Ник Перумов - Адамант Хенны

– Мы не скрываемся, – заметил Санделло. – Что, если враг упредит нас с ударом?

Форве пожал плечами.

– Будем надеяться, это произойдёт где-то на остатках Прямого Пути… И силы Эру хватит на то, чтобы обратить Адамант в ничто.

– Что-то мне это не слишком нравится, – холодно усмехнулся горбун.

– Выбирать не приходится, – пожал плечами Форве.

Их разговор прекратился сам собой. Над лесом возникла стремительная крылатая тень, рассветный луч дробился и блистал на золотых чешуйках Великого Дракона.

– В путь! – раздался его мощный голос. Раньше Орлангур говорил, обращаясь к каждому мысленно, теперь слова его звучали как обычно.

– Ну, по последней! – Малыш опрокинул в рот содержимое кружки. Опустела последняя засмолённая бочка, доставленная из Гондора. – Долгонько небось теперь не отведаем…

Торин хранил молчание.

Гномы, хоббит, Эовин, Санделло, Оэсси, бесчувственный Олмер, по-прежнему пребывавший между жизнью и смертью, принц Форве, Амрод, Маэлнор и Беарнас – вот и вся рать, что отправлялась брать приступом твердыню Богов! Правда, ещё был Великий Орлангур; Фолко хотелось верить, что это уравнивает шансы.

Золотой Дракон тяжело опустился на воду перед носом «Скопы», и корабль заметно качнуло. На мощной шее Орлангура хоббит увидел тёмное кольцо хомута.

– Канаты! – скомандовал Дух Познания, подплывая ближе. – Пора выжать из этого тела всё, на что оно годно…

К хомуту привязали шесть толстенных, в руку, витых из китовой кожи канатов. Орлангур повёл шеей, проверяя надёжность узлов.

– Готовы? – глухо прозвучал его голос. – Мы уходим из Средиземья. Обратной дороги не будет. Правда, может, скоро появится ещё один спутник…

Никто не ответил. Только Эовин чуть заметно вздрогнула, да плечо её ещё крепче прижалось к плечу хоббита.

– Скажи… скажи нам, когда мы вступим на Прямой Путь… – неожиданно попросил Фолко.

– Хорошо, – кратко молвил Дух Познания, одним мощным движением разворачивая крылья. В следующий миг Золотой Дракон взмыл над водой – канаты напряглись, под носом «Скопы» вскипел бурун, и кораблик быстрее штормового ветра помчался вперёд. Вёсла и парус были заблаговременно убраны, отправившимся в путь оставалось лишь молча смотреть на стремительно тающие вдалеке очертания Харадского берега.

Хоббит услыхал, как Санделло скрипнул зубами.

Эовин тихонько плакала.

…По палубе гулял жестокий ветер. Золотого Дракона несли вперёд не крылья – никакие крылья и никакие мышцы не смогли бы даровать такой быстроты – Духа Познания мчали иные Силы. Нос корабля утопал в белой пене. Они мчались на Запад.

Вот и всё. Позади Средиземье. Наверное, смуглый кхандец Рагнур, будь он жив, изрёк бы какое-нибудь соответствующее случаю четверостишие. Но Рагнура уже давно не было в живых, а у хоббита язык присох к нёбу.

Средиземье. Не доставшееся Иномировой Тьме, не доставшееся Вечному Свету… Не затопил его мрак, не исчезла суша под гневными волнами моря; возник новый, истерлингский Арнор, но сохранился старый Гондор, и, провидел Фолко, рано или поздно короли Минас-Тирита отстроят свой город (хотя, конечно, не видать ему прежней роскоши и славы!) и начнут Войну за Восстановление, пытаясь вернуть себе старые земли державы Арагорна… Рохан будет восстановлен, и Эодрейд, не сомневался хоббит, ещё вернёт себе трон. Мало-помалу научатся находить общий язык и хазги, и хегги, и ховрары, и роханцы, и обитатели сумрачного Дунланда, и даже орки. Создадут своё королевство дорваги, залечит раны Харад, и даже несчастные тареги, милостью Хенны брошенные в огненную мясорубку, сумеют вернуться к нормальной жизни. Всё вновь пойдёт как и прежде. Только воинов, стоящих сейчас на палубе «Скопы», в Средиземье больше не будет.

Фолко тряхнул головой. Вот почему так терзались эльфы! Нельзя смотреть назад – пусть даже на прекрасное прошлое. Скорбеть об утраченной Блаженной земле нельзя, тогда уж лучше сразу броситься на меч. Надо смотреть вперёд – хоть там и собираются грозные тучи.

Никто не произносил ни слова. За их спинами над туманным восточным горизонтом поднялось солнце, но оно, похоже, не поспевало за стремглав несущимся Орлангуром. Кругом расстилалась одна лишь серая морская гладь.

Хоббит по-прежнему с трудом верил в происходящее. Они мчатся в Валинор! К загадочному Тириону, к трону самого Манве… туда, где обитает Наивысшая Сила этого мира, Сила, пред которой ничто вся Мощь Саурона или даже Моргота. И они бросили вызов этой силе… непобедимой, неодолимой Силе…

«Но, быть может, всё ещё закончится миром? Мудрые, благородные Валары согласятся открыть для нас Дверь Ночи… и зловещий камень полетит в вечную бездну. А потом… потом всё будет необычайно хорошо».

«Вспомни Эарендила. Ему не позволили вернуться назад, в Смертные Земли, хотя он был послом Двух народов. Его домом стала палуба. Едва ли позволят вернуться и вам… даже если всё будет так, как тебе кажется».

«Но что они могут с нами сделать? Убить?»

«Зачем? Не надо никого убивать. Хватит и вечного плена. Подобного тому, в котором пребывает Ар-Фаразон и его воинство, дерзнувшее ступить на земли Амана. И что-то не сильно верится в благородство Валаров, после того как они утопили Нуменор, не разбирая правых и виноватых…»

«Но Элендил…»

«Элендил – да. А дети и женщины Нуменора? Нерождённые младенцы в материнских утробах? Чем провинились они?.. И не забывай о посланцах Валинора. Честным ли путём стремились они овладеть Камнем?»

«Они могли пасть так же, как и Саруман. Они стремились овладеть Адамантом…»

«Быть может. Но Боги, сдается мне, не слишком-то стремятся вникать в желания смертных. Они правят… как могут. И потому готовься – они попытаются остановить нас силой».

Спор хоббита с самим собой прервали внезапно донёсшиеся сквозь свист ветра слова Великого Орлангура:

– Держитесь крепче! Оссе хочет проверить, насколько прочна «Скопа»!

Небо стремительно темнело. Западный ветер гнал косматые тучи. Волны вздымались всё выше и выше, словно повинуясь чьему-то приказу. Нос «Скопы» зарылся во внезапно налетевший вал, по палубе покатились потоки воды.

– Вниз! – скомандовал Санделло.

«Скопа» превратилась в жалкую игрушку моря и ветра. Если бы не Золотой Дракон, она отправилась бы на дно в считаные мгновения. Ревущий шторм заполонил всё, поднявшись до небесного свода. «В бурях радость Оссе…»

В трюме «Скопы» собиралась вода.

– Хотел бы я знать, чего они медлят, – безмятежно проговорил Малыш. – Послали бы камни, что ли, распороть «Скопе» брюхо…

– Едва ли у Оссе это получится, – заметил Форве. – Власть Орлангура велика… не Майару, пусть даже и приближённому Ульмо, останавливать его. Да и зачем? Нас просто предупредили. Посланцы Валинора должны были доставить Адамант к подножию Таникветила, так? Но и мы тащим Камень туда же! Так зачем нам препятствовать?