Дзюн Эисима - Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание
– Да ладно, я-то что. Но мой сын… – Саж хотел попросить разрешения забрать его домой, но не решился. Взглянув на монитор, он увидел, как Дож радостно хлопает в ладоши. Тот странный символ всё так же чернел на тыльной стороне одной из них. Саж подумал, что сперва надо разобраться с этой проблемой, а потом уже думать о возвращении.
– Полагаю, вы уже поняли… – Набаат запнулась. Видно было, что ей трудно это говорить, но она вдохнула и решительно произнесла: – Ваш сын стал эл'Си, избранным фал'Си Куйятой.
Эти три дня Саж читал об эл'Си всё, что мог найти, пока было время, и это знание лишило его почти всей надежды. Только Набаат была последним оставшимся лучиком. Он так надеялся, что она рассмеётся и скажет «Вы всё не так поняли, ваш сын никакой не эл'Си!».
Но её слова повергли его в отчаяние. Он даже не заметил, как сорвался на крик.
– Нашли, чем шутить! Это же просто бабушкины сказки, все эти эл'Си-то!..
– Я понимаю, каково вам сейчас, – голос Набаат был печален.
Саж не знал, что ещё сказать. «Да ничего вы не понимаете»? «Нечего меня жалеть»? Все эти слова всё равно ничего не изменят.
«Я сам-то ничего не понимаю», – он сжал кулаки в бессильной ярости.
– Мы были просто потрясены, – тихо произнесла Набаат. – Если верить хроникам, эл'Си не появлялись веками, ещё со времён Войны Откровения.
– Ну почему тогда Дож?..
«Почему именно Дож? Там ведь было полным-полно других детей того же возраста. Нет, почему нужен был ребёнок? Неужто нельзя было выбрать взрослого? Какая разница, вообще, кто это окажется? Ну зачем Дожа-то?!»
– Если честно, мы и сами не знаем. Полагаю, фал'Си сочла его наилучшим вариантом.
– Шестилетнего ребёнка?! Да вы с ума сошли!
– Господин Кацрой, – Набаат хотела что-то сказать, но передумала и молча отвела взгляд.
«Она явно что-то знает. Знает, но не хочет говорить».
– Что вам… и Правительству нужно от Дожа? – тогда, на корабле, Набаат говорила, что безопасность Дожа для них превыше всего, но Саж сомневался, что армейские будут так уж усердно стараться ради какого-то там ребёнка.
– Я надеюсь, вы сохраните услышанное в тайне, – Набаат пристально взглянула на Сажа. – Мы наблюдали за Пульсом и знаем, что не за горами вторжение.
«Что ещё за вторжение? Из Пульса? Ничегошеньки не понимаю, это всё слишком… масштабно как-то…»
– Правительство не хочет объявлять об этом во всеуслышанье, но произошедшее на энергостанции было отнюдь не аварией. Это дело рук наших врагов из Пульса.
«Тряска и непонятный белый туман – а Правительство заявило, что это просто авария? А теперь выясняется, что всё это было устроено выходцами из Пульса?!»
– Без разрушений обошлось только благодаря Дожу, поскольку фал'Си Куйята выбрала его на роль эл'Си.
– Бред какой-то. Как может шестилетний мальчик справиться с врагами из Пульса?..
– Такова правда, – перебила его Набаат. – Противникам удалось сбежать, они копят силы. Мы не знаем, когда и где будет нанесён следующий удар, поэтому просим вас о сотрудничестве.
– Сотрудничестве?
Всё это походило на очень плохую и несмешную шутку. Какое ещё сотрудничество?
– Дож был избран. Он – ключ к спасению Кокона. Пусть он пока не знает своей силы, но Правительство окажет всю необходимую поддержку. С ним мы сможем противостоять вторжению, поэтому прошу, помогите нам.
– Я даже не представляю, что вам ответить на такое… Это… чересчур.
Он хотел получить более понятное объяснение, потому что всё услышанное просто в голове не укладывалось. Вообще, какое ему дело до всяких там вторжений? Он всего лишь хотел знать, когда можно будет забрать Дожа домой.
Но смогут ли они теперь вернуться к нормальной жизни?
– Да, я прекрасно понимаю, – кивнула Набаат. – Мы не просим чего-то сверхъестественного. Просто присматривайте за ним.
В тот момент она была так похожа на учительницу, уговаривающую чересчур упрямого школьника, что Саж поневоле почувствовал себя тем самым школьником.
– Мы не знаем, что за миссия была поручена Дожу. Все наши исследования направлены на выяснение этого, поэтому вам пока нельзя видеться с ним. Я знаю, что вы переживаете, но…
Миссия? Ну конечно, если эл'Си не выполнит её, то превратится в шигай. Поэтому было очень важно узнать, что Дож должен сделать. Умом Саж прекрасно это понимал, но вот сердце отказывалось соглашаться.
– Я постараюсь устроить вам встречу завтра, но для этого сегодня надо провести как можно больше тестов. Прошу, подождите ещё день.
Саж ничего не ответил.
Глава 4
Она не соврала – нам действительно разрешили увидеться на следующий день, пусть и под самый вечер. Тебя я оставил в комнате, потому что опасался, что Дож не сможет сосредоточиться и понять свою миссию, если ты будешь с ним. Ну не злись! Я очень хочу, чтобы вы встретились, но помнишь, что подполковник говорила о детях? Если что-то привлечёт их внимание, они сразу позабудут обо всём остальном. А я вообще тогда не понимал, что такое эта миссия. Я места себе не находил от беспокойства и не мог ни о чём думать. Что сможет понять шестилетний мальчонка? Сможет ли он вообще понять?
На этот раз они были в другой комнате, тоже приспособленной для наблюдения, правда вместо монитора в ней было окно в полстены, через которое прекрасно просматривалась соседняя комната. Разумеется, с другой стороны это стекло было непрозрачным, иначе Дож давно бы бросил все дела и прибежал к отцу.
– Хотите встретиться с сыном? Или сначала выслушаете, что нам удалось выяснить?
– Расскажите, что узнали… пожалуйста.
Конечно, Саж очень хотел встретиться с Дожем, но и результаты тестов его волновали не меньше. Если он будет переживать ещё и о них, Дож обязательно заметит и забеспокоится, поэтому лучше сперва всё узнать.
В соседней комнате с Дожем играл военный лет тридцати. Кого другого его суровое лицо, холодный взгляд и шрам на лбу непременно напугали бы, но Дож был счастлив. Да и мужчина, судя по всему, любил детей. Или же просто очень серьёзно относился к своим обязанностям и тщательно выполнял все поручения.
– Дож хороший мальчик, послушный и непугливый, – улыбнулась Набаат, наблюдая за происходящим в соседней комнате.
– Его мать умерла, когда он был совсем крохой, и ему пришлось сидеть с няньками, потом в детском саду, так что он привык играть со взрослыми. Ну а я перешёл с дальних рейсов на ближние, чтобы почаще и подольше бывать с ним.
До того, как три года назад умерла его жена, Саж всего себя посвятил работе. Он с детства мечтал стать пилотом, и работа на дальних рейсах казалась ему просто идеальной. Поэтому переход на ближние рейсы удивил всех, и самого Сажа в том числе, ведь он так старался, чтобы получить ту работу, и вдруг от неё отказался… Но он не жалел и не считал это ошибкой. Он понял, как радостно быть рядом с сыном. Он не хотел, чтобы Дож чувствовал себя одиноким без матери. Три года он изо всех сил старался заботиться о нём и быть хорошим отцом. И ведь на самом деле именно Дож спас Сажа и дал ему новый смысл жизни. Ради счастья сына Саж был готов на всё.
– Ну, так что вы узнали? Можно его избавить от этого… эл'Си?
«Я не хочу лишиться его улыбки».
– Мне очень жаль, но… Боюсь, это за пределами человеческих возможностей, – печально произнесла Набаат.
– Нет… – собственный голос показался Сажу глухим, словно звучал издалека. Если Дож не исполнит свою миссию, то превратится в чудище-шигай, если исполнит – станет кристаллом. В древних текстах говорилось «Исполнив миссию, эл'Си в кристалле вечность обретут», но по меркам обычных людей это было равносильно смерти.
Саж посмотрел в окошко – там Дож сидел у солдата на плечах, радостно смеясь и хлопая в ладошки. Он стал эл'Си, но улыбался по-прежнему светло. И теперь из-за какой-то закорючки на руке он больше никогда не сможет жить обычной жизнью?..
– А нельзя эту метку как-нибудь вывести? Может, есть какая очищающая процедура?
«Если в крайнем случае придётся ампутировать ему кисть, это всё равно лучше, чем кристалл или чудовище. У него хотя бы будет шанс спокойно прожить счастливую жизнь, пусть и без руки».
– Нет, нельзя. Неизвестно, к каким последствиям это может привести. Мы очень и очень мало знаем об эл'Си. Можно сказать, вообще ничего не знаем.
– Но…
– Я очень сожалею, что мы ничего не можем сделать. Сейчас главная задача – выяснить, в чём состоит сила и миссия Дожа. К удалению метки мы прибегнем только в самом крайнем случае. Нельзя делать необдуманных и поспешных шагов.
На словах всё звучало хорошо, но никто не знал, сколько времени осталось Дожу. Крайний срок выполнения миссии мог наступить завтра, а мог через неделю, месяц или даже год.
