Тень Королевы (ЛП) - Джонстон Эмили Кейт

- Благодарю Вас, губернатор” - сказала Падме.

“Ваше имя Сабе, не так ли?- Сказала королева Реиллата, обращаясь прямо к Сабе.

“Да, Ваше Высочество” - ответила Сабе. Она не выказала никакого удивления, узнав, что королева знает ее имя, но Падме по личному опыту знала, насколько хорош ее блеф.

“Вы пришли поговорить о помощи или оружии?- спросила королева.

“Только в некотором смысле, - ответил Сабе. Она наклонилась вперед так, что оказалась в поле зрения Падме. - Сенатор, с вашего позволения?”

“Конечно, - ответила Падме.

“Я работала в составе Службы безопасности сенатора на Корусканте, - сообщила Сабе королеве. “Вместе с капитаном Тонрой я работала под прикрытием в одном из самых бедных районов столицы, собирая сведения об общественном мнении сенатора Амидалы.”

“Неужели общественное мнение Корусканта так важно для сенатора с НАБУ?- Спросила королева Реиллата.

“Это то, что связано с покушением на жизнь сенатора, - прямо сказал Сабе.

“Опять не Торговая федерация?- Взорвался Сио Биббл. Он едва мог контролировать свои эмоции по этому поводу, но Падме не винила его. Он остался на планете, когда она отправилась просить о помощи, и при этом фактически руководил резней.

“Мы вполне уверены, что это так, - сказала Сабе. "Благодаря этому наше расследование продолжается. Когда они поняли, что убийство сенатора может оказаться непрактичным,они решили вместо этого они согласились убить персонажа. Голоньюс выпотрошил ее на все мыслимые темы, и тогда ни один из других сенаторов не принял бы ее всерьез.”

“Полагаю, это была одна из причин, по которой вам понадобился сенатор Органа?- спросила королева.

“Так оно и было, - сказала Падме.

“С тех пор как сенатор Амидала начала так тесно сотрудничать с сенатором Органа и сенатором Мон Мотмой из Чандрилы, наблюдается снижение угрожающей активности, но с приближением четвертого судебного процесса над Нутом Ганреем я не хочу говорить, что этот вопрос решен, - сказал Сабе. - Кроме того, мы не знаем, что изменится, когда суд будет завершен, независимо от того, как он закончится.”

“Я согласна” - сказала королева. “Мы должны сделать все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность. Сенатор, не пройдете ли вы со мной по террасе?”

“Конечно, Ваше Высочество” - сказала Падме, поднимаясь на ноги. Все остальные встали вместе с ней, королева и ее служанки немного отстали. - Губернатор, было очень приятно снова увидеть вас, - сказала Падме.

“Конечно, сенатор” - ответил он.

Он поклонился Королеве Реиллате и вышел из комнаты. Саше подошла к Сабе и взяла ее за руку.

- Пойдем, - сказала она. “Нам еще столько всего нужно наверстать.”

Она была так похож на восторженного двенадцатилетнего мальчика, каким она когда-то была, что Падме почти поверила, что у нее нет никаких политических мотивов для разговора с Сабе. Они поклонились королеве и ушли.

Падме подошла к королеве, и они вдвоем начали осторожно спускаться на террасу. Платье королевы было жестким, и ходить в нем было не так-то легко.

- Я вижу, что вы не горите желанием возвращаться на Корускант, - сказала Королева Реиллата, когда их никто не услышал, кроме служанок.

“Я не хочу уклоняться от своей ответственности, - заверила ее Падме. “Просто я не уверена, что подхожу для этой работы.”

“Вы дали все доказательства, что идеально подходите для этой работы, - сказала королева.

Они остановились на террасе, и Падме воспользовалась моментом, чтобы насладиться красотой ее собственного солнца, которое она пропустила.

“На меня смотрели как на дикую карту, - призналась она. - Все в Сенате знают, что я призывала к замене канцлера Валорума, и поскольку мой собственный сенатор заменил его, это выглядит как подстава. Мне пришлось дистанцироваться от канцлера Палпатина, чтобы доказать свою самостоятельность, хотя у него есть несколько проектов, которые важны для меня лично.”

“Я думаю, что именно такая преданность делает тебя отличным выбором, - сказала королева.

“Мне кажется, что я слишком предана НАБУ, - сказала Падме. “Я обошла Сенат, чтобы освободить нас от Торговой Федерации. Сейчас в Сенате происходят странные подводные течения. Я боюсь, что среди нас есть те, кто начинает сомневаться в эффективности Республики, и я вдвойне боюсь, что если я не буду очень осторожной в своих действиях, то буду названа одним из них.”

- Они боятся, что, если вы будете слишком сильно давить на Республику раньше, вы сделаете это снова, - сказала Королева Реиллата.

“И они правы, - сказала Падме. “Но я бы сделала это для любой планеты, а не только для НАБУ.”

Они подошли к краю балкона и посмотрели на поля и водопады, которые окружали его. Там были цветы на лугах и птицы в небе.

“Я думаю, ты должна вернуться, - сказала Королева Реиллата. “Ты должна вернуться и показать им, что НАБУ обладает достаточной политической зрелостью, чтобы сделать то, что должно быть сделано. Как вы уже сказали, я не желаю катастроф ни на одной планете, но если вы сможете показать Сенату, что готовы пойти на крайние меры ради кого угодно, тогда, возможно, они поймут, что лояльность НАБУ остается неизменной.”

“По правде говоря, я уже решила вернуться, - сказала Падме. “Я не люблю отступать от вызова или уклоняться от выполнения своего долга, когда это необходимо. Я хотела быть уверенным, что вы понимаете всю серьезность ситуации.”

“Да, - ответила Реиллата. “Есть и другие, которых я могла бы послать, но пройдет еще год, прежде чем они смогут получить результаты. Я знаю, что вы уже сделали так много работы, и это было для вас тяжким бременем, но вы заслужили благодарность благодарной королевы.”

Падме посмотрела на открывшуюся перед ней панораму и задумалась над словами Реиллаты. Она знала, что на месте королевы поступила бы точно так же, хотя никогда еще не сталкивалась с подобной дилеммой.

- Вы знаете, почему я баллотировалась на второй срок, сенатор?- Спросила Реиллата.

- Нет” - ответила Падме. “Хотя, признаться, я удивилась.”

“Я нервничала все время, пока была королевой, в первый раз,-сказала Реиллата. - Но мне это понравилось. Мне нравилось помогать людям. К концу срока я убедила себя, что помогаю недостаточно. Самой большой моей силой был мой певческий голос, и я подумала, что это глупо для королевы-ценить его. Так что я больше не бегала, потому что не была идеальна для этой роли. Много лет спустя, в разгар спектакля, я поняла, насколько это было нелепо. Я могла бы петь арии перед сотнями людей и сопереживать каждому человеку в комнате. Я могла слушать так же хорошо, как и говорить. Поэтому я поговорила со своей семьей и снова пошла. Вы были большой фигурой, чтобы измерить, но я больше не боюсь. Я надеюсь, что вы будете продолжать служить НАБУ, и я надеюсь, что вы будете продолжать наслаждаться этим.”

Падме позволила словам королевы перевернуться в ее голове. Это очень много значит, хотя она не могла бы точно сказать, как именно, услышать, что Реиллата думала не только о молодости Падме, когда баллотировалась на второй срок. Падме знала, что она была хорошей королевой и что она была бы еще лучше, если бы осталась на своем посту, но НАБУ действовала не так. Она была королевой, в которой так нуждалась НАБУ. Теперь, похоже, ей предстояло стать сенатором по той же самой причине, и она должна была компенсировать любой недостаток, который ощущала, как это делала и продолжает делать Реиллата. Ни одна система не может быть совершенной; один метод по своей сути не лучше другого. Политика не была игрой абсолютов, за исключением того, что те, кто служил, никогда не должны прекращать работать, пока они занимают свой пост.

И Падме собиралась держаться.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество, - сказала Падме после долгого золотого молчания. - И спасибо вам за то, что вы поторопили эти встречи, чтобы я могла как можно скорее вернуться к своей семье.”

“С превеликим удовольствием, - ответила королева. “Я слышала новости о вашей сестре. Я знаю, что тебе не терпится добраться до них.”