Грэм Макнилл - Калтский зверь
— Приму к сведению, апотекарий, — ответил Данте, обходя носилки. — Но я не виноват в том, что сейчас ты здесь, а не с Мечами Калта.
— Я должен быть со своими боевыми братьями, — возразил Селен, не замечая, что Данте его подначивает. — Должен сражаться рядом со своим капитаном, а не нянчиться с этим смертным, которому не хватило мозгов просто умереть и не обременять меня своим несуразно хлипким телом.
— Это всего лишь поисково-спасательная операция, так что с капитаном Вентрисом ничего не случится, — отмахнулся Данте. — К тому же, с ним Петроний Нерон, да и Гадриан с Киприаном не допустят, чтобы капитан пострадал. Не говоря уж о Пелее — он прострелит голову любому, кому хватит глупости напасть на Мечей.
— А если они не смогут его защитить? — допытывался Селен. — Скажи-ка, Корвин Данте, кто тогда соберет его по кусочкам?
Судзаку заметила, что, несмотря на разгоревшийся спор, воинов связывают крепкие узы братского доверия, которые возникают только между теми, кто вместе проливал кровь. Они явно относились друг к другу с симпатией и уважением, хотя и говорили на повышенных тонах.
Она подошла к носилкам, на которых лежал рядовой Изаак Келлан и, едва увидев его лицо, почувствовала облегчение оттого, что тело раненого скрыто под марлевой повязкой.
— Милость Императора… — выдохнула она, прикрывая рот рукой.
По долгу службы инквизиторы за свою жизнь видят массу страшных вещей, и у Судзаку была огромная коллекция воспоминаний, которые она с радостью бы стерла из памяти. Проклятые души, которые раздирает на части одержимость; горы детских черепов, сложенные обезумевшими культистами в честь своих богов; целые планеты, которые захлестывает адским приливом демоническое вторжение, а затем опустошает неистовый Истребитель жизни. Разум более слабый не выдержал бы того, что повидала она, но то, что случилось с Келланом, было еще ужаснее: слишком человеческими по своей природе были его увечья и необоснованно чрезмерной — их жестокость.
Стерильная простыня не могла полностью скрыть эти ранения, и Судзаку поняла, что выстрел в голову сейчас для него — самое милосердное. С его рук содрали кожу от запястий до плеч, его грудь исполосовали глубокими порезами так, что образовалась восьмиконечная звезда, и никакие антикоагулянты (sic! Логичнее было бы давать ему кровеостанавливающие препараты — прим. перев.) не смогли бы ему помочь. С металлической рамы носилок беспрерывно капала кровь, и Судзаку обнаружила, что перерезанные сухожилия превратили ноги солдата в бесполезные отростки из мяса и кости.
Но чудовищнее всего было изуродовано лицо Келлана.
Один лишенный век глаз медленно выдавили из глазницы, второй остался относительно целым, чтобы солдат мог видеть все немыслимые надругательства, жертвой которых стал. Рот его был разрезан на всю длину челюстей, как если бы между ними с силой вогнали нож. Сквозь недавно наложенные швы поблескивали окровавленные зубы; на лбу жертвы мучитель вырезал оскаленный череп. Даже если рядовой Келлан выживет после таких ран и допроса, на нем навсегда останется метка Губительных Сил.
— Он может говорить? — уточнила Судзаку, сдерживая подступающую горечь тошноты.
— Спросите у него самого, — предложил Селен.
Она посмотрела на изуродованного мужчину, и он еле заметно кивнул.
— Меня зовут Намира Судзаку, — сказала она. — Вы меня понимаете?
Снова кивок.
— Я найду того, кто сделал с вами такое. С помощью этих космических десантников я выслежу его и убью.
Она заметила настойчивость в глазах Келлана и наклонилась поближе, когда его губы дрогнули в попытке заговорить. Хотя раненого накачали морфием, говорить ему было мучительно больно. Швы на искромсанных щеках натянулись, из оставшегося глаза потекли мутные, с частичками крови слезы.
— Его… нужно… поймать, — выговорил он.
— Я это сделаю, — пообещала Судзаку. — Но вы должны мне помочь. Можете сказать, кто это сделал? Это ведь был Железный Воин?
Келлан кивнул, и она почувствовала праведный гнев, всколыхнувшийся в космодесантниках. Для них не было врага страшнее, не было врага ненавистнее. Зеленокожие и тираниды — почти что животные, а более развитые виды ксеносов — обычный противник, которого нужно уничтожить. Но падшие из легионов-предателей — вот кто заслуживает истинной ненависти, пугающей по своей силе.
— Нужно убить его. Скорее, — прошептал Келлан. Из разошедшихся швов по щекам побежали струйки крови. — Железных Воинов… нельзя… победить.
Склонившись над раненым, Данте с удивительной мягкостью положил руку на плечо Келлана. Это был знак воинского уважения, трогательное проявление дружеского участия, которое, Судзаку не сомневалась, было совершенно искренним.
— Поверь, — сказал Данте, — уж этого я уничтожу.
Келлан задрожал и схватил Судзаку за руку. Инквизитор увидела зрелище, тошнотворное в своей анатомической откровенности: как сокращаются мышцы, как влажно блестят напряженные сухожилия. Дисплей на руке Селена показал, что все жизненные показатели раненого резко подскочили.
— Нет, — прошипел Келлан и на мгновение умолк, чтобы кровь, скопившаяся у него во рту, успела вытечь через разрезы на щеках. — Сказал, что даже если… даже если вы его убьете… он заберет с собой… половину Калта. Сказал, что у него… есть план.
— План? — воскликнула Судзаку. — Какой план?
— Довольно, — вмешался Селен. — Мы должны немедленно доставить раненого в госпиталь. Отсек «Носорога» — не место для операций, от которых зависит жизнь больного.
— Еще немного, апотекарий, — попросила Судзаку.
— Я же сказал, нет, — отрезал Селен.
Судзаку резко развернулась к нему:
— Где-то на вашей планете еще остался один Железный Воин, и поэтому мне необходимо поговорить с этим человеком.
— Если я сейчас же не введу ему нужные лекарства, он умрет, а этого я не допущу.
Судзаку с трудом удержалась от того, чтобы достать свою розетту и напомнить Селену, у кого тут настоящая власть. Нет, это только ослабит ее позицию; нужно заставить апотекария рассуждать объективно.
— А если мы не выясним все, что знает этот солдат, умрет гораздо больше людей.
— Он воин Ультрамара, — указал Селен, — и заслуживает шанс на спасение.
— Он этот шанс получит, — заверила его Судзаку. — Как только я закончу наш разговор.
— Ты это одобряешь, Корвин? — не сдавался апотекарий.
— Одобряю, — согласился сержант. — Она права, хоть мне это и не нравится.
— Хорошо, — апотекарий кивнул. — Еще минута — и ни секундой больше.
Судзаку вновь посмотрела на Келлана. Его кожа посерела, под глазами залегли глубокие тени. Любой полевой медик, попадись ему Келлан при сортировке раненых, дал бы ему какое-нибудь паллиативное средство, чтобы он умер без боли, а сам занялся бы теми, у кого прогноз был лучше. Но у Судзаку не было выбора: ей нужно было, чтобы солдат оставался в сознании и продолжал говорить. Чутье инквизитора подсказывало ей, что от того, что он скажет в оставшуюся минуту, зависит очень много жизней.
— О чем говорил этот Железный Воин? — спросила она.
Взгляд Келлана помутился, и инквизитору показалось, что и этой минуты у них не будет. Но раненый остался в сознании и справился с болью благодаря усилию воли, которое открыло Судзаку новые стороны понятия «героический».
— Говорил, что… спустится глубже. Вырезал мне глаз… Сказал, что расколет этот мир. Его последняя осада… на подступах к самому сердцу Калта.
На губах Келлана выступила кровавая пена, и все его тело охватили судороги. Череп, вырезанный у него на лбу, снова начал кровоточить — как и порезы на груди, кровь из которых пропитала марлевую простыню, начертав на ней восьмиконечную звезду. Раненый вскрикнул от боли, на что датчики жизненных показателей отозвались тревожными сигналами.
— Хватит! — рявкнул Селен, оттолкнул инквизитора в сторону и склонился над пациентом.
Судзаку обнаружила, что завороженно наблюдает за работой апотекария. Он поставил новые капельницы и нанес обезболивающие бальзамы, действуя быстро, точно и при этом не упуская ничего. Судзаку получила много ранений за время службы и надеялась, что в следующий раз рядом окажется медик из Космодесанта, похожий на Селена.
— Нет, — умолял Келлан. — Вы должны его остановить!
— Остановим, — заверила его Судзаку.
Вслед за Данте и Милотасом она вышла из «Носорога». Люк закрылся, и после запахов антисептика и крови прохладный сухой воздух пещеры показался особенно свежим.
— Апотекарий Селен сможет помочь рядовому Келлану? — спросил Милотас.
Данте окинул его взглядом, словно прикидывая, не лучше ли проигнорировать вопрос, но затем решил, что савант, хоть и калека, доказал свою полезность.
