Крид: И боги падут - Сим Симович
Впереди, в тусклом свете, мелькали призрачные фигуры. Мёртвые души, окутанные туманом, с удивлением взирали на Виктора Крида, на это живое существо, смело шагающее по их вечному покою. Некоторые из них протягивали к нему руки, словно прося помощи или спасения, другие застыли в немом ужасе, не в силах поверить своим глазам. Но Криду было безразлично. Его взор был устремлён вдаль, к своей цели — к Харону, перевозчику душ, тому, кто мог переправить его через реку Стикс, в самое сердце Ада.
Мертвые были лишь фоном, театральной бутафорией на пути к его цели. Он шёл не для того, чтобы победить, не для того, чтобы мстить. Он шёл за спокойствием, за забвением. И даже эти бесконечные страдания умерших не могли отвлечь его от задачи. Его бессмертие было его бременем, а Ад — единственным местом, где это бремя могло быть сброшено.
Он шёл уверенно, целенаправленно, с холодной решимостью в голубых глазах. Его цель была ясна, и ничто не могло его остановить. Перед ним рисовался образ Харона, старого перевозчика с бледным лицом и глазами, полными вековой усталости. Встреча с ним была неизбежна. И Крид был готов к ней, готов отправиться на тот берег, в самые глубины Ада, в поисках своего покоя. И этот покой он найдёт в Аду, где его ждут вечные тени.
Харон, старик с лицом, испещрённым морщинами, словно картой бесконечных странствий, и глазами, видавшими слишком много смертей, сидел на своей лодке, перевозящей души через реку Стикс. Он пристально посмотрел на Крида, бессмертного воина, смело ступающего по берегу мёртвых.
— Ты не из тех, кого я жду, — хрипло проскрипел Харон; голос его был груб, как гравий. — Бессмертные не платят за переправу.
Крид улыбнулся тонкой, почти незаметной улыбкой.
— А если я заплачу не монетой, а ценой собственного покоя? Ищу покой, Харон, и думаю, ты меня поймёшь. Ведь ты тоже вечно здесь, на этом берегу. Что ты знаешь о покое?
Харон задумался, взгляд его стал глубоким и далёким.
— Правду говоришь, бессмертный. Покой — иллюзия, мираж, недоступный ни живым, ни мёртвым. Но за плату я могу помочь тебе обрести эту иллюзию. Только на том берегу. Цена, как всегда, одна.
Крид кивнул, и в его голубых глазах промелькнула глубокая тоска. Плате он не удивлялся.
— Готов отдать всё за миг забвения, за передышку в вечной войне с самим собой и своим бессмертием.
Он протянул Харону старый медальон, единственную оставшуюся память — медальон с изображением погибших братьев.
Харон принял медальон.
— Садись, — тихо сказал он; в глазах его мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
Крид сел в лодку, и они поплыли через мрачные воды Стикса, к противоположному берегу, к тому берегу, где, быть может, он найдёт искомое. Его путь лежит через вечный мрак, и он плыл к нему, уверенный в своём стремлении обрести покой.
Лодка Харона едва коснулась берега, как Крид уже рванул вперёд, словно пушечное ядро, пронзая полумрак Ада. Адское пламя плясало вокруг него, освещая призрачные фигуры: скрипящие костями скелеты, мерцающие и прозрачные призраки, и кошмарные существа, сотканные из теней и кошмаров, с отвратительными щупальцами и кровавыми пастями. Их крики, скрежет костей, рычание и шипение смешались в ужасающую канонаду, словно оркестр бесконечной муки.
Но Крид не остановился. Он встретил первую волну врагов ударной волной такой силы, что несколько ближайших скелетов распылились в пыль. Следом посыпались удары — быстрые, точные, сокрушительные. Крид кружился в вихре смерти, словно буря, разрушая всё на своём пути. Один из кошмарных монстров с щупальцами, извергая из пасти струи зелёного яда, бросился на него, но Крид уклонился с невероятной ловкостью, нанеся в ответ удар, разрубивший чудовище пополам.
Призраки пронзали воздух мечами, но они проходили сквозь него, словно привидения. Крид отвечал мощными ударными волнами, распространяющимися по земле и разбрасывающими скелеты осколками и пылью. Из земли внезапно вылезли огромные черви, тела которых состояли из гниющей плоти и кишащих всюду червей, пытаясь поглотить его. Крид с бешеным рывком вырвался из их объятий, разрывая их тела на части мощными ударами. Он не пощадил ни одного врага; каждый его удар был смертелен.
Из тени вынырнул огромный призрачный всадник на костлявом коне, наносящий удары огромным копьём. Крид уклонился, и копьё прошло мимо, застряв в земле. Крид с огромной силой ударил всадника, рассеивая его на миллионы искр. Он не остановился, продолжая своё бешеное наступление. Он чувствовал усталость, но бессмертие не давало ему упасть. Ибо он был непобедим.
Он продолжал прорываться вперёд, разрушая все преграды, растаптывая врагов под ногами. Его путь был пропитан кровью и смертью, но он не останавливался. Перед ним не стояло препятствий. Его цель была ясна. Он идёт в Ад, и ничто не сможет его остановить. В конце этой битвы он чувствовал лишь усталость, но всё ещё шёл вперёд, к своей цели.
Пройдя сквозь орды слуг Аида, Крид вышел на равнину — унылое и бескрайнее пространство, испещрённое трещинами и пропитанное запахом гнили. Это были Шартрезские смрадные поля, место вечного застоя и разложения. Здесь время не властвовало, царили лишь бесконечная тьма и беспросветная тоска. Небо над головой было черно, как смоль, лишено даже малейшего оттенка света.
Вдали, на фоне мертвенного пейзажа, он увидел его. Огромный скакун, словно выкованный из тьмы, с глазами, горящими тусклым адским огнём. Шерсть его была чёрна, как ночь, а тело излучало мертвенный холод. Это был немертвый скакун, один из стражей Ада, существо, сотканное из самой сути преисподней. Но Крид не испугался. Он увидел в нём не врага, а потенциального союзника.
Он медленно подошёл к скакуну. Тот наблюдал за ним, не двигаясь, его глаза сверкали тусклым светом. Крид протянул руку, не проявляя ни малейшего страха. Не было нужды в хитрости или силе. Бессмертный воин понял скакуна, понял его вечную муку, его одиночество в этом мёртвом мире. Крид просто почувствовал его.
Крид не приручал скакуна, он соединился с ним. Его рука коснулась лба скакуна, и между ними пробежала невидимая связь. Было понимание, не словами выраженное, а чувством, не насильно завоёванное,
