Тень Королевы (ЛП) - Джонстон Эмили Кейт

Падме действительно была полна энтузиазма. Ее сестра прислала несколько голографических снимков, но это было далеко не одно и то же.

“Да, Ваше Высочество, - ответила она.

- Мы уже обсудили все, что нам нужно, сенатор, - сказала Реиллата. “Мне есть о чем подумать, и тебе тоже, но нет никакого смысла ждать ответов во дворце, когда до тебя может добраться простое голо-сообщение. Иди к своей семье.”

- Благодарю Вас, Ваше Высочество, - сказала Падме..

Она поклонилась в последний раз, а затем повернулась, чтобы привести Корде и Дорме обратно во дворец. Она пришла к Сабо, чтобы сказать ей, что уезжает, а затем привела их к спидеру, который Реиллата предоставила им в пользование, пока они были на НАБУ. Падме была слишком взволнована, чтобы послать голо-сообщение своей матери, поэтому вместо этого она напечатала записку и сообщила родителям, что вернется домой к обеду.

Глава 19

Дом, в котором выросла Падме Наберри, находился далеко от столицы НАБУ. Как и большинство домов НАБУ, он был сложен из камня и увенчан куполообразными крышами. Ее отец, Руви, построил его сам, еще до того, как стал преподавателем в университете, а мать наполнила холодный камень тем чувством места, времени и принадлежности, на котором основаны настоящие дома. Он был достаточно велик для всей семьи, которая недавно увеличилась, но достаточно мал, чтобы Падме не чувствовала себя так, будто она переступает порог очередного грандиозного дома.

Это был ее дом. Она никогда не жила в другом месте, где было бы так тепло и так полно любви. Она была благодарна за официальные резиденции, которые НАБУ предоставила ей, но они никогда не принадлежали ей. Это был дом, о котором она мечтала, когда была одинока на Корусканте в качестве члена молодежной законодательной программы, и это был дом, в который она всегда хотела вернуться, так долго, как только сможет.

Когда Падме, Тонра и Дорме прибыли, двор был пуст. Каждый из них привез с собой только небольшой чемоданчик и не носил ничего, что указывало бы на то, что они служат правительству. Тонра все еще открыто носил свой бластер, и Падме могла только предположить, что Дорме спрятала где-то свой, как и она сама, но НАБУ была спокойна, и она не думала, что это действительно нужно. Падме намеревалась оставить оружие в своей комнате на все время пребывания там. Р2-Д2 пришел вместе с ними и оставался на земле, пока они поднимались по лестнице к входной двери. Джобал Наберри ждала ее с широкой улыбкой на лице.

- Привет, мам” - сказала Падме, и все разочарования, накопившиеся за несколько месяцев, растаяли.

- Падме” - сказала Джобал и притянула дочь к себе, чтобы обнять. “О, как я рада тебя видеть! Входите, входите.”

Падме коснулась пальцами резного куска дерева, прикрепленного к дверному косяку, переступила порог и шагнула прямо в объятия отца.

- Папа, - сказала она, когда он обнял ее, и это было единственное приветствие, в котором они оба нуждались.

Джобал прошла прямо в гостиную с высокими окнами. Стены были выкрашены в синий цвет,а чаши с красными цветами украшали различные архитектурные украшения. Под одним из окон стояли стулья и стол с дымящимся чайником и подносом с маленькими бутербродами. Но у Падме были глаза только на одну вещь.

- Сола” - сказала она, пересекла комнату в вихре шуршащей ткани и опустилась на колени перед сестрой.

- Привет, Падме” - сказала Сола. Она улыбнулась и повернула завернутый в одеяло сверток в своих руках так, чтобы Падме могла видеть его лучше. “Это Рю.”

“Она прекрасна, - сказала Падме, протягивая руку, чтобы коснуться лица племянницы.

“Она кричит в течение двух часов посреди ночи без всякой логической причины, - сказала Сола. - Но это так. Не хотите ли ты подержать ее на руках?”

Падме послушалась и осторожно взяла спящего ребенка из рук сестры. Она села на диван рядом с Солой и некоторое время пристально смотрела в лицо племянницы, прежде чем услышала тихий кашель отца. Падме запоздало поняла, что ей нужно кое-кого представить друг другу.

- Мама, папа, вы помните капитана Тонру?- сказала она. “Он сражался в битве при НАБУ и с тех пор всегда был со мной.”

- Поздравляю вас с повышением, капитан, - сказал Руви.

“А это Дорме, - продолжала Падме. “Помимо всего прочего, она еще и моя костюмерша.”

Они все знали, что другие вещи включают в себя.

- Спасибо вам обоим за то, что вы остались с нашей дочерью. Пожалуйста, садитесь. Здесь мы стараемся свести к минимуму формальности, связанные с политикой, иначе никто никогда ничего не добьется, - сказала Джобал. Тонра и Дорме сделали, как им сказали, и Падме подавила смех. «Мы надеялись, что опасность будет меньше на Корусанте, теперь, когда Падме больше не королева.”

“Так оно и есть, - заверил ее Дорме. “Но мы по-прежнему осторожны.”

“Я рад видеть, что наследие капитана Панаки продолжается, - сказал Руви. “Я не всегда соглашался с его методами, но он держал всех в безопасности, чтобы они могли защитить мою дочь, поэтому я стал понимать его.”

“Он иногда навещает нас на обед, - сказала Сола. “Я стараюсь выбраться из дома до того, как они начнут кричать друг на друга.”

- Мой отец и капитан Панака любят обсуждать необходимость военных действий, - сказала Падме, не обращая внимания на растерянный взгляд Тонры. Королевские силы безопасности увеличились в размерах за время моего правления, и я не думаю, что мой отец когда-либо простил мне это.”

- К сожалению, это было необходимо, - сказал Руви. “И это спасло нас, я знаю. Но, конечно же, мы можем вернуться назад?”

- Руви, пусть они посидят больше двух минут, прежде чем ты начнешь, - сказала Джобал.

“Все в порядке, - сказал Дорме. “Профессиональный риск.”

- А папа гораздо разумнее большинства сенаторов, с которыми я работаю, - сказала Падме. “Но ты не волнуйся. Все мои друзья-пацифисты.”

Она хотела пошутить, но как только произнесла эти слова, то сразу же поняла, как это утешительно, даже когда она бодалась с Мон Мотмой. Это напомнило ей о том, к чему она стремилась и каким сенатором хотела бы стать. У нее на руках вздохнул ребенок, и Падме опустила глаза. Рю проснулась, но не заплакала, поэтому Падме состоила рожицу в попытке заставить ее улыбнуться. Можно было многое сказать и о такой форме переговоров.

- А королева не говорила вам, как долго вы будете нужны в Сенате?- Спросила Сола. Она встала и подошла к столу, на котором стоял чайник. - Кто-нибудь хочет чаю?”

- Нет” - ответила Падме. “Только то, что она хочет, чтобы я вернулась. И да, пожалуйста.”

Сола налила всем чаю, давным-давно узнав, что когда Падме приводила домой людей, с которыми она работала, те, как правило, следовали ее примеру, независимо от того, что Джобал заявляла о неформальности. Это был один из самых распространенных чаев Карлини, и ему не требовалось никаких добавок, чтобы улучшить или изменить вкус. Хотя это не было любимым напитком Падме, он редко экспортировался, и поэтому его употребление было одним из тихих ритуалов, подтверждающих ее возвращение домой.

- А ты пойдешь?- Спросила Джобал.

Падме колебалась. Она посмотрела на мать и отца, на стены дома—все еще самого уютного места в галактике—и почувствовала тяжесть ребенка на своих руках. Рю высвободил руку из ее обертки и схватил ожерелье Падме. Она засунула его за воротник-оно был слишком дорого—и протянула вместо него одну из безделушек из своих волос. Рю положила его прямо себе в рот, и Падме быстро его вытащила. Она явно была не в курсе происходящего. Ее сестра рассмеялась и протянула ей одну из детских игрушек.

“Да, хотя я не знаю, надолго ли, - ответила Падме. - Королева оказала мне свое доверие, и у меня на Корусканте полным-полно проектов. Конечно, я скучаю по дому, но ... …”

“Если хочешь, мы больше не будем об этом говорить, - сказал Руви. “Вместо этого ты можешь помочь мне в саду.”

“Ну, это слишком хороший день, чтобы проводить его в закрытом помещении” - согласилась Сола. - Позволь мне взять Рю солнцезащитную маску, и мы все сможем выйти. Даже если папа никого из нас не призовет на военную службу, он может читать нам лекции, а мы все знаем, что ему это нравится почти так же сильно.”