже, запрашивал командный центр.

Они просто не знали, что делать с Малгусом. Несмотря на войну, солдаты чувствовали себя в безопасности в своем анклаве в центре Республики. Он преподаст им урок.

— Стоять! — приказал один из солдат.

Я не остановлюсь, — сказал Малгус так тихо, что дальше респиратора не было слышно. — Ни за что.

Успокоить сердце, успокоить разум. Эти вещи никак не давались Эрин, таяли, как снежинки на солнце, показывались на мгновение, и потом исчезали. Она перебирала в руках гладкие коралловые камешки наутоланских чёток, которые ей подарил мастер Заллоу в день присвоения ей звания рыцаря-джедая. Молча перекатывая по нитке гладкие и скользкие камушки, она искала спокойствие в Силе.

Бесполезно.

Что же с ней было не так?

Снаружи спидеры с гудением пролетали мимо большого окна, из которого открывался вид на прекрасный, идиллический алдераанский пейзаж, больше походящий на картину. Внутри себя она чувствовала смятение. Обычно она легко могла оградить себя от окружающих её эмоций. Она считала свои эмпатические способности большим даром Силы, но теперь…

Она почувствовала что её ноги дрожат и замерла. Она переплела ноги заново. Еще раз. И еще.

Сё[11] неподвижно сидел рядом с ней, его мозолистые руки лежали скрещенными на коленях. Он был похож на статуи Алдераанских государственных деятелей, которые расположились вдоль полукруглых стен зала, облицованного мраморной плиткой, в котором они сидели. Свет от заходящего солнца лился из окон, вытягивая длинные тени по полу зала. Сё не смотрел на неё, когда говорил.

— Ты чем-то обеспокоена.

— Да.

По правде говоря, она чувствовала себя так, как если бы она была кипящим котлом, а её эмоциональное состояние подобно перегретому пару было готово сорвать с него крышку. Воздух вокруг неё был наэлектризован и гудел от возбуждения. Она была готова отнести эти чувства к волнению за исход мирных переговоров, но это было чем-то другим. Она почувствовала, как ТЬМА подкрадывается к ней, и окутывает её. Что же пытается сказать ей Сила?

— Беспокойство не красит тебя, — сказал Сё.

— Я знаю. Я чувствую себя как-то… странно.

Выражение его лица, полуприкрытого короткой бородкой, не изменилось, но он знал, что к её ощущениям стоит относиться серьезно. — Странно? Как именно?

Она заметила, что его тихий голос успокаивает её, и попыталась объяснить: — Как будто… как будто что-то должно произойти... я не знаю, как это объяснить.

— Это происходит от Силы, ты чувствуешь её?

— Я не знаю. Я просто… чувствую — что-то должно произойти.

Он явственно задумался над этим, затем произнес: — Что-то должно произойти.

Он указал взглядом на большие двустворчатые двери слева от них, за которыми мастер Дар-Нала и рыцарь-джедай Сатил Шан[12]начали вести переговоры с делегацией ситов. — Конец войне, если нам повезет.

Она покачала головой. — Что-то другое, не это. — Она облизнула пересохшие губы и выпрямилась в своем кресле

Какое-то время они сидели в тишине. Но тревога не оставляла Эрин.

Сё кашлянул, а его карие глаза остановились на чем-то в глубине зала. Он заговорил мягким и тихим голосом. — Они смотрят на нас и видят твое возбуждение. Они могут интерпретировать его неправильно.

Она понимала это и могла почувствовать их презрение к ним. Раздражение в её сознании было сродни чувству, когда во время ходьбы камешек попадает в ботинок.

Пара ситов, скрытых темными плащами, члены имперской делегации на Альдераане, сидели на каменной скамье вдоль стены напротив Эрин и Сё. Пятнадцать метров полированного мраморного пола, два ряда Aлдераанских скульптур, и непримиримые философии джедаев и ситов разделяли их.

В отличие от Эрин, ситы не выглядели взволнованными. Они выглядели готовыми сорваться. Их тела были наклонены вперед, руки лежали на коленях, а глаза смотрели на Эрин и Сё так, словно ситы были готовы в любую секунду вскочить на ноги. Несмотря на всю нервозность, Эрин чувствовала их злорадство; рот мужчины скривила насмешливая ухмылка.

Она отвела глаза от ситов, и попытался занять свое внимание, читая имена выгравированные на пьедесталах статуй: Кеерс Дорана, Велбен Орр[13], и другие, о которых она никогда не слышала. Присутствие ситов притупляло её восприятие Силы. Она чувствовала себя так, как будто её погрузили глубоко под воду, а давление не давало ей выплыть наружу. Она всё время ждала, что её уши, вот-вот лопнут от всё возрастающего напора воды. Боль никак не проходила, а глаза всё время возвращались к сидящей напротив паре ситов.

Одной из них была невысокая женщина, её лицо терялось в глубине капюшона её синего плаща, она сверкала узкими светлыми глазами. Длинные, темные волосы, стянутые в пучок, свисали с её макушки, словно петля палача. Худой человек, сидевший рядом с ней, имел такую же болезненную кожу желтоватого цвета, как и у женщины, те же светлые глаза, тот же взгляд. Эрин предположила, что они были братом и сестрой. Его темные волосы и длинная борода, сплетенная в две косички, не могли скрыть под собой лицо, иссеченное шрамами и изрытое оспинами, как земля после артиллерийского обстрела. Её взгляд упал на тонкую и изящную рукоять светового меча у мужчины, громоздкую и квадратную у женщины.

Вернее всего, родители, заметив, что брат и сестра чувствительны к Силе, отправили их в юном возрасте на учебу в Дромунд Каас. Она знала, как в Империи поступают с чувствительными к Силе детьми. Если это правда, то сидящие напротив неё ситы не случайно оказались на темной стороне; они просто никогда не могли стать кем-то другим — всё было предрешено заранее.

Она представила, что было бы, если она родилась в Империи. Обучалась бы она в Дромунд Каас, направили бы её способности на путь боли, пыток и тьмы?

— Не жалей их, — сказал Сё на Боччи[14], словно читая её мысли. Слова на Боччи неловко слетали с его губ. — Или ты сомневаешься в себе?

Его проницательность немного удивила её. Оказывается, он хорошо её знает. — И кто из нас сейчас эмпат? — ответила она на том же языке.

— Они выбрали свой путь. Как и все мы.

— Я знаю, — произнесла она.

Она покачала головой, сожалея о пропадающем впустую потенциале Силы, а глаза обоих ситов внимательно и с тревогой смотрели на неё взглядом хищников, отслеживающих добычу. В Академии на Дромунд Каасе из них сделали охотников, которые смотрели на Вселенную глазами охотников. Возможно, это объясняло постоянные войны и конфликты в галактике.

Но ничего не объясняло предложенный мир.

И, возможно, именно поэтому Эрин чувствовала себя так неловко и неуютно.

Предложение провести мирные переговоры пришло внезапно, как вспышка молнии, от Императора ситов. Его неожиданно получило правительство Республики. Империя и Республика согласились провести переговоры на Алдераане, где недавно войска Республики нанесли поражение ситам. Количество участников двух делегаций, было строго ограничено. К удивлению Эрин, она была среди джедаев выбранных в состав делегации, хоть она и постоянно находилась за пределами комнаты переговоров.