Пол Кемп - Старая Республика: Обманутые

— Позволь мне узнать имя, и я помогу тебе убраться с планеты. Согласен?

Подумав, он кивнул. — Хорошо, я с тобой, но нам нужно сделать это быстро.

Малгус ждал, пока Илина проснется, его разум перебирал возможности, всё еще пытаясь решить квадратуру круга. Он начал считать, что это невозможно.

Илина вышла из спальни в его каюте, слегка прикрытая легкой рубашкой и тонюсеньким бельем. Как и всегда его поразила её красота, грация её движений. Она улыбнулась.

— Как долго я спала?

— Не долго, — ответил он.

Она налила чай для них обоих и села на пол у его ног.

— Есть кое-что, что тебе нужно сделать, — сказал он.

— Говори.

— Ты возьмешь несколько шаттлов и отправишься на Корускант. Десять солдат из моей личной охраны составят тебе компанию.

Он уже выбрал людей — отряд Кёрса — людей, которым он мог доверять. Он продолжил: — Я дам тебе список.

Она отпила чай, положила голову ему на колено. — Что в этом списке?

— В основном имена и адреса. Еще несколько устройств и их местонахождение.

Он извлек всё это из имперской базы данных, пока она спала.

— Что я должна сделать?

— Найди всех, и всё то, что сможешь из этого списка и привези сюда, на крейсер.

Она выпрямилась и взглянула на него. В бездонных озерах её глаз был вопрос.

— Все должны быть взяты под стражу, — сказал он. — Устройства конфискованы как военные трофеи.

Вопрос не исчез из её глаз. Она ждала дальнейших объяснений.

— Почему я, любимый? Почему не твои ситы?

Он погладил её левый лекку, и она зажмурилась от удовольствия.

— Потому что я знаю, что могу доверять тебе, — ответил он. — И я не уверен, что еще могу кому-то полностью доверять. Надо дождаться развития событий.

Она открыла глаза и отодвинулась от него. Она беспокойно нахмурилась. — Развития событий? Ты в опасности?

— Ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Но для этого мне нужна ты.

Она опять прильнула к нему, её рука обвилась вокруг его ног. — Тогда я сделаю это.

Её запах туманил разум, и ему пришлось собраться, чтобы придать ясность мыслям. — Никому не говори об этом. Пусть это будет обычной доставкой груза.

— Хорошо. Но…… зачем тебе всё это?

— Просто предосторожность. Иди, Илина.

— Прямо сейчас?

— Да, сейчас.

Она поднялась, наклонилась и поцеловала его в левую щеку, а потом в правую.

— Скоро увидимся. Чем займешься, пока меня не будет?

Он собрался нарушить приказ Анграла еще раз и вернуться на Корускант. 

— Охотой.

В воздухе витал запах дыма и горелого пластика. Эрин и Зирид двигались пешком по улицам и эскалаторам Корусканта. Эрин осознала, что городской пейзаж разрастался уровень за уровнем в глубину под её ногами. Она поняла, что никогда не ступала ниже сплошной поверхности Корусканта. Вместо этого, она, как и многие, просто шагала по эскалаторам и дюракритовым улицам на верхних уровнях, не подозревая о том, что происходит ниже. Она прожила на планете пару десятков лет, но не знала её достаточно хорошо.

Солнце медленно поднялось в небо, как будто не желая освещать руины. Её взгляд упал на далекий одинокий небоскреб, который наклонился на сторону — атака повредила его основание. Он, как и весь Корускант, как и вся Республика, сильным ударом был сбит с толку.

Утреннее небо оживляли лишь несколько черных точек аэрокаров и спидеров в отдалении. Где-то выли сирены, спасательные команды всё еще вели поиски среди руин и обломков, вытаскивая из развалин зданий выживших и мёртвых.

Корускант просыпался, чтобы прожить еще один день, день после того, как всё изменилось.

В пути они натыкались на кучи мусора, улицы были подтопленными из-за сломанных водопроводов, газ и топливо извергались из поврежденных распределителей. Как будто они смотрели на кровавые внутренности, вываливающиеся из раненной планеты.

Несколько лиц с балконов и в окнах провожало взглядом их с Зиридом, и страх в глазах смотревших был ожидаемым последствием неожиданной войны, но они видели куда меньше народа, чем ожидала Эрин. Она подумала, что должно быть, многие бежали на нижние уровни. Возможно, ущерб от атаки там был куда меньшим. Если это так, то нижние уровни должны быть переполнены.

С наступлением утра небо стало заполняться транспортом. С визгом сирен проносились медицинские и спасательные суда. А над ними расчерчивали небо спидеры и свупы, с одним или двумя наездниками… И кто знает, куда они держали свой путь.

Своим эмпатическим восприятием Эрин ощущала страх, почти осязаемый, повисший в воздухе, словно пелена, опустившаяся на всю планету. Он лип к ней, он давил на неё. Башни из дюракрита и транспаристали, казалось, были готовы упасть на неё. Она чувствовала, что невольно съеживается, напрягается в ожидании удара. Страх был вездесущ, миллиарды обитателей планеты излучали в воздух только чистый, незамутненный СТРАХ.

Она не могла закрыться от этого. Она не хотела закрываться от этого. Здесь погибли джедаи. Она заслужила почувствовать то, что чувствовали они.

— Эрин, ты меня слышишь? Эрин?

Она пришла в себя и увидела, что Зирид стоит около Арминского спидера с открытым верхом, который просто стоял тут посреди улицы. На его лице отразилось беспокойство, когда он увидел выражение её лица. Всклокоченная борода и широко раскрытые глаза делали его похожим на религиозного фанатика.

— Ты в порядке? — спросил он. — Что случилось?

— Ничего, я в норме. Просто… страх здесь повсюду. Он везде.

— Мне жаль, что ты чувствуешь это, Эрин. Каждый на Корусканте знает, что Империя сделала в иных из захваченных миров. Но если они бы они собирались так же поступить и здесь, то, я думаю, они бы уже приступили к этому, — сказал Зирид, кивнув и сжав губы в грустной улыбке.

— Прошел всего лишь день, — сказала Эрин, но всё же она надеялась, что он был прав.

Высоко в небе пролетело звено имперских истребителей, разрывая гулом своих двигателей тишину раннего утра.

Зирид забрался в спидер и вытащил из отсека хранения четыре пищевых батончика, пару макробиноклей и две бутылки воды. Один батончик и бутылку он бросил Эрин.

— Подкрепляйся, — сказал он и нырнул под приборную панель.

— Что ты делаешь? — спросила Эрин. Она отхлебнула воды, смочив пересохшее горло, затем сняла упаковку с батончика и откусила.

Возвращаясь к жизни, взвыли двигатели спидера, и Зирид вылез из под приборной панели.

— Возьмем этот спидер. Мы не сможем пройти пешком весь путь до Храма джедаев. Залезай, — Он понял, каким взглядом она на него смотрит. — Это не кража, Эрин. Это — брошенный спидер. Давай, залезай.

Она влезла внутрь и пристегнулась. Зирид поднял спидер в воздух.

Они быстро набрали скорость. Транспорта в небе было не много. Зирид летел на высоте около полукилометра. Какое-то время Эрин, выглянув, смотрела вниз на Корускант, но там были только поврежденные здания, тлеющие пожары и чёрные дыры в городском пейзаже, везде одно и то же. Когда она поняла, что начинает привыкать к виду разрушений, она села назад на сидение и стала смотреть сквозь ветровое стекло на задымленное утреннее небо.

— Храм прямо по курсу, — сообщил Зирид, делая поворот. — Вон он.

Когда она увидела его, её сердце сжалось. Как будто внутри неё открылась пропасть, и она почувствовала, что падает. Она крепко вцепилась в поручень, пытаясь удержать себя от падения.

— Мне очень жаль, Эрин, — сказал Зирид.

У неё не было слов. Храм, святилище Ордена джедаев, простоявший тысячелетия, превратился в обугленный холм дымящегося металла и камня. Разрушения, нанесенные атакой ситов Корусканту, очень сильно расстроили её. Вид уничтоженного Храма выворачивал её наизнанку. Она забыла, как дышать. Она не могла отвести глаз от вида, представшего перед ней.

Зирид обернулся в спидере и взял её руку в свою. Она вцепилась в его руку, словно утопающий в спасательный круг.

— Не думаю, что нам стоит спускаться, Эрин. Там ничего не могло уцелеть.

— Подлети ближе, Зирид.

— Уверена?

Она кивнула, и он подвел спидер поближе. Дым поднимался между почерневших камней. Остатки башен лежали поверх обломков главного здания Храма, как будто их уложили поверх него.

Разрушенные колонны торчали из обломков как сломанные кости. Эрин приготовилась увидеть тела, но слава Силе никого не увидела. Вместо этого здесь и там она лежали обломки статуй, изуродованные осколки каменных тел древних мастеров-джедаев.

В один день имперские бомбы превратили тысячелетнюю историю уважаемого Ордена в пепел и руины. Огонь пожаров еще несколько дней будет тлеть в глубине завалов. Чувство потери накрыло её, но слез не было — она уже была выжата досуха.